Good Mood

hay una creciente campaña global que puede parecer dura y desalmada., El mensaje: no visite orfanatos.

el año pasado, el gobierno británico actualizó sus consejos de viaje para desalentar a los turistas de visitar o ser voluntarios en orfanatos, diciendo que podría tener «graves consecuencias no deseadas.»En abril, el parlamento holandés celebró un debate sobre la práctica y su conexión con la trata de personas.

y en una conferencia de octubre para líderes mundiales patrocinada por el grupo One Young World, el autor J. K., Rowling habló sobre el tema: «a pesar de las mejores intenciones, la triste verdad es que visitar y ser voluntario en orfanatos impulsa una industria que separa a los niños de sus familias y los pone en riesgo de abandono y abuso.»

hay al menos 2,7 millones de niños en orfanatos y atención institucionalizada en todo el mundo, según la última estimación de UNICEF de 2017. El número real es probablemente mucho más alto, dice la agencia, porque muchos países no incluyen a los niños que viven en instalaciones privadas en sus recuentos.,

durante décadas, pasar tiempo en orfanatos ha sido una actividad de voluntariado popular. Los críticos lo llaman » Turismo de orfanatos.»A veces es un viaje planificado con una semana completa en la institución, organizado por una organización, iglesia o agencia de viajes. Otras veces, un vacacionista podría reservar un par de horas para visitar un orfanato y jugar con los niños.

aunque la naturaleza no regulada del turismo de orfanatos significa que no hay números confiables sobre cuántos voluntarios participan cada año, la práctica está lo suficientemente extendida como para que el Reino Unido y Australia, así como los EE.UU., han tomado posiciones públicas.

estos viajes pueden traer mucho dinero a los orfanatos en forma de honorarios y donaciones in situ. Además, los visitantes a menudo convencen a familiares y amigos de vuelta a casa para hacer donaciones significativas también. Orphanage Support Services Organization (OSSO), por ejemplo, tiene oportunidades de voluntariado en Ecuador y Tailandia con una tarifa de solicitud de 1 190, una donación solicitada de 1 100 y una tarifa de week 695 por una semana para cubrir los gastos de manutención, transporte al orfanato y otros gastos.,

según su fundador, Rex Head, la mayoría de esas tarifas cubren los costos de la estadía de un voluntario, así como los gastos de subsistencia y los costos adicionales para un director de voluntarios en el lugar. Los honorarios sobrantes van al orfanato. Head, que es médico, dice que el personal de su práctica médica se encarga de otras tareas administrativas de OSSO, y la organización Dona entre 3 300,000 y 4 400,000 adicionales en bienes y dinero en efectivo de otras fuentes de financiación cada año a los orfanatos.

Los críticos dicen que hay un problema con este tipo de servicio comunitario y generosidad., Todo ese dinero ha llevado a instituciones sin escrúpulos a prometer comida, educación o una vida mejor para reclutar niños de familias en los orfanatos, según el informe sobre trata de personas del Departamento de Estado de los Estados Unidos de 2018. «Buscadores de niños», como el informe llama a los reclutadores, capitalizan las preocupaciones de los padres sobre la pobreza, los conflictos, los desastres naturales y la falta de recursos para un niño con discapacidades para convencer a los padres de entregar a sus hijos, que luego se utilizan para atraer lucrativas donaciones y voluntarios internacionales.,

en un informe de Save The Children publicado en 2009 se estimó que, en todo el mundo, al menos cuatro de cada cinco niños acogidos en instituciones tienen al menos un progenitor vivo. (La estimación se basa en encuestas y estudios realizados por organismos gubernamentales y organizaciones no gubernamentales en siete países Más Europa Central y Oriental y la ex Unión Soviética para determinar si los niños internados en instituciones tienen uno o ambos progenitores vivos.)

El Informe sobre la trata de personas dice que algunas instituciones obligan a los niños a realizar bailes tradicionales o interactuar con los visitantes para alentar más donaciones., Además, señala el informe, a veces están desnutridos o no reciben atención médica suficiente para obtener más simpatía, y dinero de visitantes y donantes. Entre el reclutamiento y el trabajo forzado, los críticos están llamando a estas prácticas esclavitud moderna. En 2018, Australia se convirtió en el primer país en criminalizar el reclutamiento de niños en orfanatos como una forma de esclavitud.

Además, algunos investigadores que estudian el bienestar infantil cuestionan el papel de todos los orfanatos.,

la Convención de las Naciones Unidas sobre los derechos del niño declara que todo niño tiene derecho a crecer en un entorno familiar, y sus directrices para el cuidado alternativo de los niños establecen que el cuidado institucional debe ser un «último recurso» temporal durante el «menor tiempo posible».,»

Andrea Freidus, profesora asistente de Antropología en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, dice que en su extensa investigación de huérfanos y orfanatos en el sur de África, encontró que las familias extendidas y las redes sociales son «muy resistentes» como alternativa a la institucionalización.

» simplemente no están abandonados en la forma en que la gente en Occidente piensa», dice Freidus. «Si hay redes familiares a las que estos niños están dispuestos a ir, ¿por qué institucionalizarlos? No lo hacemos en los estados UNIDOS, y la mayoría de los países europeos ya no lo hacen, porque sabemos que es malo para los niños.»

muchos estudios, que se remontan décadas atrás, concluyen que los niños que crecen en instituciones tienen peores resultados. Por ejemplo, un informe de UNICEF de 2006 citó un estudio realizado en Rusia que sugería que «uno de cada tres jóvenes que abandonan instituciones residenciales se queda sin hogar, uno de cada cinco termina con antecedentes penales y uno de cada diez se suicida.»Otros estudios apuntan a un aumento de las tasas de enfermedad mental, subdesarrollo físico e Intelectual, así como un mayor riesgo de ser objeto de trata.,

«Si realmente quieres ayudarlos, ayuda a sus familias a cuidarlos», dice James Kassaga Arinaitwe, CEO y cofundador de Teach for Uganda y miembro del Aspen Institute New Voices. Arinaitwe fue criado por su abuela después de que su madre murió de cáncer y su padre de SIDA.

incluso si los niños en una institución tienen una experiencia positiva con un voluntario a corto plazo, hay un inconveniente potencial. Cuando el voluntario se marcha, los sentimientos de abandono y estrés emocional de un niño pueden aumentar, advierte El Informe sobre trata de personas del Departamento de Estado de los Estados Unidos.,

pero algunos investigadores todavía piensan que el tipo correcto de configuración de grupo puede ser beneficioso. Kathryn Whetten, profesora de Políticas Públicas de Duke y directora del Centro de Investigación de políticas de Salud y desigualdades, es una de ellas. Ha estado estudiando a un grupo de 3.000 niños huérfanos y separados en Camboya, India, Etiopía, Kenia y Tanzania desde 2005.

«vemos el mismo continuo de atención mala y buena en los hogares grupales que vemos en los entornos familiares», dijo Whetten a NPR El año pasado. «Lo que los niños realmente parecen necesitar es un ambiente hogareño.,»

Bud Philbrook, CEO y cofundador de Global Volunteers, una organización que asigna voluntarios a corto plazo a varios proyectos de desarrollo en el extranjero, incluido un hogar infantil en Perú, dice que es «irresponsable» condenar todos los orfanatos.

«usar un pincel ancho y decir que todos los orfanatos de alguna manera están afectando negativamente a los niños es problemático», dice Philbrook. «Idealmente, queremos que los niños estén con sus padres en casa, pero eso requiere que los padres puedan atender a sus hijos y garantizar su atención médica y educación.,»

El fundador de OSSO, Head, dice que en los 24 años que ha trabajado con orfanatos, ciertamente se ha encontrado con instituciones sin escrúpulos, pero le preocupa que la reacción contra los orfanatos envíe a los niños a familias abusivas, ya sea la suya o en hogares de acogida sin supervisión suficiente.

«una buena acogida es mejor que un buen orfanato, pero una mala acogida no lo es», dice Head. «Lo más importante para los niños es que son amados, y eso puede suceder en muchos tipos de entornos.»

aún así, más grupos están optando por poner fin a las visitas a orfanatos., En septiembre, la Asociación de agentes de viajes británicos se asoció con la organización benéfica británica Hope y Homes for Children para establecer un grupo de trabajo que tiene como objetivo desalentar a los turistas, los gobiernos y las agencias de viajes de apoyar el turismo de orfanatos. VSO — que se comprometió en 2016 a no enviar más voluntarios a orfanatos-también ayudó a lanzar un «estándar Global para el voluntariado en el desarrollo» en octubre., Las organizaciones pueden usar estas pautas para diseñar oportunidades de voluntariado responsable, que son dirigidas por las comunidades locales, promover el intercambio cultural y atraer a personas con habilidades que no están disponibles localmente.

VSO espera que, a medida que más organizaciones se comprometan con el «estándar Global», el turismo de orfanatos pueda ser erradicado.

«solo porque ha estado sucediendo durante décadas no significa que sea correcto», dice Chloe Setter, Asesora Principal Sobre trata, esclavitud moderna y volunturismo en Lumos, la organización de derechos de los niños fundada por Rowling en 2005., La idea no es avergonzar a los voluntarios del orfanato, dice, sino comenzar a «cuestionar y desafiar nuestras propias creencias.»

Joanne Lu es una periodista independiente que cubre la pobreza global y la inequidad. Su trabajo ha aparecido en Humanosphere, The Guardian, Global Washington y War is Boring. Síguela en Twitter: @ joannelu