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la oligarquía (en griego Ὀλιγαρχία, Oligarkhía, deligon, «pocos» y arkho, «gobernar» ) es una forma de gobierno en la que el poder político descansa efectivamente en un pequeño segmento de élite de la sociedad. El término fue utilizado por Aristóteles para referirse al poder despótico ejercido por un grupo pequeño y privilegiado con fines a menudo corruptos o egoístas. En la mayoría de las oligarquías clásicas, las élites gobernantes eran reclutadas exclusivamente de una casta dominante hereditaria, cuyos miembros tendían a ejercer el poder en interés de su propia clase.,

las oligarquías a veces han sido sinónimo de aristocracias, que fueron gobernadas por miembros de una clase noble, o con plutocracias, gobernadas por los miembros ricos de una comunidad. Sin embargo, ni la riqueza ni la nobleza son condiciones necesarias para pertenecer al grupo privilegiado que gobierna una oligarquía. Históricamente, ha habido oligarquías organizadas y oligarquías no oficiales en las que un grupo de «asesores» dictaba las políticas de un gobernante oficial., En la práctica, casi todos los gobiernos, cualquiera que sea su forma, están dirigidos por una pequeña minoría de miembros de la sociedad, y es necesario examinar más a fondo las formas en que estos individuos adquieren y conservan el poder para comprender correctamente si un sistema de gobierno es una oligarquía.

orígenes y significado

la palabra oligarquía (l gärk) se deriva de las palabras griegas para «pocos» (fewλίγον ,ligon) y «regla» (Arρχω, arkho)., Oligarquía (oligarchia, «gobierno de unos pocos») se refiere a la limitación del poder político a solo una pequeña parte de la comunidad, como unas pocas familias o individuos (los oligarcas). Los antiguos oligarcas Griegos poseían característicamente mayor riqueza e influencia que el resto de la comunidad, pero el nacimiento noble no era una condición necesaria para pertenecer a la élite gobernante. En Grecia, los oligarcas eran a menudo una sección de la vieja nobleza que había excluido a los nobles más pobres del poder. Durante la segunda mitad del siglo V A. C.,, cuando la ascendencia ateniense promovió formas democráticas de gobierno, todavía había muchos estados oligárquicos en Grecia, los más notables quizás estaban en Corinto y en Tebas. El Gobierno de la República Romana es a menudo descrito como «oligárquico».»

La definición clásica de oligarquía, dada, por ejemplo, por Aristóteles, es el Gobierno de unos pocos, generalmente los ricos, con fines corruptos o egoístas. Se compara con la aristocracia, que se define como el Gobierno de unos pocos elegidos por su virtud y el gobierno para el bien general, y las diversas formas de democracia, o el Gobierno del pueblo., En la práctica, sin embargo, casi todos los gobiernos, cualquiera que sea su forma, están dirigidos por una pequeña minoría de miembros de la sociedad. Desde esta perspectiva, la principal distinción entre oligarquía y democracia es que en esta última, las élites compiten entre sí, ganando poder al ganar el apoyo público. Al evaluar un sistema oligárquico de gobierno, el grado en que aquellos que intentan unirse a la élite gobernante son excluidos también es significativo.,

oligarquía, aristocracia y plutocracia

históricamente, las oligarquías a veces han sido sinónimo de aristocracias, que fueron gobernadas por miembros de una clase noble, o con plutocracias, en las que los miembros ricos de una comunidad reinaban en forma suprema. Sin embargo, ni la riqueza ni la nobleza son condiciones necesarias para pertenecer al grupo privilegiado que gobierna una oligarquía. Las oligarquías eran a menudo controladas por familias poderosas, cuyos hijos eran criados y tutelados para ser herederos del poder de la oligarquía., En algunos casos, los oligarcas optaron por no ejercer el poder político abiertamente, sino seguir siendo «el poder detrás del trono», ejerciendo el control a través de la presión económica o política.

Aristóteles usó el término oligarchia en un sentido negativo para referirse a una forma degradada de aristocracia, en la que el gobierno estaba en manos de unos pocos individuos corruptos o ineptos. En la mayoría de las oligarquías clásicas, las élites gobernantes eran reclutadas exclusivamente de una casta gobernante, un grupo social hereditario separado del resto de la sociedad por religión, parentesco, estatus económico, prestigio o incluso idioma., Esas élites tendían a ejercer el poder en interés de su propia clase.

oligarquía y monarquía

oligarquía significa «el Gobierno de unos pocos;» monarquía significa «el Gobierno del uno.»Las primeras sociedades se convirtieron en oligarquías como resultado de una alianza entre jefes tribales rivales, o como resultado de un sistema de castas. Las oligarquías a veces evolucionaron en formas de gobierno más autocráticas o monárquicas, si una familia o tribu ganaba ascendencia sobre las otras. Muchas de las monarquías europeas establecidas durante la Baja Edad Media comenzaron de esta manera.,

las monarquías a veces funcionan como oligarquías, cuando hay un grupo poderoso e influyente de» estadistas ancianos » o nobles que aconsejan o incluso controlan al gobernante. Ejemplos de esto fueron las dinastías imperiales de China, en las que los emperadores a menudo estaban dominados por eunucos y miembros de la familia imperial; el sistema del shogunato en Japón; y la corte real en la Francia de los siglos XVII y XVIII, en la que nobles y aristócratas competían por la influencia sobre el rey. Si un gobernante hereditario era débil o demasiado joven para gobernar, su poder era efectivamente usurpado por los que lo rodeaban.,

históricamente, las oligarquías a veces se han convertido en instrumentos de transformación política, insistiendo en que los monarcas o dictadores comparten el poder con otros elementos de la sociedad, o exigiendo alguna forma de organización o constitución para proteger la estabilidad del Gobierno. Un ejemplo ocurrió cuando los nobles británicos se unieron en 1215 para obligar a un reacio Rey Juan de Inglaterra a firmar la Carta Magna, un reconocimiento tácito tanto del menguante poder político del Rey Juan como de la existencia de una incipiente oligarquía (la nobleza)., La Carta Magna fue revisada repetidamente (1216, 1217 y 1225) para garantizar los derechos de un mayor número de personas, preparando el escenario para la monarquía constitucional inglesa. Otro ejemplo es la Restauración Meiji (1868) en Japón, cuando un grupo de samuráis forzó al shogun a ceder el poder al emperador hereditario y se establecieron como genro (estadistas mayores) con el poder de dirigir los asuntos del Gobierno.,

ejemplos de oligarquías

ejemplos históricos de oligarquías son Esparta (que excluyó a los Helots, que constituían la mayoría de la población, de votar); la Mancomunidad polaco-lituana (en la que solo la nobleza podía votar); el sistema parlamentario inglés y la ejecución de Carlos I en 1649; y la restricción del derecho de voto a los propietarios masculinos en las jóvenes democracias, como los primeros Estados Unidos., Un ejemplo moderno de oligarquía, basada en la raza, se puede ver durante el siglo XX en Sudáfrica en el sistema de apartheid, que se convirtió en política oficial del gobierno en 1948 y duró hasta la elección democrática de un gobierno dominado por la mayoría negra en 1994.

Rusia ha sido etiquetada como una oligarquía porque, después de la caída del comunismo, el poder político se concentró en manos de ciertos individuos que amasaron gran riqueza aprovechando el nuevo sistema.

el sistema social del capitalismo a veces se describe como una oligarquía., Los críticos argumentan que en una sociedad capitalista, el poder económico, cultural y político descansa en manos de la clase capitalista. Los estados comunistas también son percibidos como oligarquías, gobernados por una clase con privilegios especiales, la nomenklatura.

la «Ley de hierro de la oligarquía»

es una teoría recurrente que todas las formas de gobierno son, en el análisis final, reducibles a la regla de unos pocos. Ya sea que la autoridad formal esté investida en el pueblo, un monarca, el proletariado o un dictador, inevitablemente un pequeño grupo de oligarcas asegurará el control efectivo., Algunos autores como Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca, Thomas R. Dye y Robert Michels, creen que cualquier sistema político eventualmente evoluciona hacia una oligarquía.

Karl Marx y Friedrich Engels sostuvieron que, a lo largo de la historia del capitalismo, el Gobierno había sido controlado por capitalistas clave, y acuñaron la frase, «el estado es el Comité Ejecutivo de la clase explotadora.»El politólogo italiano Gaetano Mosca sostuvo de manera similar que una» clase dominante » siempre constituyó el control oligárquico efectivo. Vilfredo Pareto elaboró la idea en su doctrina de la «élite».,

el sociólogo alemán Robert Michels ideó el concepto de la «Ley de hierro de la oligarquía» para referirse a lo que consideraba como la tendencia inevitable de los partidos políticos y los sindicatos a convertirse en burocratizados, centralizados y conservadores. Argumentó que a pesar de los ideales del gobierno representativo, las Demandas prácticas de la política inevitablemente resultaron en la concentración de la autoridad en manos de un pequeño grupo que era capaz de dirigir el poder de manera eficiente, y en el establecimiento de una burocracia organizada y un orden riguroso para controlar la disensión interna.,

según esta escuela de pensamiento, las democracias modernas deben ser consideradas como oligarquías elegidas. En estos sistemas, las diferencias reales entre rivales políticos viables son pequeñas, la élite oligárquica impone límites estrictos a lo que constituye una posición política» aceptable «y» respetable», y las carreras de los políticos dependen en gran medida de las élites económicas y mediáticas no elegidas.

los teóricos posteriores han intentado ampliar la tesis de Michel aplicándola a legislaturas, órdenes religiosas y otras organizaciones., Los críticos insisten en que la» Ley de hierro de la oligarquía » no es universal y que algunos grupos y partidos políticos mantienen un sistema viable de expresión democrática y gobernabilidad.

El historiador Spencer R. Weart, en su libro Never at War, argumenta que las oligarquías rara vez hacen la guerra entre sí.

oligarquía y democracia

los politólogos y sociólogos están empezando a diferenciar más cuidadosamente entre varios tipos de control y poder., El tipo de poder que tiene un líder democrático, si bien es mucho mayor que el de cualquier individuo, es muy diferente del poder ejercido por un dictador en un gobierno totalitario y autoritario. En una democracia, la «oligarquía» gobernante puede ser desafiada efectivamente por personas ajenas en cualquier momento, mientras que una oligarquía en un gobierno autoritario protege su posición por la fuerza si es necesario, y retiene el poder indefinidamente. En una democracia, el control efectivo cambia de manos con tanta frecuencia que es difícil identificar a los que están en el poder como una «clase» o una «élite».,»Al hablar de» regla de los pocos», la expresión «los pocos» es difícil de define.In una democracia real, las tendencias oligárquicas surgen por varias razones, incluida la falta de participación activa de muchos ciudadanos. Solo una pequeña minoría de los que están votando toman la iniciativa de investigar los problemas y aprender sobre los candidatos durante una elección, con el fin de tomar una decisión informada. La mayoría de los votantes son vulnerables a las ideas propagadas por costosas campañas en los medios de comunicación., Pocos candidatos políticos individuales tienen los recursos económicos para adquirir la exposición publicitaria necesaria para captar la atención pública, con el resultado de que a menudo están obligados a grupos de interés especiales de diversos tipos.

• Dahl, Robert Alan. 1961. Quién gobierna? Democracia y poder en una ciudad americana. Yale studies in political science, 4. New Haven: Yale University Press.Hammer, Darrell P. 1986. The USSR: the politics of oligarchy (en inglés). Boulder: Westview Press. ISBN 0813300517
• Johnson, David G. 1977. La China medieval oligarquía., Boulder, Colo: Westview Press. ISBN 0891581405
• Ostwald, M. 2000. Oligarchia: the Development of a Constitutional Form in Ancient Greece (historia Einzelschirften; 144). Stuttgart: Steiner. ISBN 3515076808
• Shaw, Christine. 2006. Popular government and oligarchy in Renaissance Italy (en inglés). El Mediterráneo medieval, V. 66. Leiden: Brill. ISBN 900415311X
• Wertenbaker, Thomas Jefferson. 1947. The Puritan oligarchy; the founding of American civilization (en inglés). New York: C. Scribner’s Sons.

todos los enlaces recuperados el 19 de diciembre de 2018.,

• Stanford Encyclopedia of Philosophy entries:
  • Aristotle’s Political Theory.
  • Platón’s Ethics and Politics in the Republic (en inglés).
  • Filosofía Política Medieval.

General Philosophy Sources

• Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• The Internet Encyclopedia of Philosophy (en inglés).
• Proyecto Paideia Online.
• Proyecto Gutenberg.