Las fotografías que supuestamente muestran un «tigre con síndrome de Down» han estado circulando por internet durante varios años. Si bien estas imágenes son reales, la apariencia del animal no es el resultado del síndrome de Down, sino de la endogamia.
Las fotografías muestran a Kenny El Tigre Blanco, un gran gato que fue rescatado de una instalación de cría por el refugio de Vida Silvestre Turpentine Creek en 1999., Si bien la cara de Kenny tenía características inusuales que podrían tener un parecido superficial con las de una persona con síndrome de Down, este no es un diagnóstico oficial:
el diagnóstico de síndrome de Down también es cuestionable. El síndrome de Down es el resultado de una tercera copia del cromosoma 21. Aunque existe un modelo de ratón para el síndrome de Down, Los tigres tienen 19 cromosomas a los humanos 23., Si bien la cara de Kenny tiene un parecido superficial con la que se ve en las personas con Síndrome de Down, está lejos de estar claro que esto fue el resultado de una tercera copia de cualquier cromosoma, Y mucho menos uno que podría coincidir con nuestro 21.
lo que está claro es que Kenny fue víctima de la codicia de la industria de la cría. Los tigres blancos son muy raros. Con tan pocos de ellos, la reserva genética es limitada, y la endogamia es una consecuencia inevitable. Los padres de Kenny eran hermanos., La mayoría de sus hermanos nacieron muertos, o murieron muy jóvenes, según Patricia Quinn, portavoz de Turpentine Creek Wildlife Reserve, donde Kenny vivió desde la edad de dos años.
La Asociación de zoológicos y acuarios prohibió la endogamia de tigres blancos en 2011, explicando que la práctica estaba «claramente vinculada a varias condiciones anormales, debilitantes y, a veces, letales, externas e internas.»Según BigCatRescue.,org, estos animales casi siempre nacen con los ojos cruzados, y muchos también tienen deformidades espinales, paladar hendido, pies zambo y órganos defectuosos.
Kenny el tigre blanco también sufrió de muchos problemas de salud, y tuvo que tener un gran tumor eliminado en 2007. Mientras que la cirugía fue exitosa, Kenny murió en 2008:
Kenny tenía diez años cuando murió, aproximadamente la mitad de la vida de un tigre normal.
