la invención de la televisión es sin duda uno de los avances tecnológicos más importantes del siglo 20 y tal vez de todos los tiempos. La capacidad de transmitir señales de video a través de grandes distancias ha abierto muchas puertas, trayendo entretenimiento, noticias, comunicación cara a cara y mucho más a los hogares en todo el país.
sin embargo, la ubicuidad de la televisión que vemos hoy en día no siempre fue el caso., Conectar a las personas con esta nueva tecnología llevó tiempo y una cantidad considerable de esfuerzo e inversión. Todo esto llevó al nacimiento de una nueva industria: la televisión por cable.
hoy en día, la televisión por cable, aunque bastante común, se considera un lujo – es la televisión por la que elegimos pagar porque queremos acceder a más y mejor programación. Sin embargo, no siempre fue así. De hecho, la historia de la televisión por cable comienza con la búsqueda de conectar a más y más personas con la programación básica., Después de todo lo que la televisión por cable ha hecho, algunos dicen que estamos entrando en su fase final, con transmisión y otras opciones establecidas para finalmente desterrarlo a los anales de la historia. Queda por ver si esto es cierto o no, pero cuando miramos la historia del entretenimiento televisivo, vemos una historia emocionante que ha jugado un papel crucial en la definición de nuestra era moderna.
El nacimiento y ascenso de la televisión
Si bien queremos centrarnos principalmente en el ascenso de la televisión por cable, esa historia no se puede contar si no discutimos primero el nacimiento de la televisión en general., Identificar el momento exacto en que comenzó la televisión es difícil. Esto se debe a que la televisión había estado en las obras a partir de finales del siglo 19. Sin embargo, la mayoría de estos desarrollos fueron en el campo de la «televisión mecánica», que, si bien es importante para la historia, no se parece mucho a cómo entendemos la televisión hoy en día.
una fecha de particular importancia fue el 26 de enero de 1926. En esta fecha, el inventor escocés John Logie Baird transmitió imágenes de la cara del maniquí de un ventrílocuo usando señales de radio., Esto se considera generalmente la primera transmisión de vídeo, o, en otras palabras, el nacimiento de la televisión como la conocemos hoy en día.
a partir de ese momento, la tecnología detrás de la televisión se hizo más avanzada y precisa. Sin embargo, en su estado primitivo, luchó por competir con la radio, que había sido el medio preferido para la comunicación y el entretenimiento durante la mayor parte del siglo 20. Sin embargo, en la década de 1940, la televisión estaba haciendo incursiones en más y más hogares estadounidenses, creciendo en popularidad y provocando una respuesta de la industria del entretenimiento.,
para 1948, las cuatro principales cadenas de televisión en los Estados Unidos – CBS, ABC, NBC y DuMont Television network, que solo duró hasta 1955 – tenían horarios completos para el horario de 8 pm a 11 pm que pronto se conoció como «prime time». Uno de esos espectáculos fue el Texaco Star Theatre, que protagonizó el comediante Milton Berle. El programa se convirtió en el primer éxito en la historia de la televisión y ayudó a estimular el crecimiento de la industria de la televisión., De hecho, en 1948, antes de que el programa saliera al aire, solo el 2 por ciento de los hogares estadounidenses tenían televisores, pero en 1955, cuando el programa salió del aire, los televisores estaban en más del 70 por ciento de los hogares en todo el país.
Por supuesto, esto no significa que Berle fuera el único responsable del crecimiento de la televisión, pero muestra que el aumento de la programación disponible, junto con su popularidad, ayudó a impulsar el medio en la corriente principal.
El nacimiento del Cable
Si bien identificar el momento en que comenzó la televisión puede ser complicado, es fácil descubrir cuándo el cable irrumpió por primera vez en la escena., Curiosamente, mientras que el cable ha sido visto generalmente como una versión de lujo de la televisión, Al principio, era cualquier cosa menos. En cambio, era una forma práctica para aquellos que no podían llegar a las señales de transmisión para acceder a la programación distribuida desde las principales ciudades.
en los primeros días de la televisión, todas las señales se transmitían por aire. Aquellos que no estaban lo suficientemente cerca de la estación de transmisión o vivían en áreas montañosas donde las señales se interrumpirían no podían acceder a las señales y se quedaron sin televisión., La respuesta a esto fue construir grandes torres de antenas que pudieran elevarse sobre las montañas, obtener la señal y luego transmitir esa señal a través de cables duros, también conocidos como cables. Esto significaba que las casas que antes se dejaban en la oscuridad podían conectarse.
estas «antenas comunitarias» – como se les conoció-se construyeron por primera vez en 1948 en Arkansas, Oregón y Pensilvania, llevando la televisión por cable al mundo por primera vez y lanzando una nueva era en la historia tecnológica y del entretenimiento.,
la FCC congela todas las nuevas estaciones de radiodifusión
la construcción de estas primeras redes de cable en 1948 tuvo lugar tal vez en el momento más oportuno posible. Debido al rápido crecimiento de la popularidad de la televisión, nuevos canales de difusión estaban apareciendo en todo Estados Unidos. A medida que esto sucedía, el espacio aéreo se llenaba, y en muchas áreas, se hacía difícil para los usuarios finales recibir una señal clara debido a todas las interferencias.
en respuesta a esto, la Comisión Federal de comunicaciones (FCC) congeló la creación de nuevas estaciones de radiodifusión en los Estados Unidos., Este fue un buen paso, ya que les ayudó a ordenar las muchas estaciones existentes, racionalizar las diferentes frecuencias y mejorar el servicio general. Sin embargo, fue una noticia terrible para aquellos que viven en áreas que no pueden sintonizar las frecuencias de transmisión existentes.
estas personas que viven fuera de las áreas de servicio por aire aún podrían obtener televisión si tuvieran acceso al cable. Así que la demanda de este servicio creció considerablemente después de la congelación de la FCC. En 1952, había más de 14.000 suscriptores en todo el país.,
este número puede no parecer mucho, pero es esencial tener en cuenta que en ese momento, Esta era una tecnología completamente nueva, y acceder a ella requería una inversión considerable en infraestructura (construir la antena, correr cables, conectar hogares, etc.).). Que tanta gente se inscribiera en estos primeros cuatro años habla de la creciente popularidad de la televisión por cable a mediados del siglo 20 en Estados Unidos.
esta tendencia continuó a lo largo de la década de 1950 a medida que la televisión creció en popularidad, y la gente se interesó cada vez más en acceder a contenido transmitido desde lejos., En 1962, solo catorce años después de que se estableció la primera configuración de televisión por cable, había alrededor de 850,000 suscriptores de televisión por cable en los Estados Unidos, lo que representa un aumento de más del 6,000 por ciento en menos de dos décadas.
una gran razón para este crecimiento fue la inversión de grandes corporaciones como Westinghouse y Cox. El Cable también era un producto atractivo porque permitía a la gente acceder a más programas mediante la importación de señales de redes que estaban lejos.,
el crecimiento de las suscripciones de Cable se ralentiza
el crecimiento del cable en los primeros catorce años de su historia fue una tendencia emocionante, pero como siempre es el caso, también hay un perdedor Cuando hay un ganador. Y en este caso, los que perdieron como resultado de las victorias de cable fueron las redes de transmisión tradicionales, muchas de las cuales vieron a cable como un competidor de los canales locales. Las personas con cable podrían elegir ver un programa en un canal que se transmite desde lejos, perjudicando a la audiencia de los canales locales y a la industria de la televisión en general.,
la industria de la radiodifusión presionó a la FCC para que actuara, y lo hizo en 1962. Expandió su alcance regulatorio y evitó que las compañías de cable importaran señales de transmisión desde largas distancias, lo que quitó el viento de las velas del movimiento de cable. Recuerde, todo su propósito era permitir que la gente viera la televisión desde lejos.
esto ralentizó considerablemente el crecimiento de la industria., Se llevó parte del atractivo de cable porque menos empresas estaban dispuestas a invertir tiempo y recursos en el desarrollo de redes de cable después de que vieron que la FCC podría y podría intervenir y regular sus posibilidades de obtener ganancias. Todo esto significó que cada vez menos personas se inscribieron en la televisión por cable durante la década de 1960. las cosas no cambiarían hasta la década siguiente, cuando la FCC decidió alterar el clima regulatorio.,
El Cable renace en la década de 1970
la regulación adicional impuesta por la FCC a finales de la década de 1960 impidió que los proveedores de cable transmitieran Películas, Deportes y programación sindicada, lo que hizo que el servicio fuera aún menos atractivo para la mayoría de los consumidores.
sin embargo, la resistencia de las compañías de cable a nivel federal, estatal y local llevó a un eventual aflojamiento de las restricciones que la FCC impuso a la industria durante la década de 1960, en particular, la política que prohibía a las compañías de cable importar señales desde lejos. , Esto una vez más abrió la puerta al crecimiento, y cable comenzó a ver más inversión de la industria y un nuevo crecimiento en el número de suscriptores. Un área que recibió mucha atención de la inversión fue la tecnología satelital, ya que se vio como una oportunidad emocionante para expandir la cobertura y llegar a más clientes.
sin embargo, tal vez el desarrollo más significativo que se produjo durante esta era de la historia de la televisión por cable ocurrió en 1972 cuando Charles Dolana y Gerald Levin crearon la primera red de televisión de pago de la nación: Home Box Office (HBO)., Haciendo uso de satélites, HBO pudo entregar películas y otra programación codiciada a hogares de todo el país, demostrando la eficacia de los satélites y la disposición de los consumidores a pagar por dicho contenido.
unos años más tarde, en 1976, el propietario de una estación de televisión local en Atlanta, R. E. Ted Turner, lanzó un servicio de televisión por suscripción que transmitía Deportes y películas clásicas., El canal, conocido como WTBS, fue la primera «Superestación» de la Nación y demostró ser un momento importante en la historia de la televisión por cable, ya que WTBS más tarde se uniría a otras redes nacionales y se convertiría en un conglomerado de televisión por cable.
crecimiento masivo en la década de 1980
en 1984, la industria del cable, que había estado creciendo gracias a la regulación relajada a lo largo de la década de 1970, recibió otro impulso. En 1984, el Congreso aprobó la Ley de Política de comunicaciones por Cable, que liberó regulaciones una vez más y asignó fondos para aumentar la infraestructura necesaria para expandir las redes de cable.,
estos fondos se utilizaron agresivamente, lo que permitió que más y más personas accedieran al cable. El Cable creció tan rápidamente que para 1990, había más de 50 millones de suscriptores en todo el país y al menos 79 Redes, un aumento de solo 28 a principios de la década. Algunas de las redes que se lanzaron durante este tiempo incluyeron:
muchas de estas redes todavía están disponibles hoy en día, y algunas de ellas, como CNN, ESPN y MTV, jugaron un papel instrumental en el desarrollo de la televisión por cable., Pocos creen que las redes dedicadas a un tema – noticias, deportes, música, etc. – sería capaz de atraer lo suficiente para sobrevivir. Pero con el tiempo, estas redes demostraron que podían valerse por sí mismas, y al hacerlo, lanzaron una revolución cultural que, en muchos sentidos, todavía se está desarrollando hoy.
se estima que más de 1 15 mil millones se gastaron en la construcción de la infraestructura de cable durante este tiempo, por lo que es uno de los mayores proyectos de construcción privada en la historia de Estados Unidos; tal empresa no se había visto en los Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial.,
los responsables de la formulación de políticas vuelven a desacelerar el crecimiento
el crecimiento de la demanda, así como el número de redes disponibles, hicieron de la televisión por cable un producto caliente. Los proveedores de servicios respondieron aumentando el precio de su servicio, una decisión lógica cuando la expansión de los beneficios es el motivo final. Sin embargo, había preocupación de que los esquemas de precios de las compañías de cable estaban dificultando, si no imposibilitando, el acceso de las personas a los canales locales, por lo que el Congreso aprobó la Ley de Protección al consumidor de televisión por Cable de 1992.,
esta ley obligó a las compañías de cable a transmitir canales locales y les prohibió cobrar a las emisoras locales. También impidió que las compañías de cable siguieran subiendo los precios a los consumidores. La motivación del Congreso era evitar que las compañías de cable ganaran demasiado poder en el mercado, lo que perjudicaba a la competencia y creaba una situación en la que había muy pocas voces para que la gente escuchara cuando trataba de aprender sobre los temas y eventos del día.
Por supuesto, si bien esta ley puede haber sido buena para la sociedad en su conjunto, no fue genial para la industria del cable., Algunos argumentan que el crecimiento experimentado en la década de 1980 se debió en parte a que se cobró más por el servicio, lo que exageró ligeramente las cifras de crecimiento.
sin embargo, a pesar de estas medidas, el cable siguió creciendo a lo largo de la década de 1990. se había convertido en una parte importante de la vida estadounidense, y el acceso a programas y películas populares a menudo requería una suscripción por cable. A lo largo de los años 90, surgieron más de 100 nuevas estaciones, y el consumidor promedio de cable podía esperar tener acceso a al menos 50, que era mucho más de lo que nunca podría esperar confiar únicamente en las transmisiones por aire.,
El Cable se vuelve Creativo
a principios del nuevo milenio, el cable ya no era solo una necesidad para aquellos que vivían en áreas remotas o un lujo para aquellos que tenían el dinero. En cambio, se había convertido en un elemento básico de la vida estadounidense. Programas como The Soprano y The Wire – ambos emitidos por HBO – se habían convertido en sensaciones nacionales.
sin embargo, como el cable se había vuelto más popular, las compañías de cable tuvieron que hacer más para competir entre sí y garantizar la retención de clientes., Como resultado, cosas como la radiodifusión de alta definición, el servicio DVR, la programación bajo demanda, las guías interactivas y mucho más se convirtieron en nuevas características y, finalmente, en estándares.
todo esto condujo a un crecimiento continuo en la industria, que tenía más de 100 millones de suscriptores. Muchas compañías de cable comenzaron a ramificarse en otra área, Internet de banda ancha, ya que podían usar su infraestructura existente para proporcionar conexiones de internet de alta velocidad a personas de todo el país., Curiosamente, este movimiento puede ser lo que salva a la industria del cable, ya que las cosas están cambiando rápidamente, y el futuro de la televisión por cable ha sido cuestionado oficialmente.
¿el final del Cable?
en 2007, una compañía llamada Netflix, que hasta ese momento había hecho su dinero como un servicio de alquiler de DVD por correo, lanzó su plataforma de transmisión en línea que permitía a los usuarios ver su contenido cuando y donde quiera que estuvieran, siempre y cuando tuvieran una conexión a internet., En ese momento, nadie estaba muy seguro del impacto que esto tendría en la industria del cable, pero avanzamos rápidamente hasta 2020, y podemos decir que el impacto fue sísmico.
Netflix fue el primero, pero muchas otras compañías siguieron después, proporcionando a las personas la primera alternativa a una suscripción de cable. Agregue el creciente costo del cable y la letanía de contenido original nuevo y emocionante que crean las plataformas de transmisión, y tendrá una receta para el desastre para las compañías de cable.,
en los últimos cinco años, ha habido una tendencia creciente conocida como «corte de cables», que se refiere a la decisión que muchas personas, especialmente los millennials, están tomando de abandonar el cable por completo y confiar únicamente en los servicios de transmisión. Esto está sucediendo a un ritmo tan alarmante que muchos han apodado este momento como el principio del fin para la industria de la televisión por cable.
sin embargo, queda por ver si esto será cierto o no. Muchas personas todavía dependen del cable, y la industria ha logrado superar la adversidad antes. Pero aun así, las cosas no se ven bien.,
conclusión
la historia de la televisión por cable es una historia emocionante que comienza con solo unas pocas torres que se erigen en partes remotas del país y se traslada a lo que tenemos hoy: cobertura generalizada y casi innumerables opciones de entretenimiento. Sin embargo, a pesar de estar firmemente arraigada en la vida estadounidense, la televisión por cable parece estar en una encrucijada. Cómo se ocupa de este momento jugará un papel fundamental en la determinación de cómo se desarrolla el resto de la historia de la industria.
