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La mayoría de las personas nunca han oído hablar del neuroblastoma, pero en realidad es el tipo de cáncer más común en los bebés.
en esta enfermedad rara, un tumor sólido (un bulto o masa causada por el crecimiento celular anormal o no controlado) está formado por células nerviosas especiales llamadas neuroblastos. Normalmente, estas células inmaduras crecen hasta convertirse en células nerviosas funcionales. Pero en el neuroblastoma, se convierten en células cancerosas.,
aunque el neuroblastoma a veces se forma antes de que nazca un niño, por lo general no se detecta hasta más tarde, cuando el tumor comienza a crecer y afecta el cuerpo. Cuando el neuroblastoma se encuentra y se trata en la infancia, la probabilidad de recuperación es buena.
acerca del Neuroblastoma
el Neuroblastoma con mayor frecuencia comienza en el tejido de las glándulas suprarrenales, las glándulas triangulares en la parte superior de los riñones que producen hormonas que controlan la frecuencia cardíaca, la presión arterial y otras funciones importantes., Al igual que otros cánceres, el neuroblastoma se puede diseminar (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, la piel, el hígado y los huesos.
en unos pocos casos, la tendencia a contraer este tipo de cáncer se puede transmitir de padres a hijos (llamado tipo familiar). Pero la mayoría de los casos de neuroblastoma (98%) no son hereditarios (lo que se denomina tipo esporádico). Ocurre casi exclusivamente en lactantes y niños, y es ligeramente más común en niños que en niñas.
los niños diagnosticados con neuroblastoma por lo general son menores de 5 años y la mayoría de los casos nuevos ocurren en niños menores de 2 años., Cada año se diagnostican alrededor de 700 casos nuevos de neuroblastoma en los Estados Unidos.
causas
el Neuroblastoma ocurre cuando los neuroblastos crecen y se dividen sin control en lugar de convertirse en células nerviosas. La causa exacta de este crecimiento anormal no se conoce, pero los científicos creen que un defecto en los genes de un neuroblasto le permite dividirse incontrolablemente.
signos y síntomas
los efectos del neuroblastoma pueden ser diferentes según el lugar donde comenzó la enfermedad, cuánto creció el cáncer y cuánto se diseminó a otras partes del cuerpo.,
los primeros síntomas a menudo son vagos y pueden incluir irritabilidad, estar muy cansado, pérdida de apetito y fiebre. Pero debido a que estos signos tempranos pueden desarrollarse lentamente y ser similares a los síntomas de otras enfermedades infantiles comunes, el neuroblastoma puede ser difícil de diagnosticar.
en los niños pequeños, el neuroblastoma a menudo se descubre cuando uno de los padres o el médico siente un bulto o masa inusual en algún lugar del cuerpo del niño, con mayor frecuencia en el abdomen, aunque los tumores también pueden aparecer en el cuello, el pecho y otros lugares.,
los signos más comunes de neuroblastoma ocurren cuando el tumor en crecimiento presiona los tejidos cercanos o cuando el cáncer se disemina a otras áreas.,debilidad, entumecimiento, incapacidad para mover una parte del cuerpo o dificultad para caminar (si el cáncer presiona la médula espinal)
diagnóstico
si un médico sospecha de neuroblastoma, es posible que su hijo se someta a pruebas para confirmar el diagnóstico y descartar otras causas de los síntomas., Estas pruebas pueden incluir pruebas simples de orina y análisis de sangre, estudios de imágenes (como radiografías, una tomografía computarizada, una resonancia magnética, una ecografía y una gammagrafía ósea) y una biopsia (extracción y examen de una muestra de tejido).
estas pruebas ayudan a encontrar la ubicación y el tamaño del tumor original (primario) y ver si se diseminó a otras áreas del cuerpo, un proceso llamado estadificación. También se pueden realizar otras pruebas, como una aspiración de médula ósea y una biopsia.
es posible que el médico solicite una gammagrafía MIBG., En esta prueba imagenológica, se inyecta MIBG (yodo-meta-iodobencil-guanidina, un tipo de material radiactivo) en la sangre y se adhiere a las células del neuroblastoma. Esto le permite al médico ver si el neuroblastoma se diseminó a otras partes del cuerpo. La MIBG también se usa en dosis más altas para tratar el neuroblastoma y se puede usar para escanear después del tratamiento para ver si quedan células cancerosas.
en casos poco frecuentes, el neuroblastoma se puede detectar por ultrasonido antes del nacimiento.,
tratamiento
El tratamiento del neuroblastoma depende de factores que determinan el riesgo, como la edad del niño, las características del tumor y si el cáncer se diseminó.
los tres grupos de riesgo son: riesgo bajo, riesgo intermedio y riesgo alto. Los niños con neuroblastoma de riesgo bajo o de riesgo intermedio tienen una buena probabilidad de curarse. Sin embargo, más de la mitad de todos los niños con neuroblastoma tienen el tipo de riesgo alto, que puede ser difícil de curar.,
debido a que algunos casos de neuroblastoma desaparecen por sí solos sin tratamiento, los médicos a veces también usan la «espera vigilante» antes de probar otros tratamientos.
los tratamientos típicos para el neuroblastoma incluyen cirugía para extirpar el tumor, radioterapia y quimioterapia. Si el tumor no se ha diseminado a otras partes del cuerpo, la cirugía suele ser suficiente.
desafortunadamente, en la mayoría de los casos el neuroblastoma se ha diseminado en el momento en que se diagnostica., En estos casos, la quimioterapia y la cirugía suelen ser los tratamientos principales y se pueden realizar junto con radioterapia y trasplantes de células madre.
otro tratamiento que el médico podría sugerir es la terapia con retinoides. Los científicos creen que los retinoides pueden ayudar a curar el neuroblastoma al alentar a las células cancerosas a convertirse en células nerviosas Maduras. Los retinoides a menudo se usan después de otros tratamientos para ayudar a prevenir que el cáncer vuelva a crecer.,
otras opciones de tratamiento incluyen vacunas tumorales e inmunoterapia con anticuerpos monoclonales. Los anticuerpos monoclonales son sustancias especiales que se pueden inyectar en el cuerpo para buscar y adherirse a las células cancerosas. A veces se usan para estimular el sistema inmunitario para que ataque las células cancerosas del neuroblastoma.
Outlook
con el tratamiento, muchos niños con neuroblastoma tienen una buena probabilidad de sobrevivir. En general, el neuroblastoma tiene un mejor pronóstico si el cáncer no se ha diseminado o si el niño es menor de 1 año de edad cuando se diagnostica.,
el neuroblastoma de riesgo alto es más difícil de curar y es más probable que se vuelva resistente a las terapias estándar o reaparezca (recidiva) después de un tratamiento inicialmente exitoso.
efectos tardíos
los»efectos tardíos» son problemas que los pacientes pueden presentar después de finalizar los tratamientos contra el cáncer. Los efectos tardíos del neuroblastoma incluyen retrasos en el crecimiento y el desarrollo y pérdida de la función en los órganos comprometidos. La pérdida de audición es común. El riesgo de desarrollar efectos tardíos depende de factores como los tratamientos específicos utilizados y la edad del niño durante el tratamiento.,
aunque es poco frecuente, algunos niños con neuroblastoma desarrollan el síndrome opsoclono-mioclono, una afección en la que el sistema inmunitario ataca el tejido nervioso normal. Como resultado, algunos pueden tener problemas de aprendizaje, retrasos en el desarrollo muscular y del movimiento, problemas de lenguaje y problemas de comportamiento.
Los niños tratados por neuroblastoma también pueden tener un riesgo más alto de otros cánceres.
cuidar de su hijo
que le digan a su hijo que tiene neuroblastoma puede ser abrumador, y el tratamiento del cáncer puede tener un gran costo para su hijo y su familia. A veces, puede sentirse impotente.,
Pero usted desempeña un papel vital en el tratamiento de su hijo. Durante este momento difícil, es importante aprender todo lo que pueda sobre el neuroblastoma y su tratamiento. Estar bien informado le ayudará a tomar decisiones informadas y ayudará mejor a su hijo a sobrellevar las pruebas y los tratamientos. No tenga miedo de hacer preguntas a los médicos.
aunque a veces te apetezca, no estás solo. Puede ayudar encontrar un grupo de apoyo para padres cuyos hijos están lidiando con el cáncer (hay grupos específicos para padres de niños con neuroblastoma).,
Los padres a menudo tienen dificultades para saber cuánto decirle a un niño que ha sido diagnosticado con cáncer. Si bien no hay una respuesta perfecta, los expertos coinciden en que lo mejor es ser honesto, pero adaptar los detalles al grado de comprensión y madurez emocional de su hijo. Dé toda la información que su hijo necesite, pero no más.
y al explicar el tratamiento, trate de dividirlo en pasos. Abordar cada parte a medida que se presenta, visitar a varios médicos, hacer que una máquina especial tome fotografías del cuerpo, necesitar una operación, puede hacer que el panorama general sea menos aterrador., Asegúrese de explicarle a su hijo que la enfermedad no es el resultado de nada que haya hecho.
también recuerde que es común que los hermanos se sientan descuidados, celosos y enojados cuando un niño está gravemente enfermo. Explíqueles todo lo que puedan entender e involucre a los familiares, maestros y amigos para ayudarlos a mantener un sentido de normalidad.
y finalmente, por más difícil que sea, trata de cuidarte. Los padres que reciben el apoyo que necesitan están en mejores condiciones de apoyar a sus hijos.
