en Gran Bretaña tenemos nuestra ardilla roja nativa y la ardilla gris introducida. Más recientemente, Las Ardillas negras, que son una variante de color de la ardilla gris, se han observado en varios condados del Sur del Reino Unido.
desde la introducción de la ardilla gris en el siglo XIX, el rojo ha sufrido un serio declive y ahora solo se encuentra en pequeños bolsillos del Reino Unido, con la mayoría en Escocia. Por el contrario, la ardilla roja está muy extendida en Europa continental., Los factores que contribuyen a la disminución del rojo aquí en el Reino Unido incluyen el hecho de que las ardillas grises portan el virus de la viruela a la que las ardillas rojas no tienen inmunidad. Las ardillas grises también son más grandes y más adaptables y superan a los rojos por comida y territorio. En los últimos años ha habido llamados para controlar la población de grises, particularmente en las áreas fronterizas donde los rojos están siendo rechazados. El problema es que si atrapas ardillas grises, entonces es ilegal liberarlas de nuevo en la naturaleza en otro lugar porque están clasificadas como alimañas., Por lo tanto, una vez atrapada la única opción legal es disparar a la ardilla gris.
Ardilla Gris (Sciurus carolinensis)
La ardilla gris es bien conocida por nosotros, ya que está muy extendida en los jardines y parques británicos. Algunos lo consideran una pequeña criatura atlética y entretenida, pero sin duda puede ser una gran molestia en el jardín, particularmente si eres un amante de las aves. La ardilla gris es muy audaz y pronto aprende a tomar comida de las mesas de aves y destruir los comederos de aves., En su lugar, puede comprar comederos para ardillas específicamente diseñados y alimentos para ardillas para mantenerlos felices y saludables.
distribución: nativa de América del Norte. Especies introducidas en Gran Bretaña, Irlanda & Sudáfrica
hábitat: prefiere bosques caducifolios maduros, pero también es común en parques y jardines en pueblos y ciudades.
Descripción: el pelaje de invierno es denso y gris plateado con un tinte marrón a lo largo de la mitad de la espalda. Piel de verano es de color marrón amarillento. Partes inferiores blancas. Espesa, cola gris. Orejas sin mechones.,
tamaño: cabeza y cuerpo sobre 25-30cm; cola sobre 20-25cm. Peso: 350-600g.
vida útil: algunos viven hasta 10 años en la naturaleza, aunque la mayoría solo logran 3-4 años.
población: la ardilla gris se introdujo por primera vez en Gran Bretaña como una adición de moda a fincas y parques como Woburn en Bedfordshire. Después de muchas liberaciones y fugas, la población gris comenzó a aumentar dramáticamente a principios de este siglo. Hoy en día, la ardilla gris es uno de los mamíferos más conocidos y vistos con frecuencia en Gran Bretaña, con una población estimada de 2,5 millones en el Reino Unido.,
vida diaria de una ardilla gris
La ardilla gris es diurna y más activa al amanecer y al atardecer, buscando comida disponible. En comparación con la ardilla roja, pasa más tiempo forrajeando y alimentándose en el suelo que en los árboles. También es muy ágil en los árboles y puede correr a lo largo de ramas delgadas, saltando de árbol en árbol. Las largas y musculosas patas traseras y las cortas patas delanteras le ayudan a saltar. Las patas traseras, más largas que las delanteras, son de doble articulación para ayudar a la ardilla a subir y bajar la cabeza por el tronco del árbol., Las garras afiladas son útiles para agarrar la corteza y la cola ayuda a la ardilla a equilibrarse. Si una ardilla cae, puede aterrizar de forma segura desde alturas de aproximadamente 9 m (30 pies). La ardilla gris puede saltar más de 6 metros!
Las ardillas tienen Buena Vista y a menudo se sientan erguidas en un punto de vista para mirar a su alrededor. Tienen un agudo sentido del olfato también!
La ardilla gris se construye un nido, o drey, del tamaño de un balón de fútbol. Hecho de ramitas, a menudo con las hojas todavía unidas. Está construido bastante alto en un árbol y forrado con hierba seca, corteza rallada, musgo y plumas., Un drey de verano suele ser bastante endeble y se aloja entre pequeñas ramas. A veces La ardilla puede hacer su nido en un tronco hueco o hacerse cargo del nido de una torre, construyendo un techo para ella. Una ardilla puede construir varios dreys.
Las ardillas grises tienen una amplia gama de llamadas que incluyen ladridos territoriales o incluso ruidos de ‘graznidos’. Sin embargo, se comunican principalmente a través de sus colas, usándolas como un dispositivo de señalización; se mueven sus colas si están incómodos o sospechosos. Las rutas regulares están marcadas por olor con orina y secreciones glandulares. Las ardillas se identifican entre sí, y la comida, por el olor.,
durante el invierno, la ardilla gris no hiberna, ya que no puede almacenar suficiente energía para sobrevivir durante largos períodos sin comida. Para sobrevivir a los magros meses fríos del invierno, se construye un drey de invierno más grande y grueso, generalmente en una rama fuerte cerca del tronco. La ardilla se acostará en el drey en un clima muy frío, saliendo de vez en cuando para buscar reservas ocultas de nueces enterradas en el suelo en otoño. Las nueces almacenadas se extienden alrededor en lugar de en una sola caché y se encuentran por el olor, en lugar de la memoria., A menudo no se encuentran en absoluto y más tarde pueden crecer, ayudando a la dispersión de los árboles. Los dreys de invierno a menudo se comparten para el calor. Mientras duerme, la ardilla enrosca su cola alrededor de su cuerpo para actuar como una manta.
cría
a finales de invierno, se pueden ver ardillas cortejando, uno o más machos parloteando persiguiendo a una hembra a través del árbol o a través del suelo. Las hembras pueden aparearse solo dos veces al año, pero los machos pueden aparearse en cualquier momento. Después del apareamiento, el macho no participa en la crianza de sus crías.,
la hembra usa un drey de invierno como nido de maternidad, o construye uno nuevo. Ella lo recubre con material blando y da a luz después de un período de gestación de seis semanas (tiempo entre el apareamiento y el nacimiento), en Marzo/Abril y quizás de nuevo en junio/julio.
una camada promedio tiene 3 bebés, pero hasta 9 pueden nacer. La madre amamanta a los jóvenes desnudos y ciegos cada tres o cuatro horas durante varias semanas. Poco a poco crecen pelaje, con los ojos abiertos y a las siete semanas de edad siguen a su madre a las ramas., Poco a poco comienzan a comer alimentos sólidos y cuando sus dientes están completamente crecidos, a las 10 semanas, dejan de amamantar. Un mes más tarde se alejan del nido para construir dreys por su cuenta. Si no hay demasiadas ardillas en el área, los jóvenes se quedan cerca; si está lleno, serán expulsados para buscar Áreas de alimentación menos concurridas.
Las ardillas grises se reproducen por primera vez a un año de edad.,
las ardillas grises y las amenazas a la Vida Silvestre del Reino Unido
desde su liberación intencional en el campo, las ardillas grises se han extendido y florecido y ahora estamos tratando de controlar su número. La ardilla gris invasora representa una amenaza para las ardillas rojas nativas, los árboles y muchas de nuestras aves boscosas.
los silvicultores, guardabosques, guardaparques y muchos conservacionistas consideran a las ardillas grises como plagas, principalmente porque dañan los árboles., Los árboles jóvenes (a veces especies raras) son destruidos y roen la corteza de los árboles de madera dura, como La Haya y el sicómoro, para obtener la albura nutritiva de abajo. La cicatriz cruda que queda en el tronco fomenta el ataque de hongos y puede conducir a un crecimiento distorsionado.
Hay cada vez más evidencia de que las ardillas grises están afectando a las poblaciones de aves nativas del bosque de tres maneras. En primer lugar, comiendo huevos y polluelos de los nidos abiertos de aves como zorzales y pinzones y desalentando a las aves de usar cajas nido., En segundo lugar, las ardillas utilizan lugares de anidación ideales que generalmente estarían ocupados por aves como el cárabo, el cernícalo, La Graja, la paloma torcaz y el estornino. En algunas áreas se ha reportado que las ardillas pueden detener por completo la reproducción de los cárabos al ocupar estos sitios de anidación útiles. En tercer lugar, comen la misma comida. Las ardillas se han visto tomando una reserva de aves de alimentos de invierno y su dieta significa que están en competencia directa con otras aves como el trepador, el jilguero y el Camachuelo.,
en muchas áreas forestales, la población de ardillas grises se controla mediante trampas y disparos. Los guardabosques disparan a las ardillas en fincas privadas. Es ilegal mantener, importar y liberar ardillas grises en Gran Bretaña, a menos que tenga una licencia especial del Ministerio de agricultura o del Secretario de Estado para Escocia. La Comisión Forestal y el National Trust también atrapan y disparan ardillas grises y a veces las ponen en el menú. Las ardillas se comían mucho en el pasado y ahora están volviendo al menú en algunos lugares, incluidos los mejores restaurantes de Londres.,
Ardilla Negra
La Ardilla negra es la misma especie que la gris, pero con una mutación del gen que controla la pigmentación del pelaje, dando lugar a su coloración negra. La ardilla negra fue registrada por primera vez en el Reino Unido en 1912, pero está restringida a los condados de Bedfordshire, Hertfordshire y Cambridge. Esto sugiere fuertemente que todas las ardillas negras del Reino Unido son descendientes de las ardillas Negras originales importadas de los Estados Unidos a una casa de fieras privada en el área a principios de siglo., Como son la misma especie, las ardillas grises y las ardillas negras pueden cruzarse y producir descendencia melanística con la coloración negra que lleva el gen dominante. La coloración oscura se conoce generalmente como melanismo del griego que significa «pigmento negro». El melanismo ocurre en otras especies como panteras negras y jaguares y tiende a ser una respuesta adaptativa que permite un mejor camuflaje y supervivencia en el medio ambiente.,
ardilla roja (Sciurus vulgaris)
La ardilla roja es la ‘ardilla Nutkin’ original de la fama de Beatrix Potter y se extendió en el Reino Unido hasta la década de 1940. Wildlife World produce cajas de nido de ardilla roja que han sido diseñadas específicamente para garantizar que los ocupantes estén a salvo de depredadores como las martas de pino.,
distribución: Escocia, Gales, Irlanda: algunos hábitats en Inglaterra-Isla de Wight, Isla Brownsea en Poole Harbour, Thetford Forest en Norfolk. Extendido en el resto de Europa.
hábitat: bosques de coníferas de Escocia y Gales; bosques mixtos en Inglaterra e Irlanda.
Descripción: cola espesa; mechones de orejas; el color del pelaje en adultos puede variar de crema, a través de todos los tonos de rojo y marrón a negro. Los mechones de las orejas y la cola pueden blanquearse en crema en verano.
tamaño: cabeza y cuerpo hasta 24 cm, cola hasta 20 cm, peso hasta 350 g.
vida útil: aproximadamente 3 años, pero hasta 7 años posibles.,
alimento: semillas de una amplia variedad de árboles, brotes, brotes, flores, bayas, nueces, corteza y hongos.
población: 120.000 en Escocia, 3.000 en Gales y 15.000 en Inglaterra.
comportamiento de la ardilla roja
territorio: el hábitat favorito de la ardilla roja es un pino silvestre grande y maduro, pero también vivirá en bosques caducifolios. Las ardillas viven principalmente en lo alto de los árboles y construyen nidos, dreys, en las horquillas de las ramas., A menudo, dos o tres dreys están en uso en cualquier momento; estos pueden estar muy juntos o separados, dependiendo del rango de las ardillas. Los machos pueden vivir en un área de hasta 17 hectáreas (el tamaño de 34 campos de fútbol). En el invierno y principios de la primavera, las ardillas de todas las edades y tanto los machos como las hembras pueden compartir dreys, pero solo si sus territorios se superponen y se alimentan muy juntas, es decir, se conocen entre sí. El intercambio de Drey generalmente se detiene a fines de la primavera y el verano cuando las hembras están criando a sus crías.,
vida diaria: las ardillas rojas son diurnas y están activas durante gran parte del día, a menudo desde antes del amanecer hasta que oscurece, deteniéndose solo para un descanso del mediodía. Tienen pocos depredadores naturales, por lo que pueden correr el riesgo de salir a plena luz del día. Escapan del ataque de zorros y aves rapaces pasando la mayor parte de su tiempo en los árboles. Se alimentan en el suelo durante breves períodos, especialmente en otoño, cuando recogen bellotas, mástiles de Haya y otros frutos secos para almacenar durante el invierno.
Las ardillas tienen comida en sus patas delanteras., Un alimento favorito son los piñas; muerden las escamas de los conos para llegar a las semillas. El suelo debajo de un pino puede estar lleno de conos masticados y escamas. Puedes comprar alimentos especialmente formulados para ardillas y comederos para ardillas de Wildlife World, ¡que son muy populares entre las ardillas!
cuando las ardillas no se alimentan o descansan, se rascan (¡generalmente están cubiertas de pulgas!) y lavado.
invierno: durante el otoño las ardillas rojas comen tanto como pueden para acumular reservas de grasa para el invierno., Engordan alrededor del 12 por ciento de su peso corporal en grasa de otoño, mientras que una ardilla gris puede engordar hasta el 25 por ciento.
cría: la temporada de apareamiento a menudo comienza en días cálidos en enero, las ardillas se persiguen entre sí a través de las ramas. La ardilla roja hembra puede producir dos camadas en un buen año, una en la primavera (abril) y la otra en verano (agosto). Hay, en promedio, tres bebés en una camada. El drey de cría es generalmente un poco más grande de lo normal con un forro grueso, suave y cubierto de hierba. Los jóvenes nacen ciegos y desnudos., Si es perturbada, llevará a los bebés en su boca, uno por uno, a otro nido, que a veces está bastante lejos.
a medida que los jóvenes se desarrollan, la hembra pasa más y más tiempo lejos del drey, y cuando tienen tres semanas de edad puede dejarlos durante varias horas a la vez. El macho no participa en la crianza de los jóvenes.
a las siete semanas los jóvenes comienzan a alejarse del nido y a las ocho a diez semanas son destetados y se independizan. Sus abrigos mullidos y oscuros cambian al color adulto.
el éxito de la temporada de cría es decir., el número de bebés nacidos y criados, depende de la cosecha de semillas de los principales árboles donde viven. Donde hay muchas bellotas, piñas, etc. las ardillas acumulan una gran cantidad de grasa corporal y muchas sobreviven el invierno en buenas condiciones. Esto significa que comenzarán a reproducirse temprano en el próximo año y criarán muchos bebés. En un año en que hay escasez de semillas de árboles, las ardillas no engordan mucho y pueden morir de hambre o enfermedad durante el invierno. La mayoría de los sobrevivientes no son lo suficientemente aptos para reproducirse con éxito.,
protegiendo a la ardilla roja
se tendrá que obtener mucha más información sobre las ardillas rojas a través de una observación cuidadosa en la naturaleza. De esta manera podemos ser capaces de decidir exactamente por qué han disminuido tan dramáticamente y encontrar formas en las que podemos ayudarles a recuperarse. Una forma puede ser proporcionar raciones de alimentos adicionales para ayudarlos durante los malos inviernos. Otra forma, como con la nutria, puede ser reproducirlas en cautiverio y reintroducir algunas en hábitats protegidos y adecuados.,
en enero de 2012 se abrieron dos nuevos recintos de cría para la ardilla roja en Norfolk. Estos dos sitios elevan el número de áreas de reproducción a 10 en un intento por aumentar las poblaciones de ardilla roja. Estas áreas controladas permiten que las ardillas estén aisladas de la amenaza de las ardillas grises y otros depredadores.
para obtener más información, visite los sitios web de Red Squirrel Survival Trust y el grupo de ardillas rojas del Reino Unido.
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