La Dra. Pauline Scheelbeek, del Departamento de Epidemiología y bioestadística, explora el vínculo entre el agua potable salada y la alta presión arterial.
es un hecho bien establecido que el alto consumo de sal (más de 5 gramos al día) puede conducir a un aumento de la presión arterial., En países occidentales como el Reino Unido, la mayor parte de la sal que consumimos proviene de alimentos (en su mayoría procesados) que puede comer a diario, como pan, queso o tocino. La presión arterial alta puede llevar a varias enfermedades crónicas, incluida la enfermedad de las arterias coronarias, una afección que puede causar un ataque cardíaco. Por lo tanto, si usted sufre de presión arterial alta, un médico le aconsejará a menudo que reduzca su consumo de sal.,
consumir demasiada sal no es solo un problema en Occidente: en las zonas costeras del sudeste asiático, las fuentes de agua potable, en lugar de alimentos, son responsables de la alta ingesta de sal por parte de la población. Estas zonas bajas experimentan inundaciones frecuentes, que contaminan los estanques y los pequeños pozos de los que depende la población local para su agua potable. A medida que el cambio climático afecta a los patrones meteorológicos, se prevé que estas inundaciones sean más frecuentes en el futuro.
¿cómo afecta el consumo de agua salada a la salud?,
trabajos anteriores en el Imperial College de Londres han demostrado que la salud de las mujeres embarazadas en el sur de Bangladesh se vio posiblemente afectada por el agua potable con altos niveles de sal. Los investigadores encontraron que las mujeres que bebían agua muy salada tenían 5 veces más probabilidades de sufrir preeclampsia, una afección durante el embarazo caracterizada por presión arterial alta, que las mujeres que bebían agua con bajas concentraciones de sal .
dados estos resultados, parecía probable que beber agua salada también pudiera afectar la presión arterial en la población general (no embarazada)., Sin embargo, dado que la presión arterial alta a menudo no presenta síntomas y las mediciones rutinarias de la presión arterial en adultos no embarazadas rara vez se realizan en estas áreas, la escala del problema permaneció desconocida.,
profundizar
para obtener más información, mi equipo de investigación inició un estudio que midió cómo la sal en el agua potable afectaba la presión arterial de todos los habitantes de la costa de Bangladesh., Además, comenzamos a investigar los factores que controlan la concentración de sal en estanques y pozos entubados: ese conocimiento nos permitiría predecir los niveles de sal en el agua potable para diferentes estaciones y en caso de eventos climáticos extremos como ciclones.
encontramos que, al beber solo unos pocos litros de agua al día, las poblaciones costeras de Bangladesh consumen una parte considerable (hasta el 200%) de la ingesta diaria máxima de sal de 5 gramos., Como se sospecha, el consumo a largo plazo de agua salada se relacionó de hecho con una presión arterial más alta en la población y se espera que aumente el riesgo de enfermedad cardiovascular.
alternativas bajas en sal
el estudio reveló, sin embargo, que los aumentos en la presión arterial podrían revertirse rápidamente si las personas cambiaran a una fuente de agua alternativa baja en sal, como agua de lluvia o agua destilada, para su ingesta diaria de agua .,
mientras que en el Reino Unido podría reducir su consumo de sal cambiando su dieta, en Bangladesh las alternativas de agua potable baja en sal ayudarían a las poblaciones costeras a controlar su consumo de sal y, por lo tanto, mantener su presión arterial baja. Sin embargo, actualmente la disponibilidad de alternativas de agua baja en sal es muy limitada en la zona.
la sal en estanques y pozos tubulares se encontró principalmente como resultado de inundaciones causadas por mareas de tormenta debido a ciclones tropicales., Este es un hallazgo importante, ya que se cree que estos eventos podrían ser más frecuentes y/o intensos en el futuro debido al cambio climático. Además, encontramos que las concentraciones de sal en los estanques fueron mayores en la estación seca debido a la evaporación del agua del estanque. Se desarrolló un modelo computarizado para simular estos efectos.,
mirando hacia el futuro
actualmente el modelo informático y los hallazgos de salud se combinan: esto nos permite predecir qué aumentos en la presión arterial se pueden esperar si, por ejemplo, las áreas son golpeadas por un ciclón. Además, con el modelo podemos calcular cuánto podemos reducir el consumo de sal si se introducen fuentes alternativas de agua potable en la zona., Esto podría ser, por ejemplo, el agua de lluvia que se recogió durante la estación del monzón y se almacenó bajo tierra para su uso durante la estación seca. Los dispositivos locales de destilación solar, en los que la sal se elimina del agua de estanque o de pozo de tubo al exponerla al sol, también mostraron un gran potencial para mejorar la salud.
sobre la base de este trabajo, nuestro equipo está dedicado a continuar nuestro trabajo para encontrar soluciones a los problemas de salinidad que afectan a millones de personas en la Costa de Bangladesh y áreas costeras vulnerables similares en todo el mundo., Actualmente estamos estudiando los aspectos prácticos del uso de dispositivos de destilación solar a mayor escala en áreas afectadas por la salinidad. Buscamos la conveniencia de uso y la sostenibilidad potencial, pero también medimos la calidad del agua producida.
además, trabajando junto con los responsables políticos locales y nacionales, actualmente estamos estimando cuántas personas se enferman o incluso podrían morir como resultado de las presiones sanguíneas más altas causadas por la sal que las personas consumen con su agua potable., Esta información es esencial para los responsables políticos y les ayudará a tomar decisiones bien informadas sobre el suministro de agua en estas áreas para prevenir enfermedades y mejorar la salud pública en general.
Obtenga más información sobre la investigación en Imperial sobre el cambio ambiental y la salud
