teoría de la deformación, en Sociología, propone que la presión derivada de factores sociales, como la falta de ingresos o la falta de educación de calidad, impulsa a los individuos a cometer delitos. Las ideas subyacentes a la teoría de la cepa fueron avanzadas por primera vez en la década de 1930 por el sociólogo estadounidense Robert K. Merton, cuyo trabajo sobre el tema se volvió especialmente influyente en la década de 1950. otros investigadores establecieron ideas similares, incluidos el criminólogo estadounidense Albert Cohen y los sociólogos estadounidenses Richard Cloward y Lloyd Ohlin.,
Las teorías de la cepa clásica se centraron principalmente en los grupos desfavorecidos, en los que las aspiraciones comunes (por ejemplo, la realización del «sueño americano») y la incapacidad para lograr esos objetivos se consideraban un factor impulsor detrás del crimen. Por ejemplo, las personas cuyos ingresos las situaban por debajo del umbral de la pobreza no podían realizar ambiciones comunes socialmente aceptadas por medios legales y, por lo tanto, se veían obligadas a seguir una conducta delictiva para lograr sus objetivos. Esas teorías más tarde fueron reformuladas, principalmente por los criminólogos estadounidenses Robert Agnew y Steven F., Messner y Richard Rosenfeld.
El resultado del trabajo de Agnew fue la teoría de la tensión general, que abordó las debilidades de las teorías de la tensión anteriores, incluidas las explicaciones inadecuadas para la delincuencia de la clase media y las inconsistencias entre las aspiraciones y las expectativas para cumplirlas. Los componentes clave de la teoría general de la tensión incluían su consideración del papel de la emoción en el delito derivado de la tensión y su consideración de una amplia gama de posibles fuentes de presión social que podrían causar que una persona cometiera un delito.
