noche de Reyes toma prestadas muchas convenciones de Commedia dell’arte, una forma italiana de comedia que a menudo era improvisada, y por lo tanto podía contener material más subversivo que otros tipos de teatro. Las obras de la tradición Commedia fueron interpretadas por grupos itinerantes de 10-15 artistas, cada uno dedicado a un papel específico., Los temas convencionales en la Commedia dell’Arte incluyen los celos, el amor y la vejez, mientras que los elementos de la trama suelen involucrar a jóvenes amantes (innamorati en italiano) separados por varias influencias, como las objeciones de una generación mayor (padres o abuelos tacaños) llamada vechi. Los amantes luego buscan la ayuda de un sirviente inteligente, conocido como zanni en italiano, que a menudo despliega bromas (lazzi o concetti) y realiza rutinas de payasadas (burle). Finalmente, después de muchas complicaciones, el conflicto se resuelve a través de los matrimonios felices de los innamorati., A mediados del siglo XVI, las compañías de la Commedia dell’Arte actuaban regularmente en Inglaterra, por lo que Shakespeare estaría familiarizado con el género y sus convenciones. De hecho, varias de las comedias de Shakespeare se basan abiertamente en la tradición de la comedia.
en noche de Reyes específicamente, Feste puede ser visto como una referencia directa a Arlecchino (Arlequín en inglés), un personaje de zanni, que a pesar de ser rechazado por otros como un tonto, es bastante astuto y sabio., Del mismo modo, María se inspira en el personaje de Columbina, una mujer zanni (en algunos casos la esposa de Arlecchino), que es comparativamente inteligente e ingeniosa. El plan de María de engañar a Malvolio con una carta falsificada ejemplifica el tipo de travesura que Columbina habría instigado en una obra de comedia. Sir Andrew se parece al personaje común Il Capitano (el capitán), un soldado de segunda categoría y fanfarrón que carece de conciencia de sí mismo. La convicción ilusoria de Sir Andrew de que es un partido ideal para Olivia es muy paralela a la bravuconería equivocada de Il Capitano., Del mismo modo, Malvolio se extrae del vechio Il Dottore (el doctor) que es retratado como un esnob pedante, o parodia de la élite educada. El comportamiento vanidoso y recto de Malvolio encaja perfectamente con este molde, al igual que su ambición oculta de salir adelante.
Post-Shakespeare, el género fue adoptado numerosas veces en obras posteriores de drama, especialmente durante la ilustración., Las comedias de Moliere, Carlo Goldoni y las obras de Figaro de Pierre Beaumarchais son ejemplos de obras fuertemente influenciadas por la tradición de la comedia, adoptando su colorido elenco de personajes comunes, mientras que al mismo tiempo se apartan de los gags improvisados que una vez fueron un componente integral del género. En los siglos siguientes, muchas óperas y ballets conocidos continuaron haciendo uso de personajes de comedia. En el siglo XVIII, Mozart escribió muchos ejemplos de ópera buffa italiana, u óperas cómicas, que tomaron prestados personajes y situaciones de las tradiciones de la comedia., Por ejemplo, los personajes de Susana en Le Nozze di Figaro de Mozart, Zerlina en Don Giovani, y Despina en Cosi fan tutte son todas claras iteraciones de Columbina. En el siglo XIX, los famosos ballets de Stravinsky, Petrushka y Pulcinella, tomaron prestado de forma notable de varios escenarios y personajes de la comedia.
