a finales de 2003 un túnel bajo el Templo de la Serpiente Emplumada fue descubierto accidentalmente por Sergio Gómez Chávez y Julie Gazzola, arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Después de días de fuerte tormenta, Gómez Chávez notó que un sumidero de casi tres pies de ancho ocurrió cerca del pie de la pirámide del templo.,
primero tratando de examinar el agujero con una linterna desde arriba Gómez solo podía ver la oscuridad, por lo que atado con una línea de cuerda pesada alrededor de su cintura fue bajado por varios colegas, y descendiendo en la oscuridad se dio cuenta de que era un eje perfectamente cilíndrico. En el fondo descansó en una construcción aparentemente antigua, un túnel hecho por el hombre, bloqueado en ambas direcciones por inmensas piedras., Gómez era consciente de que los arqueólogos habían descubierto previamente un túnel estrecho debajo de la pirámide del sol, y supuso que ahora estaba observando una especie de túnel espejo similar, que conduce a una cámara subterránea debajo del Templo de la Serpiente Emplumada. Decidió inicialmente elaborar una hipótesis clara y obtener la aprobación. Mientras tanto, erigió una carpa sobre el sumidero para preservarlo de los cientos de miles de turistas que visitan Teotihuacán. Los investigadores informaron que se creía que el túnel había sido sellado en el año 200 D.C.,
La planificación preliminar de la exploración y la recaudación de fondos tomó más de seis años. Antes del inicio de las excavaciones, comenzando en los primeros meses de 2004, el Dr. Víctor Manuel Velasco Herrera determinó con la ayuda de un radar de penetración del suelo y un equipo de unos 20 arqueólogos y trabajadores la longitud aproximada del túnel y la presencia de cámaras internas. Escanearon la Tierra Bajo la Ciudadela, regresando cada tarde para cargar los resultados a las computadoras de Gómez. En 2005, el mapa digital estaba completo., Los arqueólogos exploraron el túnel con un robot teledirigido llamado Tlaloc II-TC, equipado con una cámara infrarroja y un escáner láser que genera visualización 3D para realizar un registro tridimensional de los espacios debajo del templo. Se hizo una pequeña abertura en la pared del túnel y el escáner capturó las primeras imágenes, a 37 metros del pasaje.
en 2009, el Gobierno concedió a Gómez permiso para cavar., A finales de 2009 los arqueólogos del INAH localizaron la entrada al túnel que conduce a las galerías bajo la pirámide, donde los restos de los gobernantes de la antigua ciudad podrían haber sido depositados. En agosto de 2010 Gómez Chávez, director del proyecto Tlalocan: Camino Subterráneo anunció el avance de la investigación realizada por el INAH en el túnel cerrado hace casi 1.800 años por habitantes de Teotihuacán. El equipo del INAH, compuesto por cerca de 30 personas con el apoyo de asesores nacionales e internacionales del más alto nivel científico, tenía la intención de ingresar al túnel En septiembre–octubre de 2010., Esta excavación, la más profunda realizada en el sitio precolombino, fue parte de las conmemoraciones del 100 aniversario de las excavaciones arqueológicas en Teotihuacán y su apertura al público.
se mencionó que el pasaje subterráneo corre bajo el Templo de la serpiente emplumada, y la entrada se encuentra a pocos metros del templo en el lugar esperado, sellado deliberadamente con grandes rocas hace casi 2.000 años. El agujero que había aparecido durante las tormentas de 2003 no era la entrada real., Un pozo vertical, de casi 5 metros de ancho, accede al túnel: tiene 14 metros de profundidad, y la entrada conduce a un corredor de casi 100 metros de largo que termina en una serie de galerías subterráneas en la roca. Después de que los arqueólogos comenzaron la construcción en la entrada del túnel, se instalaron una escalera y escaleras (y más tarde un ascensor) para permitir un fácil acceso al sitio subterráneo. Trabajo avanzado a un ritmo lento y cuidadoso. La excavación se hacía manualmente, con picas. Cerca de 1.000 toneladas de tierra y escombros fueron retirados del túnel., La rica variedad de objetos desenterrados incluyó: grandes conchas Espirales, huesos de jaguar, cerámica, fragmentos de piel humana, máscaras de madera cubiertas con incrustaciones de jade de roca y cuarzo, elaborados collares, anillos, dientes de cocodrilo de piedra verde y figuras humanas, cristales en forma de ojos, alas de escarabajo dispuestas en una caja, esculturas de jaguares y cientos de esferas metalizadas. Los misteriosos globos yacían en las cámaras Norte y sur. Con un rango de 40 a 130 milímetros, las bolas tienen un núcleo de arcilla y están cubiertas con una jarosita amarilla formada por la oxidación de la pirita., Según George Cowgill de la Universidad Estatal de Arizona, » la pirita fue ciertamente utilizada por los teotihuacanos y otras antiguas sociedades Mesoamericanas. Originalmente las esferas habrían brillado brillantemente. De hecho, son únicos, pero no tengo idea de lo que significan.»Todos estos artefactos fueron depositados deliberada y deliberadamente, como si se ofrecieran para apaciguar a los dioses.
al final del túnel hay una cámara que representa el inframundo, o un microcosmos de la civilización teotihuacana., A unos 17 metros por debajo del centro de la pirámide, un paisaje montañoso en miniatura fue utilizado para sostener objetos, incluyendo una pelota de goma (utilizada en el juego de pelota mesoamericano) que representa el sol. Charcos de mercurio líquido en algunos de los pequeños valles representaban lagos. También se encontraron cuatro estatuas de piedra verde, con ropa y cuentas, y sus ojos abiertos habrían brillado con minerales preciosos., Dos de las figuras estaban todavía en sus posiciones originales, recostadas y aparentemente contemplando el eje donde se encuentran los tres planos del universo – probablemente los chamanes fundadores de Teotihuacán, guiando a los peregrinos al santuario, y llevando paquetes de objetos sagrados utilizados para realizar rituales, incluyendo colgantes y espejos de pirita, que se percibían como portales a otros reinos., Las paredes y el techo del túnel fueron cuidadosamente impregnados con polvo mineral compuesto de magnetita, pirita y hematita, proporcionando un brillo especial al lugar y para dar el efecto de estar bajo las estrellas como una recreación peculiar del inframundo.
después de borrar cada nuevo segmento, el escáner 3D documentó el progreso. En 2015, casi 75,000 fragmentos de artefactos han sido descubiertos, estudiados, catalogados, analizados y, cuando es posible, restaurados., La importancia de estos nuevos descubrimientos se explora públicamente en una gran exposición que se inauguró a finales de septiembre de 2017 en el Museo de Young en San Francisco.
