Good Mood

Hoy en día, una invención brillante, es olvidado. La Facultad de ingeniería de la Universidad de Houston presenta esta serie sobre las máquinas que hacen funcionar nuestra civilización y las personas cuyo Ingenio Las creó.,

la fabricación con piezas intercambiables hechas a máquina no es lo mismo que la línea de ensamblaje moderna. La intercambiabilidad tenía que estar bien desarrollada antes de que pudiéramos comenzar a producir bienes en masa. La idea de la intercambiabilidad se remonta a la invención de Gutenberg del tipo de precisión. Los fabricantes de relojes habían comenzado a hacer ciertas piezas intercambiables en el siglo 18. Y a los estadounidenses les gusta dar crédito a Eli Whitney por inventar la idea en 1803 de hacer mosquetes.

pero, para el primer producto entero cuyas partes podrían intercambiarse, el historiador Ken Alder nos lleva a París en 1790 ., El armero Honoré Blanc había hecho mil mosquetes y puesto todas sus partes en contenedores separados. Convocó a un grupo de académicos, políticos y militares. Luego armó mosquetes de piezas sacadas al azar de los contenedores. Para entonces, Jefferson ya había visitado el taller de Blanc y había escrito a América sobre el método.

Jefferson era presidente cuando Eli Whitney duplicó la manifestación de Blanc 18 años después. Nadie se dio cuenta entonces, pero Whitney estaba fingiendo. Había cuidadosamente hecho a mano cada parte para que encajaran., Whitney vendió al gobierno un contrato enorme por cuatro mil mosquetes. Tardó ocho años en entregarlos y luego las piezas no eran intercambiables después de todo.

pero otros estadounidenses hicieron que el método funcionara. Antes de la Guerra Civil, teníamos rifles con partes que podían intercambiarse. Después de la guerra, comenzamos a fabricar mercancías complejas como máquinas de coser y máquinas de escribir con piezas intercambiables.

entonces, ¿qué fue de Blanc y su método? La respuesta es una sorpresa. Por un lado, Blanc no fue el PRIMERO en hacer mosquetes de esta manera. Varios fabricantes franceses habían trabajado en la idea desde 1720., Además, Blanc entró en el negocio y, para cuando Whitney hizo su demostración, Blanc producía 10.000 mosquetes al año para Napoleón.

entonces, en 1806, el gobierno francés saqueó todo el proceso. ¿Por qué? Mediante el uso de mano de obra no calificada, El método de Blanc había hecho que los fabricantes fueran independientes del control gubernamental sobre las antiguas artesanías. El Gobierno planteó el arcano argumento de que los trabajadores que no funcionan como un todo no pueden producir productos armoniosos. Simplemente declararon que el método de Blanc no estaba funcionando y lo desecharon.

mientras tanto, Estados Unidos se basó en la estafa de Whitney., En 1850, los visitantes ingleses de vuelta de América describieron lo que ahora llaman el sistema Americano de fabricación. Cuando le dijeron a los franceses sobre el uso de piezas intercambiables, encontraron que los militares franceses nunca habían oído hablar de ello. ¡Los franceses lo habían enterrado completamente!

la historia nos recuerda sombríamente que la tecnología no progresa de maneras lógicas simples. Nuestras elecciones dependen de cien asuntos subjetivos, y solo están ligeramente influenciados por lo que funciona mejor.

Soy John Lienhard, de la Universidad de Houston, donde estamos interesados en la forma en que funcionan las mentes inventivas.,

(Tema musical)

1. Alder, K., Innovation and Amnesia: Engineering Rationality and the Fate of Interchangable Parts Manufacturing in France. Technology and Culture, Vol. 38, NO. 2, abril de 1997, págs. 273 a 311.

un primer programa de motores, Episodio 101, también se ocupa de la invención de la fabricación con piezas intercambiables.

Drawing source: Edinburgh Encyclopaedia, 1832
Early 19th-Century Gun-Making.,
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