secuoyas gigantes y secuoyas de California (también llamadas secuoyas de la costa) son los rascacielos de la naturaleza. Estos enormes árboles existen principalmente en el norte de California, Oregón y Washington y aunque tienen una serie de características comunes, incluida la distintiva corteza de color rojo canela, son especies diferentes.
secuoyas gigantes
las secuoyas gigantes pueden crecer hasta tener unos 30 pies (9 metros) de diámetro y más de 250 pies (76 m) de altura., El más grande de estos gigantes es el General Sherman, una secuoya gigante en el Parque Nacional Sequoia. General Sherman se encuentra 275 pies (84 m) de altura, tiene una circunferencia de 102 pies (31 m), y pesa un increíble 2.7 millones de libras. (1,2 millones de kilogramos).
las secuoyas gigantes pueden vivir hasta los 3.000 años, con las más antiguas registradas viviendo más de 3.500 años. Cuando mueren, a menudo es indirectamente debido a la pudrición de la raíz u otro debilitamiento de la base., El fuego, la podredumbre de las raíces y los períodos de sequía no suelen afectar a todo el árbol, pero si desestabilizan la base, la gravedad eventualmente puede derribar el árbol, según Scientific American. Este proceso toma mucho tiempo, como lo demuestra el hecho de que las secuoyas son algunos de los organismos vivos más largos del planeta.
las secuoyas Maduras carecen de ramas en la mitad inferior de sus troncos. Los troncos de Sequoia se estrechan a medida que se elevan, formando una parte superior redondeada donde las ramas individuales se extienden hacia abajo. Sus hojas verdes son pequeñas, escamosas y dispuestas en Espirales., Los conos masculinos y femeninos se llevan en el mismo árbol.
las Secuoyas crecen naturalmente a lo largo de la ladera occidental de la cordillera de Sierra Nevada, entre 5.000 y 7.000 pies (1.524 y 2.134 m) sobre el nivel del mar y en el interior. Esa elevación proporciona a los árboles el aire seco de montaña necesario para que sus conos se abran y liberen semillas. La capa de nieve de Sierra Nevada proporciona a sequoias miles de galones de agua todos los días. Las Sequoias tienen raíces poco profundas y requieren un suelo bien drenado.
debido a su textura frágil, la sequoia no es una especie valiosa de madera., Fue, sin embargo, registrado extensamente alrededor de la vuelta del siglo 20. Originalmente, las sequoias se podían encontrar en todo el Hemisferio Norte. Hoy en día, solo se encuentran en 77 arboledas dispersas en el norte de California. Entre los lugares que preservan las secuoyas gigantes se encuentran El Bosque Nacional de las Secuoyas, el Parque Nacional de las Secuoyas y el Monumento Nacional de las Secuoyas gigantes.
las sequías en California tienen a los científicos preocupados por la salud de las secuoyas. La sequía de la década de 2010 dejó muchas sequoias estresadas por la falta de agua, según Scientific American. Aunque las secuoyas generalmente mueren por su propio peso, recientemente los científicos han visto a algunos Morir todavía en pie, y otros exhibiendo síntomas de deshidratación, incluido el follaje marrón en la parte superior del árbol. Un científico le dijo a PBS en 2015: «los árboles están definitivamente tan estresados como nunca hemos visto secuoya gigante.,»
No todas las secuoyas gigantes están sufriendo la sequía, sin embargo. Deborah Zierten, gerente de Educación e interpretación de la Liga Save the Redwoods, dijo a LiveScience que la respuesta de una secuoya gigante a la sequía depende de la ubicación. «Hay algunos parques donde han visto un declive en los últimos años y otros donde el crecimiento parece ser el mismo.»Las diferencias podrían atribuirse a la supresión de incendios, el clima, la ubicación y la cantidad de exposición al derretimiento de la nieve, y la densidad de los árboles. «Podría haber competencia en algunas áreas», dijo Zierten.,
la extinción de incendios es otra amenaza para las secuoyas gigantes. «Las secuoyas gigantes dependen mucho del fuego», dijo Zierten. El fuego ayuda a liberar las semillas de sus conos, reciclar nutrientes en el suelo, reducir la competencia de otros árboles, eliminar la maleza y exponer el suelo desnudo en el que las nuevas plántulas pueden echar raíces y abrir agujeros en el dosel del bosque, que dejan entrar la luz solar para las plántulas jóvenes.
«ha habido mucha supresión de incendios en los últimos 100 años», dijo Zierten. «Algunos de los parques están tratando de reintroducir el fuego para limpiar ese sotobosque y estimular el crecimiento.,»
Los investigadores están trabajando para entender cómo el cambio climático es y continuará afectando a las secuoyas gigantes. La falta de precipitación por el deshielo probablemente será la mayor amenaza, dijo Zierten. El aumento de los incendios forestales también podría afectar a las secuoyas.
Secoyas
estos árboles más altos alcanzan alturas de más de 350 pies (107 m). El árbol más alto del mundo se llama Hyperion, que alcanza los 379.7 pies (115.7 m). Las secuoyas pueden alcanzar un diámetro de 24 pies (7 m) y 1.6 millones de libras. (725.700 kg)., Estos gigantes pueden vivir hasta los 2.000 años y han adornado el planeta durante más de 240 millones de años. Aunque alguna vez prosperaron en gran parte del Hemisferio Norte, hoy en día las secuoyas solo se encuentran en la costa desde el Centro de California hasta el sur de Oregón. No viven más de 50 millas tierra adentro, y por lo general se encuentran en cinturones largos, en lugar de pequeñas arboledas.
fieles a su Nombre, las secuoyas costeras necesitan un clima costero moderado para sobrevivir. Requieren la niebla frecuente de la zona para protegerlos de los períodos de sequía y sequía., Al igual que las secuoyas, las secoyas requieren abundante agua para beber y tienen sistemas radiculares poco profundos. Las secuoyas, sin embargo, obtienen su agua de la lluvia en lugar del derretimiento de la nieve, y por lo tanto requieren lluvias constantes durante todo el año. Incluso «crean» su propia lluvia atrapando niebla en sus ramas elevadas. Con la cantidad adecuada de humedad, las secuoyas pueden crecer dos o tres pies en un año, lo que las convierte en una de las coníferas de más rápido crecimiento en el mundo.
en contraste con su tamaño, las secuoyas tienen conos extremadamente pequeños, de aproximadamente una pulgada de largo., Sin embargo, tienen sistemas radiculares apropiadamente grandes, que a menudo se extienden 100 pies (30 metros) y se entrelazan con las raíces de otras secuoyas, según el Departamento de Parques y recreación de California. Las secuoyas de los bebés a menudo brotan en la base de sus padres, aferrándose a sus raíces para obtener nutrientes. Por esta razón, a menudo crecen en racimos circulares a veces llamados anillos de hadas.
la madera de la redwood costera ha sido muy valorada históricamente. Es duradero, resistente a la putrefacción y las termitas, no se deforma y relativamente suave. Por esta razón, se ha registrado ampliamente., Desde que comenzó la tala en la década de 1850, el 95 por ciento de las secoyas costeras de crecimiento antiguo se han reducido, según el fondo Sempervirens. Hoy en día, muchas secoyas existen en bosques y parques protegidos.
El cambio climático presenta problemas para los bosques de secuoyas. Un clima más cálido puede resultar en menos lluvia, y quizás más preocupante, menos niebla, que históricamente ha sido la defensa del árbol contra los períodos de sequía, según un estudio en curso por un grupo de investigadores con sede en la Universidad de California., La niebla en el norte de California y Oregón está disminuyendo debido al cambio climático y la expansión de la población humana a lo largo de las costas, que producen «Islas de calor urbano», según un investigador de la UC Merced con el estudio.
por otro lado, un estudio a largo plazo realizado por la Save the Redwoods League encontró que las secoyas costeras han experimentado un crecimiento sin precedentes en los últimos 100 años. Todavía están tratando de entender por qué, pero una teoría implica disminuir la niebla en esas áreas., «No podemos atribuir necesariamente el aumento en el crecimiento a una cosa en particular, pero sabemos que ha habido una disminución en la niebla en los últimos 100 años», dijo Zierten. «Esto significa días más soleados, y en los días más soleados son capaces de fotosintetizar mucho. Eso podría ser una posibilidad.»
Cambio Climático
muchos estudios sugieren que las secoyas y las secuoyas también pueden desempeñar un papel importante en la mitigación del cambio climático, según Zierten. Los árboles tienen la capacidad de atraer y almacenar carbono peligroso, evitando que cause estragos en el clima., «Los bosques de secoyas antiguas almacenan al menos tres veces más carbono sobre el suelo que cualquier otro bosque en la tierra», según un estudio de la iniciativa de secoyas y Cambio Climático.
Zierten enfatizó que estos estudios se han centrado en bosques antiguos o de crecimiento Antiguo. Los árboles allí son más grandes por lo que son capaces de almacenar más carbono. «Debido a que son árboles de larga vida, son capaces de mantener ese carbono en su madera por un tiempo muy, muy largo», dijo. «Pero en realidad se trata del bosque, no de los árboles individuales. Incluso los troncos caídos almacenan carbono, al igual que las plantas de pisos inferiores.,»
por esta razón, Zierten recomienda que las organizaciones de conservación se centren en preservar y restaurar los bosques antiguos que aún tenemos, en lugar de plantar más y más árboles. «Con los bosques de segundo crecimiento, uno de nuestros objetivos es hacer la restauración para asegurarnos de que se conviertan en los bosques antiguos del futuro», dice. «Una gran área de la gama es de segundo crecimiento. Necesitamos tomar lo que tenemos y asegurarnos de que los bosques estén sanos y continúen prosperando.,»
Los esfuerzos de restauración dependen de la especie y la ubicación, pero algunas técnicas comunes incluyen «quema prescrita, limpieza del sotobosque, adelgazamiento, Tala de árboles más pequeños para dar a los árboles grandes más espacio para crecer y eliminación de plantas invasivas», dijo Zierten. La Liga Save the Redwoods también restaura arroyos y elimina algunos de los muchos caminos que se construyeron durante los auges de tala y causan erosión.
Además, el estatus icónico de las secuoyas de California puede ayudar a mantener el interés público en salvar estos árboles que ayudan al clima., Zierten anima a los West-Coasters y a los visitantes a explorar secoyas y secuoyas en lugares más allá de Muir Woods y el Parque Nacional Sequoia. «Hay 93 parques que conservan secuoyas y secuoyas», dijo.
otros hechos
- En 1881, en el Parque Nacional de Yosemite, se construyó un túnel a través del árbol «túnel» de Wawona. Era tan grande que la gente podía conducir sus carruajes — más tarde sus coches — a través de la derecha. El árbol de 2.100 años de antigüedad cayó en 1969 bajo fuertes nevadas (algunos culpan al daño del túnel)., Hoy en día, hay otros tres árboles de túneles de propiedad privada que cobran una tarifa para conducir a través. El 8 de enero de 2017, una tormenta masiva derribó Pioneer Cabin Tree, un popular árbol de túnel que el Departamento de Parques y recreación de California estimó en 100 pies de altura.
- una secuoya de la costa caída a menudo enviará nuevos brotes, creciendo nuevos árboles fuera de su tronco. Esto se llama candelabro.las Secuoyas y las secuoyas gigantes se utilizaron para construir muchos de los edificios originales en San Francisco, Oakland y Sacramento en los últimos 1800.,
- las secoyas y las secuoyas gigantes son expertas — aunque de ninguna manera inmunes — en sobrevivir al fuego. Su corteza no contiene brea o resina inflamable y es extremadamente gruesa.
