Good Mood

muchas aplicaciones de citas continúan fantaseando con funcionarios de salud y grupos de defensa que buscan su ayuda para combatir la epidemia de enfermedades de transmisión sexual que las plataformas han ayudado a provocar. Algunos de los sitios, sin embargo, están empezando a deslizar a la derecha.,

incluso cuando las tasas de sífilis, gonorrea y clamidia han subido a niveles récord en los últimos años, las principales aplicaciones y sitios de citas como yesca han evitado tomar medidas o incluso hablar sobre el problema.

recientemente, sin embargo, un puñado de aplicaciones populares cuyos usuarios son principalmente homosexuales, bisexuales y transgénero, las poblaciones con mayor riesgo de contraer ETS, han comenzado a alentar a los usuarios a revelar su estado, hacerse las pruebas y recibir tratamiento, y notificar a sus parejas anteriores si pueden haber contraído una enfermedad.,

El alcance y la promoción de la salud en los sitios de citas pueden ayudar a controlar la enfermedad, pero algunas compañías «no quieren asociar su sitio con cosas como el VIH o las its», dice Jeffrey Klausner, investigador de la Asociación de Medicina del VIH que dirigió la prevención de ETS en el Departamento de salud de San Francisco. «Creo que les preocupa que la marca de su sitio se vea empañada de alguna manera.,»

Grindr, Adam4Adam, Daddyhunt y otras compañías han forjado asociaciones con departamentos de salud locales y grupos de defensa para enviar alertas específicas sobre Brotes de ETS, establecer recordatorios de pruebas regulares y dirigir a los usuarios a un sitio donde puedan enviar de forma segura y anónima un mensaje a ex parejas sexuales informándoles que pueden haber contraído una infección.,

Las aplicaciones facilitan la búsqueda de pareja, por lo que no es sorprendente ver un aumento de las ETS con un aumento en el número de parejas, aunque hay pocos datos que demuestren que el uso de las aplicaciones equivale a más ETS, dicen los expertos en salud. En cualquier caso, los trabajadores de la salud por principio necesitan reunirse con las personas donde están, y cada vez más, eso es en sus teléfonos.

«Si eres un proveedor de salud pública, ves a un hombre gay para su atención médica tal vez tres o cuatro veces al año., Pero están en una aplicación como la nuestra Todos los días», dijo Alex Garner, quien dirige el equipo de salud de Hornet, una aplicación de redes sociales para hombres homosexuales con aproximadamente 1 millón de usuarios en Estados Unidos y 26 millones en todo el mundo.

Jack Harrison-Quintana, director del brazo de defensa LGBTQ de Grindr Grindr for Equality, dice que la compañía ha incorporado más características y recursos de salud en los últimos cinco años para sus más de 4.5 Millones de usuarios a medida que las tasas de ETS han aumentado en todo el país.,

pero estas asociaciones hasta ahora carecen de la financiación federal y el apoyo generalizado de la industria necesario para cambiar el rumbo de la epidemia de ETS. Algunas aplicaciones, por ejemplo, solo publicarán mensajes de salud pública como anuncios pagados, dijo Klausner, y los departamentos de salud, cuyos presupuestos han sido diezmados desde la recesión de 2008, no pueden permitirse pagar.

los grupos de salud pública y los funcionarios estatales han criticado a las grandes aplicaciones de citas por no ser más proactivas sobre la promoción de la salud sexual., Cuando la AIDS Healthcare Foundation, con sede en Los Ángeles, publicó vallas publicitarias hace unos años que mostraban a Tinder y Grindr como «casas de baños digitales» donde es probable que los usuarios contraigan una enfermedad, Tinder envió una carta de cese y desistimiento. La compañía, que tiene decenas de millones de usuarios en todo el mundo, no respondió a múltiples solicitudes de POLITICO para discutir el tema.,

los departamentos de salud locales y los grupos de defensa han intentado durante años cultivar relaciones con las aplicaciones, dijo Dan Wohlfeiler, cofundador de Building Healthy Online Communities, que reúne a investigadores académicos y funcionarios de salud con aplicaciones de citas que también incluyen BarebackRT, BGCLive.com, GROWLr, POZ Personals, and Scruff.

el grupo de Wohlfeiler se reunió recientemente por primera vez con ejecutivos de Tinder. Tales conversaciones pueden ser delicadas, dijo.

«no queremos atacarlos», dijo Wohlfeiler., «Encontremos áreas en las que podamos progresar, en las que puedan dirigir sus negocios y podamos tener el mayor impacto posible en la salud pública.»

en las aplicaciones en Appalachia

en abril de este año, el Condado de Monongalia, Virginia Occidental, vio su tasa de sífilis comenzar a dispararse, con tasas de clamidia y gonorrea muy por detrás. A diferencia de otras partes del estado donde la tasa de infección fue alimentada principalmente por compartir agujas para el uso de drogas, los funcionarios de salud locales determinaron que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres eran los principales impulsores., El número de infecciones estaba aumentando, y los compañeros de los pacientes infectados estaban demostrando ser tan difíciles de rastrear que el Departamento de salud sabía que los métodos que había utilizado durante años — colocar carteles y dejar folletos en bares locales y campus universitarios — no iban a cortarlo.

«eso es de la vieja escuela y no tiene tracción», dijo Lee Smith, director ejecutivo del departamento de salud del Condado, a POLITICO. «Morgantown tenía una de las tasas más altas del estado, y estábamos viendo un gran porcentaje de sífilis coinfectada con VIH., Todas las campanas estaban sonando y sabíamos que era hora de hacer algo.»

Después de escuchar a muchos pacientes que habían conocido socios en aplicaciones de citas, Smith decidió comunicarse directamente con las aplicaciones para ayudar a transmitir información sobre el brote a las personas con mayor riesgo de infección. Dado que la sífilis, si bien es potencialmente mortal si no se trata, a menudo no tiene síntomas tempranos detectables, los trabajadores de salud pública querían hacer sonar la alarma para ayudar a diagnosticar a las personas mientras la infección se podía curar con antibióticos simples.,

«Tinder no estaba dispuesto a hacer otra cosa que darnos la tasa de publicidad sin fines de lucro», dijo. «Pero no tenemos dinero, y lo necesitábamos gratis. Afortunadamente, el liderazgo de Grindr dijo :» lo conseguimos y queremos que nuestros clientes estén lo más seguros posible.’Dije,’ Bully para usted! Héroes de Salud Pública aquí.'»

estaba lejos de la primera solicitud que Grindr había recibido de un departamento de salud local. A partir de 2015, la compañía ha publicado anuncios gratuitos en su aplicación alertando a los usuarios en un estado o región geográfica específica sobre Brotes de infecciones como meningitis y hepatitis A.,

«Las its son tan grandes para nuestra comunidad», dijo Harrison-Quintana. «Es una preocupación universal para las personas gay, bi y trans. Así que tenía que ser una piedra angular de lo que estábamos haciendo.»

a partir del 24 de abril a las 5 a.m., cualquier persona en un radio de 50 millas de Morgantown que abrió la aplicación Grindr vio un anuncio emergente que dirigía a los usuarios a pruebas gratuitas y opciones de tratamiento. Después del primer mes, el anuncio se publicó mensualmente para pagar a los miembros de Grindr y bimensualmente para los miembros gratuitos., Más de 70,000 personas vieron el anuncio en los próximos seis meses, y más de 3,500 hicieron clic en una página de recursos, mucho más de lo que Smith podría haber alcanzado a través de otros métodos.

La campaña tuvo un impacto. Las enfermeras locales informaron que un mayor número de pacientes se presentaban en clínicas de ETS, y algunos citaron específicamente el anuncio de Grindr como su motivación para buscar pruebas o atención. «Entonces podemos examinarlos para otras cosas también», dijo Smith.,

La asociación con Grindr concluyó a finales de noviembre, pero Smith dijo que planea pedir al estado fondos para comprar anuncios en otras aplicaciones de citas mientras explora otras herramientas en línea para combatir la epidemia de ETS.

«pero no soy optimista», dijo. «El estado tiene un déficit y la salud pública es siempre lo primero que recortan.»

aprovechar el potencial de las aplicaciones

Este octubre, los CDC informaron que los casos de sífilis, gonorrea y clamidia alcanzaron un máximo histórico en 2018., La sífilis aumentó un 14 por ciento en solo un año y, lamentablemente, las muertes de recién nacidos relacionadas con la sífilis congénita aumentaron un 22 por ciento. Los funcionarios federales de salud dicen que una serie de factores están alimentando la epidemia, incluyendo la disminución del uso de condones, el estigma social en torno a las ETS y los recortes de fondos a las clínicas que ofrecen servicios de extensión, pruebas y tratamiento. Las aplicaciones de citas y conexiones, utilizadas por decenas de millones de personas, también han alimentado las crecientes tasas, dicen los funcionarios.,

y mientras que los trabajadores de salud pública tradicionalmente podían rastrear las enfermedades de transmisión sexual dentro de una comunidad local y detener los brotes antes de que explotaran, «las aplicaciones de citas rompen esas barreras sociales y geográficas, haciendo que las its sean más difíciles de rastrear», dijo Adriane Casalotti de la Asociación Nacional de funcionarios de salud de condados y ciudades.

pero las aplicaciones también han demostrado ser una herramienta poderosa para combatir la propagación de las ETS. Klausner de UCLA fue coautor de un estudio que concluyó que Grindr era un medio eficaz para distribuir kits de auto-prueba del VIH., En otro estudio, realizado en Inglaterra, la mayoría de los participantes dijeron que querían recibir información de salud sexual a través de aplicaciones de citas.

en 2016, Grindr agregó secciones a los perfiles de los usuarios que les permiten revelar su estado de ETS y VIH, su uso de profilaxis previa a la exposición, comúnmente conocida como PrEP; la fecha en que se hicieron la última prueba de ETS; y si usan o no condones. Estas características están dirigidas a ayudar a los usuarios a tomar decisiones de comportamiento más seguras e informadas, un desafío cuando las conexiones anónimas son comunes.,

«La gente informó que, si bien era más fácil tener conversaciones sobre salud sexual en la aplicación que en persona, todavía no era fácil», dijo Harrison-Quintana. «Es un tema que produce ansiedad.»

parte del desafío para las aplicaciones ha sido crear mensajes que no asusten a los usuarios ni usen un lenguaje condescendiente o crítico para describir el sexo. Después de asociarse con investigadores de la Universidad de Emory y la Universidad de Washington para recopilar datos sobre qué características y lenguaje ponen a los usuarios de la aplicación más a gusto, el grupo de Wohlfeiler lanzó este año TellYourPartner.,org-un sitio que permite a las personas alertar a sus parejas sexuales pasadas y actuales de que pueden tener una ETS, incluso si no saben el nombre o la ubicación de la persona.

en 2020, Building Healthy Online Communities iniciará un proyecto piloto para permitir que los usuarios de la aplicación de citas pidan un kit gratuito de pruebas de VIH o ETS en el hogar que puedan enviar por correo para su análisis. Los defensores de la salud dicen que esperan convencer a las empresas de que estas características atraerán en lugar de ahuyentar a los miembros potenciales.,

Además, «si el propietario de una aplicación toma la decisión de alentar a sus usuarios a hacerse las pruebas de manera consistente, la probabilidad de que alguien contraiga una ITS en su plataforma se reduce», dijo Jen Hecht, cofundadora de Building Healthy Online Communities y directora de la Fundación contra el SIDA de San Francisco.