Por Amelia UrryonApr 20, 2015
Casi todos los países industrializados en la Tierra subsidia la agricultura en cierta medida. Es una manera de asegurarse de que la producción se mantenga alta y los precios se mantengan Bajos. Es solo cuestión de averiguar cómo hacer que funcione, y ahí es donde las cosas se complican.
en este momento en los EE.UU., subsidiamos ciertos cultivos bastante fuertemente. Estas son cosas que pueden enviarse y almacenarse fácilmente, y comercializarse en los mercados internacionales de productos básicos.,
pero debido a la forma en que manejamos nuestros subsidios, terminamos con mucho maíz. En 2010, los agricultores estadounidenses produjeron el 32 por ciento del suministro mundial de maíz en 84 millones de acres de tierras de cultivo, recaudando unos cool 63.9 mil millones.
La mayor parte de ese maíz va a fuentes que no son» alimentos», ya sea para alimentar al ganado o para alimentar a nuestros automóviles, en forma de etanol.,
es difícil decir qué tan bueno es todo esto para nuestra salud, nuestra economía o el clima. Entonces, ¿por qué gastamos tantos dólares de los contribuyentes en maíz y no, digamos, coles de Bruselas orgánicas? ¿Y de dónde provienen esos subsidios? Para averiguarlo, tendremos que empezar por el principio
Érase una vez, en una tierra lejana (bueno, en muchos lugares, pero para nuestros propósitos llamémoslo principios del siglo 20 y aquí en los EE.,
eso es justo lo que hacen las granjas: a veces tienen años muy buenos, otras veces tienen años muy malos, y no hay mucho espacio entre los dos. Los economistas lo llaman el «problema de la granja» – usted tiene demanda inelástica (usted necesita comer cuánto usted necesita comer) enfrentada con una oferta inelástica (usted crece cuánto usted crece).
digamos que usted, como tantos agricultores estadounidenses, cultiva maíz. (¿Por qué no lo harías? Es un cultivo robusto con un alto rendimiento después de todo.,)
durante los buenos años, puedes cultivar mucho maíz but pero como todos los demás están haciendo lo mismo, hay tanto en el mercado que el precio se cae y es posible que tengas que vender tu cosecha con pérdida.
y durante los años malos, es posible que tengas dificultades para crecer mucho so así que mientras el precio sube, no tienes mucho que vender.
los primeros 1800 trajeron tiempos de auge para las granjas de Estados Unidos: los pioneros que se mudaban al oeste estaban arrebatando nuevas tierras de cultivo y cultivando tanto maíz que apenas sabían qué hacer con él., Por un lado, hicieron whisky, y mucho, porque agregaba valor al maíz barato, y era fácil de transportar y almacenar. Como resultado, el hombre estadounidense promedio en la década de 1820 bebía cinco galones de licor fuerte al año (en comparación con menos de un galón hoy en día) con los problemas de salud y sociales que podría esperar. Mientras tanto, los agricultores estaban sobre-plantando la tierra que tenían, preparando el escenario para los malos tiempos por venir.
efectivamente, esos tiempos llegaron en la década de 1930., La producción agrícola se había disparado en la década anterior, ya que las granjas estadounidenses aumentaron para alimentar a Europa devastada por la guerra. El exceso de grano resultante hizo que el precio de los alimentos fuera tan bajo que básicamente no tenía ningún valor. Además, gracias a la Gran Depresión y el Dust Bowl, tantos estadounidenses estaban sin trabajo que no podían permitirse ni siquiera la comida barata disponible.
para igualar este tipo de altibajos salvajes, el Gobierno federal decidió hacer algo: ingresar subsidios.,
en un intento de reconstruir la economía a raíz de la Gran Depresión, el Gobierno convenció a los agricultores a dejar algunas de sus tierras sin plantar («desviación de tierras pagadas») a menudo apoyando un precio mínimo establecido que esperarían ganar de ella («apoyos de precio mínimo»).
pero lo que comenzó como una medida de estímulo temporal se convirtió gradualmente en algo mucho más permanente y difícil de manejar., Omita varias décadas de retoques con la política (ver: «precios objetivo», «pisos de precios», «cultivos cortos», «pagos de déficit») hasta mediados de los 90, cuando introdujimos algo llamado «pagos directos».»
eso es, uh, más o menos lo que suena como: pagar dinero. Directamente. Por los granjeros.
estos pagos se entregaron a ciertos agricultores de productos básicos, basados en los registros históricos de lo que sus tierras podían producir. Se les pagaba con lluvia o sol, ya fuera que los precios fueran altos o bajos.,
a veces llamados pagos de «libertad para cultivar», se suponía que eran una medida temporal para destetar a los agricultores de los subsidios, mientras les permitían cultivar un puñado de cultivos básicos distintos del maíz.
pero lo que comenzó como un intento de disminuir la influencia del gobierno en la agricultura terminó fortaleciéndola cuando los precios bajaron en los años siguientes. Para 2014, Estados Unidos estaba en el objetivo de gastar 9 972.9 mil millones en programas de alimentos y granjas durante la próxima década.,
y mientras que la mayoría de eso va a programas nutricionales (cupones de alimentos) y algunos de ellos va a medidas de conservación de la tierra, muchos de ellos terminan como, lo adivinaron, maíz.
en 2014, después de muchas disputas, el Congreso aprobó un nuevo proyecto de ley agrícola, más de dos años después de que se programara. El énfasis principal de la política agrícola federal está ahora en el «seguro de cultivos Subsidiado».»
esto suena prometedor al principio – «seguro» debe venir con un enfoque en minimizar el riesgo, ¿verdad?,
pero en realidad, estos planes de seguro ayudan en gran medida a garantizar que los agricultores puedan vender sus cultivos por encima de un cierto precio (cobertura de pérdida de precios) o obtener una cierta cantidad de ingresos (cobertura de riesgo agrícola), y hacen poco para alentar, por ejemplo, mejores medidas de planificación de la sequía o una distribución más diversa de los cultivos.
y con el gasto del gobierno federal de más de 5 5 mil millones al año para subsidiar estas primas de seguros, todo ese maíz (y soja y trigo) no es barato.
el nuevo proyecto de ley agrícola tiene algunas victorias sólidas para los alimentos sostenibles., Ahora las granjas diversificadas de cultivos mixtos pueden asegurar toda su operación sin la molestia de comprar un seguro para un montón de diferentes cultivos y ganado por separado. Los agricultores orgánicos también pueden asegurar sus cultivos a su valor real, que es simplemente excelente, ya que los melocotones orgánicos valen mucho más que sus hermanos convencionales.
desde 1995, el 75 por ciento de los subsidios federales se han destinado al 10 por ciento de las granjas, el mismo grupo consolidado de productores de cultivos básicos que también continuarán consumiendo una parte desproporcionada del pastel de subsidios bajo el nuevo sistema.,
Estos pagos financian un sistema alimentario industrializado masivo que cobra su precio en nuestra tierra y agua, mientras que nuestras dietas están llenas de todo ese maíz extra, desde nuestras hamburguesas alimentadas con maíz hasta nuestros dulces de Halloween, y también lo están nuestros autos.
Ahora imagina el mundo en el que podríamos vivir si subsidiáramos los alimentos que realmente alimentan a la gente y alimentan las economías locales todo el tiempo. ¡Solo piensa! Podríamos ahorrar dinero en atención médica y gastarlo pagando por cosas que realmente queremos, como tierras bien administradas, agua más limpia, una economía localizada diversificada y algo de maíz dulce fresco y orgánico.,
imagina que felices para siempre.
