Las ratas topo desnudas son eusociales, lo que significa que viven en grandes colonias en las que solo se reproduce una hembra y la mayoría de los trabajadores (tanto machos como hembras) pasan toda su vida trabajando para la colonia. Esta es una característica inusual para los mamíferos. El tamaño de la colonia promedia 70 individuos, pero se han observado colonias de hasta 295.
los animales de estos grupos están muy estrechamente relacionados. Los trabajadores generalmente están criando a sus hermanos, porque una sola reina puede reinar durante muchos años., La dispersión es bastante rara y la endogamia es común, lo que resulta en un alto grado de similitud genética entre los miembros de la colonia. Si una reina muere o es expulsada de una colonia, algunas hembras pueden luchar hasta la muerte para convertirse en la nueva reina.
Las ratas topo desnudas viven en complejos sistemas de madrigueras subterráneas. Los túneles tienen aproximadamente 1,5 pulgadas (4 centímetros) de diámetro. Algunos túneles corren justo debajo de la superficie del suelo, mientras que otros pueden tener hasta 6.5 pies (2 metros) de profundidad., Hay una gran cantidad de ramificación e interconexión de túneles, con el resultado de que la longitud total del túnel de una colonia puede totalizar hasta 2.5 millas (4 kilómetros). Los túneles conectan las cámaras de nido, las áreas de baño y las fuentes de alimentos. La madriguera es la única forma en que estos animales encuentran comida, porque no viajan por encima del suelo.
Los trabajadores cavan a través del suelo duro con sus poderosos incisivos en constante crecimiento, ayudados por el hecho de que una cuarta parte de la masa muscular de un individuo está involucrada en el cierre de la mandíbula., Sus labios en realidad se cierran detrás de sus incisivos, lo que les permite cavar sin ensuciarse la boca. Trabajan al estilo de la línea de montaje: los animales frontales rompen la tierra mientras una cadena de trabajadores barre la tierra a través del sistema de túneles hasta una abertura en la superficie, donde otro trabajador patea la Tierra sobre el suelo por encima de su cabeza, formando una colina mole. Las ratas topo parecen hacer la mayor parte de la excavación de un año justo después de la temporada de lluvias, cuando el suelo normalmente duro se ablanda.
estos roedores eusociales también cooperan para termorregular., A diferencia de la mayoría de los otros mamíferos, no pueden mantener una temperatura corporal estable. Sus temperaturas fluctúan con la temperatura ambiente, haciendo que las ratas topo desnudas sean esencialmente de sangre fría. Al amontonarse en grandes masas, reducen su tasa de pérdida de calor. También termorregulan por comportamiento tomando el sol según sea necesario en sus túneles superficiales poco profundos, que son calentados por el sol.
Los científicos han encontrado que la corteza somatosensorial, que está involucrada en el sentido del tacto, es inusualmente grande. Casi un tercio está dedicado a los cuatro grandes incisivos del animal., Esto sugiere que las ratas topo desnudas usan sus dientes para sentir el mundo que las rodea. A medida que evolucionaron adaptaciones físicas y conductuales inusuales para su hábitat subterráneo, su organización cerebral ha evolucionado en paralelo, lo que resulta en una adaptación cerebral igualmente especializada e inusual.
