«aunque nuestro negocio es solo comercio y seguridad, no lo pedimos, sin embargo, no nos atrevemos a comerciar audazmente o dejar grandes acciones donde no tenemos la seguridad de un fuerte»
—directores de la East English Company(Keay 141).
la compañía inglesa de las Indias Orientales (1600-1874) fue la compañía más influyente en la historia del Imperio Británico. Desde el exterior, era una mezcla peculiar de una empresa privada y gubernamental. En 1600.218 inversores británicos solicitaron con éxito a la Reina Isabel I que aprobara la carta aroyal.,
la compañía solicitó y recibió el monopolio del comercio inglés en Asia, 102 años después de que da Gama descubriera la ruta marítima al Océano Índico (Robins XIV). Pero, a cambio, la corona regularía la empresa como considerara oportuno y el Parlamento Británico tendría que renovar la carta cada veinte años. El objetivo de la compañía siempre fue muy claro: obtener un beneficio para sus accionistas aprovechando su monopolio en el comercio asiático., A tal fin, su carta real otorgó a la pequeña empresa privada poderes de gobierno inusuales, incluido el derecho a acuñar monedas, establecer y ejecutar justicia, e incluso hacer la guerra si fuera necesario (Robins 28). Aunque comenzó con un par de hundredinvestors y algunos barcos, con el tiempo llegó a gobernar la India. En el proceso, ayudó a revertir el flujo de riqueza que se había estado moviendo de Occidente a oriente a principios de la era moderna. Comenzó con un sueño. Los inversores esperaban contratar una tripulación para navegar hacia el este, comerciar con nuez moscada o pimienta, y hacer de la compañía una fortuna.,
la compañía inglesa de las Indias Orientales se propuso por primera vez obtener un beneficio participando en el comercio de servicios lucrativos. En el viaje inaugural en 1601, algunos barcos navegaron a pequeñas islas en el Lejano Oriente de las Indias Orientales(Indonesia) y intercambiaron lingotes de oro por 500 toneladas de pimienta (Keay 24). El viaje inusual fue la comidilla de Londres. El rey nombró caballero al capitán, aunque había perdido el 40% de su tripulación por enfermedades como el escorbuto y la malaria(24). En 1603, la compañía estableció una presencia en Puloroon, una pequeña isla de dos millas de largo y media milla de ancho., Aunque pequeña, era la única fuente de nuez moscada en el mundo. Satisfecho con su primera posesión en el extranjero de lo que se convertiría en el Imperio británico, el rey Jacobo I renombró su título real, «Rey de Inglaterra,Escocia, Irlanda, Francia y Puloroon» (Turner 37). Por desgracia, la isla demostró ser inútil. Al final, los británicos cedieron sus derechos a Puloroon a los holandeses por la isla de Manhattan. Entonces crown y compañía volvieron su mirada a las especias de la India.
la compañía tuvo mucho más éxito en la India que las «spice islands»., Desembarcaron por primera vez en suelo indio en 1608, y para 1618 habían asegurado un acuerdo comercial con el Imperio Mogol en Surat (Keay 76). Los primeros pasos fueron hacer contactos con los comerciantes locales, construir un almacén, y luego dejar algunos colonos para asegurar los bienes. El comercio aumentó al igual que la fortuna de la empresa. En 1620, La Compañía de las Indias Orientales reclamó más de un dozentrading puestos en el Océano Índico y 30 a 40 grandes barcos (Keay 111-112).Los comerciantes indios en las ciudades costeras querían oro y plata europeos. Hacia finales del siglo XVII, la pimienta India se había vuelto menos importante para el comercio mundial., La compañía se benefició principalmente del algodón indio y la Seda China, seguido por el índigo, el salitre (para la pólvora), el café y el té (Robins 46). En 1684, los textiles Indios representaban el 84% de todo el comercio británico procedente de Asia (Robins46). Los británicos pudieron encontrar poco de lo que los indios querían a cambio (hacía demasiado calor en los trópicos para usar lana británica), Por lo que la compañía exportó toneladas de oro y plata a la India.
con oro, plata y textiles apilados alrededor de los almacenes, el comercio estaba estrechamente vinculado a la seguridad., Barcos de la compañía y portospreparados para cumplir con los piratas, europeos y asiáticos, y las armadas europeas hostiles.Después de establecer una presencia en un puerto, la compañía buscó construir un fuerte para proteger su inversión. Por ejemplo, Portugal regaló la ciudad de Bombay al rey de Inglaterra como dote real en 1661 (Keay 131). Los directores de la compañía trasladaron su sede a Bombay, atraídos por la seguridad de una corona de Colonia: «aunque nuestro negocio es solo comercio y seguridad, no conquista», escribieron los directores. «Sin embargo, no nos atrevemos a comerciar con audacia o dejar grandes existencias donde no tenemos la seguridad de un fuerte» (141).,
envalentonado por su éxito emergente a finales del siglo XVII, la compañía decidió conquistar aslice de la India, incluso si significaba enfrentarse al Imperio Mogol en batalla. El presidente de la compañía ordenó al funcionario en Madrás «establecer tal apolitie del poder civil y militar, y crear y asegurar un ingreso tan grande para mantener ambos en ese lugar , como puede ser la fundación de un dominio inglés grande,bien fundamentado y seguro en la India para todos los tiempos por venir» (Keay 178).Pero la ambición de salto de la compañía rebotó su capacidad militar., Sufrieron una pérdida humillante a la Mughalarmy en 1690 y, como resultado, estaban en la cúspide de perder todos los derechos al comercio en la India en cualquier puerto. Los embajadores de paz de la compañía viajaron a la corte Mogol en Delhi y suplicaron literalmente a sus knees por la paz y el perdón. Para añadir a la indignidad, el emperador les obligó a pagar una gran cuota para pagar por la guerra y recuperar los derechos comerciales(146). En la derrota, la compañía volvió a su propósito comercial original. En 1700, el comercio de las Indias Orientales representaba el 15% de todas las importaciones a Gran Bretaña(Robins 29)., Sin embargo, los funcionarios de la compañía continuaron la búsqueda de oportunidades comerciales en el corazón industrial de la India.
cuadro de exportaciones de Asia de la compañía holandesa e inglesa de las Indias Orientales (en millones de florines)
