Tereftalato de polietileno (PET o PETE), una fibra y resina sintética fuerte y rígida y un miembro de la familia de polímeros de poliéster. El PET se hila en fibras para telas de prensa permanente y se moldea por soplado en botellas de bebidas desechables.,
el PET se produce por la polimerización de etilenglicol y ácido tereftálico., El etilenglicol es un líquido incoloro obtenido a partir de etileno, y el ácido tereftálico es un sólido cristalino obtenido a partir de xileno. Cuando se calientan juntos bajo la influencia de catalizadores químicos, el etilenglicol y el ácido tereftálico producen PET en forma de masa viscosa fundida que puede hilarse directamente en fibras o solidificarse para su posterior procesamiento como Plástico., En términos químicos, el etilenglicol es un diol, un alcohol con una estructura molecular que contiene dos grupos hidroxilo (OH), y el ácido tereftálico es un ácido aromático dicarboxílico, un ácido con una estructura molecular que contiene un gran anillo de carbono de seis lados (o aromático) y dos grupos carboxilo (CO2H). Bajo la influencia del calor y los catalizadores, los grupos hidroxilo y carboxilo reaccionan para formar grupos éster (CO-O), que sirven como enlaces químicos que unen múltiples unidades PET en polímeros de cadena larga. El agua también se produce como subproducto., La reacción general se puede representar de la siguiente manera: 
la presencia de un anillo aromático grande en las unidades de repetición PET le da al polímero una rigidez y resistencia notables, especialmente cuando las cadenas de polímero están alineadas entre sí en una disposición ordenada por dibujo (estiramiento). En esta forma semicristalina, el PET se convierte en una fibra textil de alta resistencia comercializada bajo el nombre comercial Dacron por la empresa estadounidense Invista., La rigidez de las fibras de PET las hace altamente resistentes a la deformación, por lo que imparten una excelente resistencia a las arrugas en los tejidos. A menudo se utilizan en mezclas de prensa duradera con otras fibras como Rayón, Lana y algodón, reforzando las propiedades inherentes de esas fibras al tiempo que contribuyen a la capacidad del tejido para recuperarse de las arrugas.
PET también se convierte en relleno de fibra para ropa aislada y para muebles y almohadas. Cuando se hace en filamentos muy finos, se usa en seda artificial, y en filamentos de gran diámetro se usa en alfombras., Entre las aplicaciones industriales de PET se encuentran hilos de neumáticos de automóviles, cintas transportadoras y correas de transmisión, refuerzo para mangueras de incendio y mangueras de jardín, cinturones de seguridad (una aplicación en la que ha reemplazado en gran medida al nylon), telas no tejidas para estabilizar zanjas de drenaje, alcantarillas y camas de ferrocarril, y telas no tejidas para su uso como hojas superiores de pañales y prendas médicas desechables. El PET es la más importante de las fibras sintéticas en peso producido y en valor.
con un peso molecular ligeramente superior, el PET se convierte en un plástico de alta resistencia que puede moldearse con todos los métodos comunes empleados con otros termoplásticos. Las películas de PET (a menudo vendidas bajo las marcas Mylar y Melinex) se producen por extrusión. El PET fundido se puede moldear por soplado en recipientes transparentes de alta resistencia y rigidez que también son virtualmente impermeables al gas y al líquido. En esta forma, el PET se ha utilizado ampliamente en botellas de bebidas carbonatadas y en frascos para alimentos procesados a bajas temperaturas., La baja temperatura de reblandecimiento del PET-aproximadamente 70 ° C (160 °F)—evita que se use como recipiente para alimentos calientes.
el PET es el plástico más reciclado. En los Estados Unidos, sin embargo, solo se recicla alrededor del 20 por ciento del material PET. Las botellas y recipientes de PET se funden y se hilan en fibras para rellenar fibras o alfombras. Cuando se recoge en un estado de pureza adecuada, el PET se puede reciclar para sus usos originales, y se han ideado métodos para descomponer el polímero en sus precursores químicos para resintetizarlo en PET. El número de código de reciclaje para PET es 1.,
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PET fue preparado por primera vez en Inglaterra por J. Rex Whinfield y James T. Dickson de la Calico Printers Association durante un estudio del ácido ftálico iniciado en 1940. Debido a las restricciones de la guerra, las especificaciones de patente para el nuevo material no se publicaron inmediatamente., La producción por Imperial Chemical de su fibra PET de la marca Terylene no comenzó hasta 1954. Mientras tanto, en 1945 DuPont había desarrollado independientemente un proceso práctico de preparación a partir de ácido tereftálico, y en 1953 la compañía comenzó a producir fibra de Dacron. El PET pronto se convirtió en la fibra sintética más producida en el mundo. En la década de 1970, se idearon procedimientos mejorados de moldeo por estiramiento que permitieron que el PET se convirtiera en botellas de bebidas duraderas y transparentes, una aplicación que pronto se convirtió en la segunda en importancia solo después de la producción de fibra.
