la República
pero, como resultó, la ciudad-estado apenas había comenzado a mostrar todo su potencial político. Al oeste, dos ciudades no griegas, Cartago y Roma, comenzaron a luchar por el dominio, y, después de la derrota del general cartaginés Aníbal en Zama (202 a.C.), Roma emergió como el estado más fuerte del Mediterráneo.
Los Griegos no saben cómo clasificar Roma. El historiador griego Polibio, quien relató el ascenso de Roma, sugirió que su constitución fue un éxito porque era una mezcla juiciosa de monarquía, aristocracia y democracia., Los romanos, un pueblo conservador y práctico, mostraron lo que pensaban de tales abstracciones al hablar solo de una «cosa pública»no analizada—res publica—y así dieron una nueva palabra, República, a la política. Con este enfoque el patriotismo de la ciudad-estado alcanzó su mayor intensidad. Los romanos estaban profundamente apegados a sus tradiciones, todas las cuales enseñaban la misma lección. Por ejemplo, el legendario héroe Cayo Mucio Scaevola dio su mano derecha a las llamas para demostrar que no había nada que un romano no pudiera soportar por su ciudad, que por lo tanto nunca sería derrotada., Esa apasionada devoción a la supervivencia de Roma fue puesta a prueba una y otra vez en la guerra. Todas las historias de la Roma primitiva se vuelven batallas. Los campesinos que se habían reunido en las siete colinas al lado del río Tíber resistieron a todos los invasores, se defendieron después de cada derrota, aprendieron de todos sus errores e incluso, aunque a regañadientes y tardíamente, modificaron sus instituciones políticas para satisfacer las nuevas necesidades de los tiempos a medida que surgían.,
Polibio tenía razón: el poder en Roma era de hecho compartido entre el pueblo, la aristocracia (encarnada en el Senado), y los cónsules—los oficiales ejecutivos de la República que habían reemplazado a los Reyes. Las reivindicaciones de los muchos y de los pocos se enfrentaron en el momento de las elecciones, cuando aparecieron los primeros partidos políticos claramente identificables del mundo., Hasta el declive de La REPÚBLICA, los resultados de las elecciones fueron respetados universalmente, y la Alianza triunfal de los pocos y los muchos contra el mundo fue proclamada en las cartas blasonadas en los edificios de la ciudad y los estandartes de batalla, «SPQR», para Senatus populusque Romanus («el Senado y el pueblo de Roma»).,
al igual que la democracia ateniense, este sistema funcionó bien durante mucho tiempo, y, si el principal legado ateniense era la prueba de que la política podía entenderse y debatirse lógicamente y que en las condiciones adecuadas la democracia podía funcionar, Roma demostró que el proceso político de la competencia por el cargo y la discusión pública de la política eran cosas valiosas en sí mismas.
sin embargo, la República Romana se había forjado en un mundo sombrío. Las guerras, siempre supuestamente en defensa propia, habían extendido gradualmente el poder de Roma sobre Italia., No es de extrañar que lo que más impresionó al mundo de la ciudad fue su fuerza militar en lugar de sus instituciones políticas, a pesar de que las dos estaban íntimamente relacionadas. A medida que la debilidad de los vecinos de Roma se hizo evidente, los romanos comenzaron a creer en su misión de gobernar, «salvar a los conquistados y luchar contra los orgullosos», como lo expresó su mayor poeta, Virgilio. La fuerza militar, en resumen, condujo al aventurerismo militar. En el siglo I A. C., Roma, que se había convertido en una potencia naval y militar, había conquistado toda la cuenca mediterránea y gran parte de su interior., Las tensiones de la construcción del Imperio se hicieron sentir. Los ejércitos romanos, ya no compuestos de ciudadanos temporalmente ausentes del arado o el taller, sino de profesionales de por vida, ahora eran leales a sus generales en lugar de al estado, y esos generales provocaron la guerra civil mientras competían para convertir sus conquistas extranjeras en poder en casa. La población de Roma creció, pero el crecimiento económico no pudo seguir el ritmo, por lo que muchos ciudadanos se convirtieron en pobres dependientes de un paro público., Los aristócratas designados para gobernar las provincias vieron sus destinos principalmente como oportunidades para enriquecerse rápidamente saqueando a sus desafortunados súbditos. La república no pudo resolver esos y otros problemas y al final fue reemplazada por la monarquía de Augusto.
