Los elefantes marinos del Norte pasan la gran mayoría de su tiempo en el océano abierto—hasta 5,000 millas en alta mar—solo llegan a la costa dos veces al año para reproducirse y muda.
cada invierno, los elefantes marinos llegan a sus playas de cría, llamadas rookeries, en México y California. Los machos son los primeros en llegar y luchan entre sí para establecer el dominio, a menudo desarrollando cofres callosos de estas batallas., Durante este tiempo, los machos dominantes a menudo inflan sus narices y producen un ruido que suena como un tambor para advertir a los machos más débiles.
Las hembras pronto llegan y se asocian con los machos dominantes. Varios días después de llegar a las playas, las hembras dan a luz a las crías que llevan desde el año anterior. Los elefantes marinos recién nacidos pesan aproximadamente 75 libras y miden aproximadamente 4 pies de largo.
Los elefantes marinos recién nacidos tienen un abrigo negro, que mudan, o desprenden, cuando destetan de sus madres a aproximadamente 1 mes de edad. Una vez que muda, se revela un elegante abrigo gris plateado., Dentro de un año, el abrigo se volverá marrón plateado.
durante su primer mes de vida, los cachorros amamantan a sus madres y ganan alrededor de 10 libras al día. Las madres no comen durante este período Y después de aproximadamente un mes, regresan al mar para alimentarse. Mientras tanto, los cachorros destetados de 300 libras, llamados «destetadores», permanecen en playas de novatos.
durante los siguientes dos meses, los destetados se aventuran en el agua por cortos períodos de tiempo, aprendiendo a nadar y encontrar comida. Eventualmente, aprenden a alimentarse de calamares, peces y ocasionalmente pequeños tiburones.,
mientras que en el océano abierto, los elefantes marinos del Norte pasan mucho tiempo buceando hasta profundidades de más de 5,000 pies. Estas inmersiones pueden durar hasta dos horas a la vez, y las focas rara vez pasan más de cuatro minutos en la superficie entre inmersiones.
como alimentadores oportunistas, se cree que los elefantes marinos se alimentan de animales marinos que habitan en el fondo, como peces rata, tiburones hinchados, cazón espinoso, anguilas, peces roca y calamares.
Los elefantes marinos muda cada año entre abril y agosto, mudando no solo su pelo sino también la capa superior de su piel. Esto se conoce como una muda catastrófica., Regresan a las playas de rookery por unas semanas mientras muda. Las hembras muda en la primavera, los juveniles a principios del verano y los machos a finales del verano.
