fuente: © Science/AAAS
Las bacterias intestinales de abejas simbióticas fueron modificadas genéticamente para liberar ARN específico que desencadena una respuesta inmune en el huésped que implica interferencia de ARN (Arni). Una vez que se activó el Arni, se mejoró la supervivencia de las abejas frente a un virus específico o ácaro parásito., Aún no se ha determinado si esta defensa basada en Arni puede pasarse de adulto a larva o a través de flores
Lena Wilfert, ecóloga evolutiva de la Universidad de Ulm en Alemania que no participó en la investigación, está de acuerdo en que abordar la Varroa y el DWV es importante para mejorar la salud de las abejas melíferas y silvestres. Ella describe el estudio como «muy emocionante» porque demuestran una nueva ruta para estudiar la genética de las abejas, y puede ser una forma novedosa de controlar las infecciones por Varroa y DWV., Agrega que la prevención de la pérdida de hábitat y los factores estresantes abióticos como los pesticidas también serán cruciales para proteger las poblaciones de abejas melíferas.
Wilfert dice que será importante probar si los efectos son estables a través de generaciones a medida que las abejas adquieren su microbioma verticalmente de sus parejas de nido. Señala que es posible que el virus o los ácaros evolucionen rápidamente la resistencia, o que estas bacterias modificadas genéticamente se propaguen a especies de abejas silvestres, que tienen un microbioma intestinal muy similar.,
Quinn McFrederick, un entomólogo de la Universidad de California-Riverside, está de acuerdo en que es probable que las bacterias sean específicas del huésped, ya que las transferencias experimentales entre los microbios de las abejas melíferas y los abejorros generalmente fallaron. Advierte, sin embargo, que se requerirían muchas más pruebas para asegurar que estos microbios diseñados permanezcan en su huésped y no se transfieran a otros insectos.
