El OED data el uso de la palabra «trust» en un sentido financiero de 1825.
los fideicomisos corporativos entraron en uso como dispositivos legales para consolidar el poder en las grandes empresas corporativas estadounidenses. En enero de 1882, Samuel C. T. Dodd, Abogado General de Standard Oil, concibió el fideicomiso corporativo para ayudar a John D. Rockefeller a consolidar su control sobre las muchas adquisiciones de Standard Oil, que ya era la corporación más grande del mundo.,El Fideicomiso Standard Oil se formó en virtud de un «acuerdo de FIDEICOMISO» en el que los accionistas individuales de muchas corporaciones separadas acordaron transmitir sus acciones al fideicomiso; terminó siendo propietario total de 14 corporaciones y también ejerció el control mayoritario sobre otras 26. Nueve personas tenían certificados de FIDEICOMISO y actuaron como la Junta de Fideicomisarios del fideicomiso. Uno de esos fideicomisarios, el propio Rockefeller, tenía el 41% de los certificados de FIDEICOMISO; el siguiente fideicomisario más poderoso tenía solo alrededor del 12%. Este tipo de arreglo se hizo popular y pronto tuvo muchos imitadores.,
un artículo de 1888 explicó la diferencia entre los fideicomisos en el sentido tradicional y los fideicomisos corporativos nuevos:
un fideicomiso es … simplemente el caso de una persona que posee el título de propiedad, ya sea tierra o bienes muebles, en beneficio de Otra, se denomina beneficiario. Nada puede ser más común o más útil. Pero la palabra ahora se aplica vagamente a una cierta clase de acuerdos comerciales y, debido a un temor popular e irracional de sus efectos, el término mismo se ha contaminado., Esto es desafortunado, porque es difícil encontrar un sustituto para él. Puede haber, por supuesto, fideicomisos ilegales; pero un fideicomiso en y por sí mismo no es ilegal: cuando se recurre a él para un propósito apropiado, ha sido impuesto durante siglos por los tribunales de Justicia, y es, de hecho, la criatura de un tribunal de equidad.,
– Theodore Dwight, Political Science Quarterly
aunque estos «fideicomisos corporativos» se crearon inicialmente para mejorar la organización de las grandes empresas, pronto se enfrentaron a acusaciones generalizadas de abusar de su poder de mercado para participar en prácticas comerciales anticompetitivas. Esto causó que el término «confianza» se asociara fuertemente con tales prácticas entre el público estadounidense y condujo a la promulgación en 1890 de la Ley Sherman antimonopolio, el primer estatuto federal de competencia de los Estados Unidos.,
Octopus representando a Standard Oil con los brazos envueltos alrededor del Congreso de los Estados Unidos y las industrias del acero, el cobre y el transporte marítimo, y alcanzando la Casa Blanca.
mientras tanto, los «acuerdos de FIDEICOMISO», los instrumentos legales utilizados para crear los fideicomisos corporativos, recibieron una recepción hostil en los tribunales estatales durante la década de 1880 y se eliminaron rápidamente en la década de 1890 a favor de otros dispositivos inteligentes como las compañías holding para mantener el control corporativo. Por ejemplo, el Standard Oil Trust rescindió su propio Acuerdo de FIDEICOMISO en marzo de 1892., Sin embargo, el nombre se quedó, y las leyes de competencia estadounidenses se conocen hoy como leyes antimonopolio como resultado de la aversión pública histórica a los fideicomisos, mientras que otros países usan el término «leyes de competencia» en su lugar.
en 1898 El Presidente William McKinley lanzó la era de «romper la confianza» cuando nombró a la Comisión Industrial de los Estados Unidos. Theodore Roosevelt aprovechó el informe de la Comisión y basó gran parte de su presidencia (1901-1909) en «romper la confianza».
los fideicomisos destacados incluyen:
- Standard Oil
- U. S., Steel
- The American Tobacco Company
- The International Mercantile Marine Company
- The match companies controlled by Ivar Kreuger, the Match King
De Beers had a dominant role in the supply of diamonds.
otras compañías también formaron fideicomisos, como Motion Picture Patents Company o Edison Trust, que controlaban las patentes de películas. Las patentes también fueron importantes para la Bell Telephone Company, como lo indica el litigio masivo que llegó a ser conocido como los casos telefónicos.
