Océano Ártico, el más pequeño de los océanos del mundo, centrado aproximadamente en el Polo Norte. El Océano Ártico y sus mares marginales—el Chukchi, Siberiano Oriental, Laptev, Kara, Barents, White, Groenlandia y Beaufort y, según algunos oceanógrafos, también los mares de Bering y Noruega—son las cuencas y masas de agua menos conocidas en el océano mundial como resultado de su lejanía, clima hostil y cubierta de hielo perenne o estacional., Esto está cambiando, sin embargo, porque el Ártico puede mostrar una fuerte respuesta al cambio global y puede ser capaz de iniciar cambios climáticos dramáticos a través de alteraciones inducidas en la circulación termohalina oceánica por sus corrientes frías que se mueven hacia el sur o a través de sus efectos en el albedo global como resultado de cambios en su cubierta de hielo total.
aunque el Océano Ártico es con mucho el más pequeño de los océanos de la tierra, con solo un poco más de un sexto de la superficie del siguiente más grande, el Océano Índico, su área de 5.440.000 millas cuadradas (14.090.000 kilómetros cuadrados) es cinco veces mayor que la del mar más grande, el Mediterráneo. El sondeo más profundo obtenido en aguas árticas es de 18.050 pies (5.502 metros), pero la profundidad media es de solo 3.240 pies (987 metros).,
distinguida por varias características únicas, incluyendo una cubierta de hielo perenne y el cerco casi completo por las masas de tierra de América del Norte, Eurasia y Groenlandia, la región polar norte ha sido objeto de especulación desde los primeros conceptos de una tierra esférica. A partir de observaciones astronómicas, los griegos teorizaron que al norte del Círculo Polar Ártico debe haber un sol de medianoche en pleno verano y oscuridad continua en pleno invierno., La visión iluminada era que tanto las regiones polares del Norte como del Sur eran deshabitables, mientras que la creencia más popular era que había una tierra halcyon más allá del viento del Norte donde el sol siempre brillaba y las personas llamadas Hiperbóreas llevaban una vida pacífica. Tales especulaciones proporcionaron incentivos para que los hombres aventureros se arriesgaran a los peligros del clima severo y el miedo a lo desconocido para aumentar el conocimiento geográfico y la prosperidad nacional y personal.,
esta sección describe el Océano Ártico y sus mares marginales, analiza las características físicas y el origen del fondo oceánico, y describe lo que se conoce sobre su Oceanografía Física y la dinámica del hielo marino.
