Jacquelyn Bell tuvo que despedirse de su madre, JoAnn, por teléfono.
Joann, que tenía 73 años, luchó contra la esclerosis múltiple la mayor parte de su vida adulta, y sobrevivió a tres accidentes cerebrovasculares y episodios de neumonía. Bell siempre bromeaba con que su madre tenía nueve vidas.
pero el 30 de marzo, JoAnn murió de COVID-19 en un hospital de Michigan.
la noche antes de morir, una enfermera puso un teléfono celular en la oreja de JoAnn y Bell le dijo que la amaba. Pero su madre, respirando a través de un ventilador, estaba demasiado débil para responder.,
«estoy sola aquí y mi padre está solo y mi hermano está solo», dijo Bell desde su casa en Birmingham, Michigan, a solo 10 minutos del hospital donde murió su madre. «Así que ni siquiera podíamos estar allí y estar allí el uno para el otro, estar allí para ella.»
a medida que el número de muertes por coronavirus de los Estados Unidos supera las 50,000, las familias se ven obligadas a navegar por el dolor de forma aislada., Para familias judías como la de Bell, el coronavirus también ha trastornado un proceso altamente estructurado de duelo y entierro. Las familias judías y el clero están tratando de encontrar maneras de mantener la tradición mientras mantienen a sus seres queridos seguros.
según la ley religiosa judía, el entierro debe ocurrir dentro de las 48 horas de la muerte. El servicio fúnebre que sigue es conducido por un rabino o cantor y concluye con la pala de tierra en la tumba por los seres queridos del difunto.
Shiva, el ritual de luto judío, comienza justo después del entierro y continúa durante siete días., Durante la semana de shiva, amigos y familiares visitan y consuelan a la familia del difunto. El ritual les permite compartir su dolor, pero también intercambiar historias y recuerdos de la persona que han perdido.
el proceso se basa en la inmediatez y la interacción humana, dos cosas que el coronavirus ha paralizado, incluso cuando el virus ha golpeado duramente a los ancianos judíos.
El Rabino David-Seth Kirshner del Templo Emanu – El en Closter, Nueva Jersey, está fuera de la casa todos los días sirviendo a su congregación de 800 familias. Antes del coronavirus, llevaba a cabo dos funerales a la semana, Pero ahora está haciendo dos al día.,
«Los números son sólo astronómico», dijo.
debido al aumento, la inmediatez del entierro ha sido un obstáculo. Dice que los cementerios le han dicho que lo más pronto que podrían tener un entierro es de cuatro a siete días después de la muerte, mucho más allá de la Ley de dos días.
Kirshner trata de ayudar a las personas a hacer frente a decir adiós a sus seres queridos de una manera que es diferente de lo que esperaban.
«lamentablemente, hubo otros momentos en nuestra historia en los que no sabíamos dónde estaban enterrados nuestros seres queridos», dijo. «Así que trato de orientar a la gente y darles una postura de lo que podemos agradecer.»
Kirshner ha desarrollado un formato para un funeral en la era de COVID. Están junto a la tumba y son pequeños. Un teléfono inteligente está montado en un trípode y la mayoría de los dolientes asisten a través de Zoom. En lugar de una pala para verter la Tierra sobre el ataúd, cada persona que está allí en persona trae una taza desechable.,
la tradición judía define siete relaciones como dolientes inmediatos: esposa, esposo, hermana, hermano, hija, hijo y padre. Algunos cementerios, sin embargo, solo permiten que un doliente asista físicamente al funeral.
Muchas veces los dolientes inmediatos no pueden asistir, pero desean tomar un papel activo en el funeral. Kirshner usa la función spotlight en Zoom si alguien que asiste virtualmente quiere leer un panegírico. Hace todo lo posible para crear la sensación de una capilla.
una paradoja de estos funerales virtuales influenciados por la COVID es que en realidad aumentan la asistencia., Debido a la accesibilidad de Zoom y el número de personas que están confinadas en su hogar, Kirshner dijo que ha habido funerales donde más de 200 computadoras se han unido a la Conferencia de Zoom.
«eso ha sido muy importante, la forma en que las personas han aprovechado la tecnología en este momento para brindar apoyo», dijo. «Creo que ha habido algún valor en ese toque humano de la mejor manera posible.»
Kirshner dirigió el funeral y shiva de Madeline Satnick a través de Zoom. No murió de coronavirus, pero la pandemia afectó su entierro. Sus nietos no pudieron asistir y tuvieron que ver el funeral desde casa.
«fue muy difícil porque literalmente estamos sentados mirando, deseando poder apoyar físicamente a nuestros seres queridos», dijo su nieta Marti Satnick.,
ella y sus hermanos vieron a su madre verter la tierra en el ataúd de Madeline en su nombre recitando cada uno de sus nombres mientras lo hacía.
la familia encontró consuelo en el funeral virtual, pero sintió que el Zoom shiva era torpe y socavado de la intimidad que uno anhela durante el luto. Decidieron tener un segundo Shiva, con permiso de la policía local, para que los amigos pudieran expresar sus condolencias a través de la ventanilla del automóvil.
El Hijo de Madeline, Hal, dijo que encontró que necesitaba la segunda shiva porque le ayudó a llorar su muerte de una manera que se sentía más cerca de lo normal.,
«es una cosa muy personal de lo que significa lo que para ti», dijo.
Sherri Bensimon es directora funeraria autorizada en Riverside Memorial Chapel, una funeraria judía en la ciudad de Nueva York. Ella es la cara de Riverside Memorial for the bereaved. Su trabajo es manejar los arreglos con la ciudad y el cementerio, y también proporcionar comodidad y asesoramiento en persona.
el brote la obligó a cerrar las puertas de Su Oficina y proporcionar asesoramiento virtualmente. En lugar de reunirse con las familias de los fallecidos, ella conduce todo por teléfono y en Zoom., Los pasos en el proceso de entierro se alargan porque todos están trabajando a distancia y ella se ve obligada a entregar noticias no deseadas sobre las nuevas reglas para el entierro sin ninguna intimidad en persona.
Bensimon a menudo tiene que decirle a sus clientes que los cementerios en el área de Nueva York están luchando para mantenerse al día y no puede realizar entierros en la línea de tiempo judía prescrita.
» Tengo que decirles, ‘lo siento, pero están inundados o tienen exceso de reservas o simplemente no tienen el tiempo para hacer esto ahora mismo y lo siento'», dijo., «Sobre todo lo que he estado diciendo todo el día es solo, ‘lo siento, Lo siento.'»
Después del funeral, la parte final del trabajo de Bensimon comienza oficialmente la observancia de shiva por parte de la afligida familia. Ella hace esto dando a la familia una vela de shiva, que sirve como el faro para que el alma venga a la familia mientras «se sienta shiva.»Se supone que la vela arde toda la semana.
dado que todos dentro de una familia están de luto por separado, ella ha tenido que dar más velas por cada muerte y ahora se está agotando., Ella organizó un funeral reciente para una familia con seis hijos adultos y un cónyuge. Normalmente daría una vela por todos ellos, pero los siete miembros de la familia necesitaban la suya.
«obviamente quiero dar tantos como necesiten, pero no tengo suficiente para dar a todos», dijo.
de vuelta en Michigan, la familia Bell tuvo un funeral socialmente distante junto a la tumba de JoAnn. Solo asistieron 10 miembros de la familia, incluido el esposo de JoAnn durante 51 años, Marshall. El servicio fue transmitido en vivo para aquellos a quienes no se les permitió estar presentes en el servicio., Al final del servicio, cada uno de los asistentes colocó tierra y un ramo de flores púrpuras en el ataúd de JoAnn. Bell dijo que el púrpura era el color favorito de su madre.
Para Bell, el luto ha sido increíblemente difícil. Aunque ha recibido llamadas y FaceTimes de amigos y familiares, no tenía ningún tipo de shiva, zoom o de otra manera, por lo que siente que se lo perdió.
«no hay nada como sentarse al lado de alguien y recibir un abrazo o compartir una historia en persona», dijo.,
Bell dijo que ya comenzó a planear un memorial en persona para cuando se levanten el distanciamiento social y las restricciones de viaje, y el legado de JoAnn pueda ser celebrado por amigos y familiares. Pero el ínterin será difícil. La naturaleza virtual del proceso de duelo de Bell le ha hecho difícil hundirse completamente en su dolor.
«no se siente como si realmente se hubiera ido», dijo Bell.
