Cortesía de Jane Erkenbeck
Cuando la mayoría de la gente piensa de Nancy Reagan, que una imagen perfectamente controlado, mujer elegante, con rasgos suaves y un sobrio sonrisa, llevar una de sus favoritas rojo vestidos de diseñador., En nuestra memoria colectiva, ella es una primera dama todopoderosa, una esposa ferozmente devota y una madre sin remordimientos. Los medios de comunicación la apodaron «Reina Nancy» por sus gastos lujosos, y algunos de los asesores del ala oeste del presidente Ronald Reagan se sintieron tan intimidados por ella que comenzaron a llamarla «Evita» y «la señora» a sus espaldas.
pero la historia de Nancy Reagan, que murió en marzo a la edad de 94 años, es mucho más complicada—y mucho más interesante—que la caricatura de la cultura pop.,
la primera dama, Reagan parecía totalmente dueño de sí mismo, a veces a un fallo. Encarnó el exceso de la década de 1980 obsesionada con el dinero, gastando 2 200,000 en un nuevo conjunto de china de la Casa Blanca (a pesar de que el dinero se recaudó a través de donaciones privadas, la compra contribuyó a su imagen derrochadora) y 1 10,000 en un solo vestido inaugural. ¿Qué otra Primera Dama podría reclamar un color como Nancy Reagan hizo el rojo? Rara vez durante esos ocho años en la Casa Blanca, de 1981 a 1989, se permitió ser vulnerable.,
años después de dejar Washington, sin embargo, comenzó a revelar más de sí misma. En 1996, Reagan asistió a la Convención Nacional Republicana, por primera vez sola, donde habló abierta y honestamente sobre el dolor de la enfermedad de Alzheimer de su esposo. En 1994, el ex presidente había publicado una conmovedora carta al pueblo estadounidense revelando su diagnóstico. Mientras ella lo discutía en la Convención, La Voz de Nancy se resquebrajó., Los miembros de la audiencia lloraron cuando ella habló de la ausencia del Presidente Reagan debido a su enfermedad, y la multitud se calló mientras ella les decía que cada día «trae otro recordatorio de este largo adiós.»
poco después de su discurso, Jane Erkenbeck, quien había sido la secretaria personal de Nancy Reagan en la Casa Blanca, llamó a su antiguo jefe para decirle lo refrescante que era verla emocionarse. «Cuando estaba en la Casa Blanca, construí un muro a mi alrededor», explicó la ex Primera Dama, según Erkenbeck. «Esa es la única manera en que podría existir.,»
de hecho, Nancy tenía años de experiencia construyendo ese muro mucho antes de convertirse en primera dama. Nació como Anne Francis Robbins el 6 de julio de 1921. Su padre, un vendedor de automóviles, abandonó a la familia cuando Nancy era un bebé, y su madre, Edith Luckett, dejó a su hija de 2 años para vivir con sus tíos en Bethesda, Maryland, para que Edith pudiera seguir una carrera como actriz. Durante años, la joven Nancy vivió en una tranquila casa suburbana echando de menos a su madre., Cuando tenía 5 años, estaba enferma de neumonía doble, y en sus memorias escribió sobre este doloroso período Con sorprendente franqueza: «recuerdo llorar y decir: ‘si tuviera una niña, ciertamente estaría allí si alguna vez estuviera enferma.'»En 1929, cuando Nancy tenía 8 años, su madre regresó y se casó con un prominente cirujano de Chicago, Loyal Davis, a quien Nancy adoraba; se mudó a su apartamento del piso 14 en la Rica Costa de oro de Chicago, y Loyal la adoptó y le dio su nombre.
Nancy se graduó en el Smith College en 1943 y se fue a Hollywood para convertirse en actriz., Fue allí, en 1949, que conoció al hombre que se convertiría en el presidente número 40 de los Estados Unidos, cuando era presidente del Sindicato de actores. Antes de tener su primera cita, se dijeron que tenían una hora de llamada temprana para estar en el set al día siguiente, en caso de que fuera mal. Pero se quedaron despiertos hasta la madrugada hablando. «No se si fue exactamente amor a primera vista», escribió Nancy más tarde en sus memorias, » pero estuvo bastante cerca.,»Durante su noviazgo de dos años, Nancy fue al rancho de caballos de Ronald Reagan los fines de semana para ayudarlo a pintar los piquetes en su cerca, decidida a ganárselo. «Mi vida no comenzó realmente hasta que conocí a Ronnie», escribía. Su amor no era solo por las fotos: un acomodador de la Casa Blanca recuerda haber dejado el trabajo para el Presidente Reagan en la residencia para encontrarlo sentado al lado de su esposa, los dos tomados de la mano mientras veían la televisión. El presidente escondió notas para Nancy en la Casa Blanca. En uno escribió: «no podría haber vida para mí sin ti.,»
La relación de Nancy con sus hijos era mucho más compleja. Dedicó sus memorias, My Turn, » a Ronnie, quien siempre lo entendió. Y a mis hijos, que espero que entiendan.»La hija de los Reagan, Patti, resentía a su madre. «Ronald y Nancy Reagan son dos mitades de un círculo», dijo » juntos, están completos y sus hijos flotan afuera.,»
Patti, que estaba fuertemente en desacuerdo con la política de su padre, tenía una racha rebelde, y su relación con su madre fue aún más tensa cuando publicó unas memorias profundamente embarazosas poco después de que sus padres dejaran la Casa Blanca. Pero madre e hija se acercaron más durante los últimos años de Nancy. «Probé su paciencia y me intimidó», dijo Patti en un revelador elogio en el funeral de su madre. Pero, agregó, » hubo momentos en nuestra historia en los que todo lo que estaba pasando entre nosotros era amor.,»
durante los más de 50 años de matrimonio de los Reagan, Nancy permaneció profundamente comprometida con su esposo, a veces para disgusto de sus colegas en la Casa Blanca. Se convirtió en lo que un asistente describió como «el Departamento de recursos humanos», siempre susurrando al oído de su esposo y jugando un papel clave en la decisión de asuntos como quién estaría en su gabinete. «Puede que no te gusten sus políticas o algo que haya dicho, pero él personalmente—era muy, muy difícil de disgustar,» dijo Ron el Hijo de los Reagan sobre su padre. Nancy, por otro lado, era una «personalidad más espinosa.,»Ella sin miedo asumió la carga de aceptar muchas de las críticas que su marido tan hábilmente desvió, y no parecía importarle. El jefe de gabinete del presidente Reagan, Don Regan, es la víctima más conocida de la ira de Nancy. Culpó a Regan por haber manejado mal el escándalo Irán-Contra y por presionar demasiado a su marido después de que le operaran la próstata. Después de que colgara a Nancy dos veces, el destino de Regan estaba sellado. «Ese fue realmente el final de Don Regan», dijo Ron Reagan. «Eso no es algo que le vas a hacer a mi madre.,»
Nancy Reagan era una perfeccionista y también podía ser difícil trabajar para ella. No quería que las mujeres de su personal llevaran pantalones (rara vez lo hacía ella misma), y no podía soportar el pelo largo de las criadas de la Casa Blanca. Erkenbeck, su asistente, incluso recuerda a Nancy arrodillada en una bata de baño mientras cubría la falda de Erkenbeck para que pudiera acortarse varias pulgadas. Cuando el líder soviético Mijaíl Gorbachov y su esposa, Raisa, llegaron a la Casa Blanca para su histórica visita en 1987, Nancy hizo que todos los arreglos florales cambiaran tres veces en un día para que pudiera «volar Los calcetines».,»Ella entendió el poder de la mansión ejecutiva de una manera que ninguna otra Primera Dama, con la excepción de Jacqueline Kennedy, nunca tuvo.
para estar seguro, Reagan tenía un lado ligero, también, y le encantaba reír. La Jefa de limpieza Christine Limerick me dijo que a menudo encontraba a la primera dama acostada en su cama con las piernas cruzadas charlando con una de sus amigas cercanas. «Estaría al teléfono como una adolescente. Y cuando vimos eso, supimos que estaba en paz, todo estaba bien con ella.»
el 30 de marzo de 1981, 69 días después de asumir el cargo, el Presidente Reagan casi muere después de ser fusilado., Nancy llamó al período Después del intento de asesinato «el año perdido» y estaba tan paralizada por el miedo que comenzó a consultar a la astróloga Joan Quigley para ayudar a determinar qué días su marido podría viajar con seguridad. En 1987, Nancy fue diagnosticada con cáncer de mama, y días después de su cirugía quedó devastada por la noticia de la muerte de su madre. Kathleen Osborne recuerda estar en el avión volando con la primera dama en su camino al funeral de su madre en Phoenix y tener que preguntarle qué urna quería usar. Dios mío, pensó Osborne, se hizo una mastectomía hace 10 días y aquí está., Fue, Nancy escribió en sus memorias, » un mes terrible.»
a través de todo esto, el mayor legado de Nancy Reagan es su devoción ilimitada a su marido. En los años posteriores a su muerte, se pudo ver a la Regia ex Primera Dama sentada sola en la tumba de su amado «Ronnie», ubicada en su biblioteca presidencial en Simi Valley, California, una biblioteca detrás de la cual ella fue una fuerza singular., Durante su funeral de este año, su hijo Ron habló del profundo amor de sus padres: «la luna y las estrellas girarán interminablemente por encima, y aquí se quedarán, como siempre quisieron que fuera, descansando en los brazos del otro, solo en los brazos del otro, hasta el final de los tiempos.,»
