un aumento en los casos de una enfermedad bacteriana grave pero rara llamada fiebre del conejo en cuatro estados de EE.
durante las últimas dos décadas, se han reportado alrededor de 125 casos anuales de la enfermedad, también conocida como tularemia (llamada así por Francisella tularensis, la bacteria que la causa), en los Estados Unidos. Pero ya este año hasta septiembre, ha habido 100 casos en solo cuatro estados, según un informe publicado hoy (dic. 3) por los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades (CDC).,
esos casos involucraron a personas de 10 meses a 89 años en Colorado (43 casos), Nebraska (21), Dakota del Sur (20) y Wyoming (16). Un hombre, que tenía 85 años, murió de la enfermedad, y otros 48 fueron hospitalizados, según el informe.
«esto fue algo que notamos que sucedía aquí en Nebraska, y cuando contactamos a nuestros colegas en los estados vecinos, estaban teniendo experiencias similares», dijo a Live Science La Dra. Caitlin Pedati,del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nebraska y del CDC y autora principal del informe., Las autoridades de salud en Colorado, Dakota del Sur y Wyoming también notaron más casos de esta infección, pero otros estados más allá de esos no mostraron este tipo de aumento, dijo.
en Colorado, por ejemplo, el número de casos este año es casi 10 veces mayor que el número promedio de casos anuales en ese estado entre 2004 y 2014. En Wyoming en lo que va del año, ha habido alrededor de una vez y media el número promedio anual de casos en el estado.
la enfermedad puede ser potencialmente mortal, pero generalmente se puede tratar con antibióticos, según los CDC., Las bacterias que causan la enfermedad infectan a animales como conejos, liebres y roedores, así como a los seres humanos. Las personas pueden infectarse al ser picadas por garrapatas, tocar a un animal infectado, beber agua contaminada o incluso respirar aerosoles contaminados, según los CDC.
los síntomas a menudo dependen de cómo la bacteria entró en el cuerpo de la persona, dijo Pedati.
por ejemplo, un cazador que se enferma por manipular a un conejo infectado, posiblemente despellejándolo sin usar guantes, puede mostrar úlceras en la piel y ganglios linfáticos inflamados., Pero un paisajista que segó a un animal infectado muerto, respirando las bacterias en las partículas aerosolizadas resultantes, mostraría problemas de garganta y pulmón si se enfermara, explicó Pedati.
los Síntomas de una infección tularemia generalmente aparecen de tres a cinco días después de la exposición a la bacteria, aunque podría tomar más tiempo, según el informe., En general, los síntomas podrían incluir fiebre y escalofríos con dolor muscular o articular, tos o dificultad para respirar, úlceras en la piel (donde las bacterias ingresaron al cuerpo), conjuntivitis, dolor de estómago con vómitos y diarrea y faringitis (dolor de garganta) si se ingieren las bacterias, según el informe.
los autores del nuevo informe no están seguros de qué ha causado el reciente aumento de casos. Sin embargo, el aumento de las precipitaciones, que puede alimentar el crecimiento de la vegetación y el consiguiente aumento de roedores y conejos hambrientos, así como una mayor conciencia y pruebas, podrían ser posibles explicaciones, señalaron.,
los investigadores instaron a los trabajadores de la salud y a los residentes de los Estados actualmente afectados a ser conscientes del riesgo. «Los proveedores de atención médica deben ser conscientes del riesgo elevado de tularemia dentro de estos estados y considerar un diagnóstico de tularemia en cualquier persona en todo el país con signos y síntomas compatibles», escribieron los investigadores en el informe de los CDC. «Los residentes y visitantes de estas áreas deben usar regularmente repelente de insectos, usar guantes al manipular animales y evitar cortar el césped en áreas donde se han reportado animales enfermos o muertos.,»
la Tularemia es considerada por algunos expertos como una de las cinco enfermedades, que incluyen el ántrax, con el mayor potencial para su uso en la guerra biológica, según una revisión de estudios de investigación publicados el 5 de marzo en el New England Journal of Medicine.
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