en el Universo DC Comics, Metropolis es la mega-ciudad ficticia donde Clark Kent trabaja como reportero para el Daily Planet y, en su tiempo libre, lucha contra el crimen como Superman. En el mundo real, Metropolis es una pequeña ciudad de aproximadamente 6.500 personas en el sur de Illinois, justo al otro lado del río Ohio desde Kentucky.,
Las historias de las ciudades reales e imaginarias convergieron en 1972, cuando DC Comics declaró oficialmente metrópolis, Illinois el «hogar de Superman» y anunció planes para construir un parque temático de 50 millones de dólares «Amazing World of Superman», completo con una estatua de 200 pies de altura del hombre de acero. El parque temático nunca fue construido, una víctima del embargo de petróleo de la OPEP de 1973, que hizo que los viajes por carretera fueran prohibitivamente caros para la mayoría de los estadounidenses.,
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En cambio, la ciudad de Illinois, que fue fundada en 1839, casi un siglo antes de que Action Comics #1 presentara al mundo al hombre de Krypton, capitalizó su conexión con Superman convirtiéndose en un destino turístico para los fanáticos de los cómics. La ciudad está salpicada de atracciones relacionadas con Superman, incluyendo una estatua de Superman de bronce de 15 pies de altura, una estatua de Lois Lane, y el Super museo y Tienda de regalos, que afirma poseer versiones de «prácticamente todos los juguetes de Superman producidos.,»El periódico de la ciudad incluso se llama el planeta metrópolis.
la pieza central del Turismo de Superman de la ciudad es la celebración anual de Superman, que atrae a varios miles de fanáticos de los cómics cada año a Metropolis para cuatro días de concursos de disfraces, proyecciones de películas y apariciones de celebridades. El festival celebró su 40 aniversario a principios de este mes. «Se siente como un carnaval de pueblo pequeño», dice la fotógrafa residente en Los Ángeles Lisa Guerriero, quien ha asistido al festival dos veces. «Tienen un combate de lucha libre; tienen concursos de Superboy y Supergirl para los niños.,»
Guerriero dice que el festival es un eje de la economía local, que ha estado en declive desde el cierre de las minas de carbón y uranio de Kentucky que una vez emplearon a muchos de sus residentes. A excepción de la conexión del cómic, Metropolis es similar a muchas otras ciudades pequeñas del Medio Oeste golpeadas duramente por la desindustrialización: aunque la ciudad tiene una tienda de comestibles, los residentes deben cruzar el río Ohio hacia Kentucky para ver a un médico o para hacer sus otras compras. «Hubo una ola de personas que se fueron, pero también hay personas que se quedan», dice., «Hago mucha fotografía en pequeños pueblos del Medio Oeste, y lo que siempre me interesa es cómo sobreviven.»
en sus visitas al festival, Guerriero conoció a muchos de los fans de Superman más hardcore del mundo. Uno de ellos, un cartero de Carbondale, Illinois, dijo que ha estado haciendo una peregrinación anual a metrópolis durante 30 años. «Me dijo que probablemente fue el último año», dice el fotógrafo. «Tiene 65 años y no cree que sea apropiado disfrazarse de Superman.”
