By: Sharla Riddle
Zap! Las picaduras ocurren. Incluso los apicultores más experimentados atrapan una picadura de vez en cuando.
es el precio que pagamos por esos hermosos frascos de miel. Las abejas no son insectos que» buscan y destruyen». Realmente no están 
ansiosos por una pelea, y están bastante contentos de ignorar a los humanos. Después de todo, tienen trabajo que hacer. Básicamente somos una molestia para ellos, así que picar es realmente un último recurso para una abeja. Pero, al final, son insectos sociales y proteger la colmena es Job 1., Así que si una abeja obrera detecta una amenaza, picará y luego usará feromonas de alarma para llamar a la caballería. Son estas armas químicas en el arsenal de las abejas las que tienen a los científicos fascinados. Las abejas son notables, por lo que no es de extrañar que su veneno esté demostrando ser una sustancia increíblemente compleja y útil.
el veneno de abeja es principalmente agua-88% para ser exactos. Debido a esta solubilidad en agua, las abejas pican en el tejido húmedo para que el veneno se disperse de manera efectiva. Desafortunadamente, es por eso que el veneno funciona tan bien en los seres humanos – tenemos un montón de tejido húmedo agradable. Doloroso pensar, ¿eh?, A diferencia de las feromonas de alarma, el veneno de abeja es inodoro con un pH de 4.5 a 5.5, lo que puede hacerlo ligeramente ácido. Debido a esta acidez, algunos remedios caseros aconsejan usar una pasta de bicarbonato de sodio en las picaduras para neutralizar las picaduras. La mayoría de los científicos dudan de la efectividad de tales tratamientos tópicos. (Esto se debe a que el veneno se inyecta en la piel y no en la piel.)
el alérgeno en el veneno de abeja que causa el principal «ouch» es melittin. Es, con mucho, el ingrediente más abundante en bee 
venom-el 50% del peso seco del veneno proviene de melittin., La Melittin hace que los glóbulos rojos en el sitio de la picadura revienten y que los vasos sanguíneos se expandan. Esta expansión de los vasos sanguíneos es la razón por la que algunas personas tienen una caída peligrosa en la presión arterial después de las picaduras de abeja. Y, desafortunadamente, la melittin no es el único ingrediente en el veneno de abeja que causa dolor. La fosfolipasa A2 es otra proteína que trabaja con la melittin para destruir las membranas celulares en el sitio de la picadura. Este ingrediente, que constituye el 12% del veneno, causa dolor e inflamación.
pero espera – el dolor de esa picadura no ha terminado todavía. El 9% del veneno de abeja consiste en histamina., La histamina hace que los capilares diminutos pierdan líquido. Esta es la razón por la que las picaduras de abeja causan picazón en las manchas rojas. La histamina también contribuye a parte del dolor de la picadura. No todas las proteínas del veneno de abeja causan dolor. Finalmente, algunas buenas noticias, ¿verdad? Equivocada. Algunos ingredientes ayudan a fortalecer la toxicidad del veneno. La apamina, que constituye el 3% del veneno, destruye el tejido nervioso. La hialuronidasa (2% de veneno) ayuda a que la reacción se propague al tejido circundante al descomponer uno de los componentes del tejido celular.,
no son solo los químicos en el veneno de una abeja los que la convierten en un arma defensiva tan efectiva. Las abejas también tienen un excelente mecanismo de dispersión: sus picaduras. Solo los insectos hembra pueden picar, y los científicos creen que esto se debe a que la picadura evolucionó del órgano de puesta de huevos del insecto: el ovipositor. La estructura de este ovipositor modificado permite que la picadura actúe como un misil autoguiado. La abeja no necesita mucha fuerza para incrustar la picadura en su víctima; las púas se colocan en la picadura de una manera que ayuda a tirarla más dentro de la herida., Unido a la picadura está el saco de veneno de la abeja, que contiene el cóctel químico de la abeja de mellitin, histamina y otras proteínas. Cuando una abeja pica, el veneno se libera en un espacio en la picadura entre las púas y el estilete. Las abejas melíferas no pican a menos que sientan una amenaza, porque no pueden retirar sus picaduras. Una vez que pican, mueren. El saco de veneno y la picadura de la abeja se arrancan del abdomen y se dejan atrás. Sorprendentemente, incluso cuando la picadura ya no es parte de la abeja, puede seguir bombeando veneno a una víctima. Es por eso que es importante eliminar la picadura rápidamente después de una picadura.,
Cuando una abeja pica, una feromona de alarma es liberada por su glándula Koschevnikov. Ubicada cerca del eje de la picadura de la abeja trabajadora, esta glándula es responsable de la mayoría de las feromonas de alarma de la abeja. Cuando las abejas obreras detectan esta mezcla de feromonas de alarma, vuelan más rápido y zumban más. Es un sistema de seguridad bee home. Señala a los defensores (también conocidos como aguijones) para buscar y picar amenazas. Es por eso que es una buena idea aplicar dos o tres bocanadas de humo en el sitio de la picadura después de quitar la picadura para enmascarar el olor de alarma.
Las feromonas de alarma de las abejas melíferas contienen alrededor de 20 compuestos., De estos, el acetato de isopentilo es el compuesto clave. Las abejas comienzan a producir este IAA (también conocido como acetato de isoamilo), aproximadamente el día 15. La producción alcanzará su punto máximo a las 2½ semanas. IAA tiene un olor muy familiar, porque tiene exactamente la misma composición química que el aceite de plátano. Por eso huele a plátano cuando las abejas pican a otro animal. Afortunadamente, el humo tiende a enmascarar el olor de esta feromona. Esta pérdida de señal resulta en solo unas pocas abejas enojadas en lugar de un enjambre de aguijones listos para defender la colonia.
Las picaduras de abeja son uno de los peligros del comercio apícola., Son inevitables, incluso cuando se toman todas las precauciones 
, y los investigadores están trabajando en formas de reducir el impacto del veneno de la abeja. Debido a que la picadura sigue bombeando veneno en el sitio de la picadura, los científicos se están dando cuenta de que el método de eliminación no es tan importante como sacar la picadura lo antes posible. En el pasado, la regla general era evitar sacar la lengüeta con dedos o pinzas. El pensamiento era que más veneno sería exprimido. Ahora los científicos aconsejan velocidad sobre precisión. Olvídate de buscar en tu billetera una tarjeta de crédito para rasparla., A menos que sea práctico, eso pierde tiempo. Los estudios han demostrado que dejar el aguijón en solo ocho segundos puede aumentar el tamaño de una roncha de abeja en un 30%. Realmente no importa cómo elimines la picadura; simplemente quítala lo más rápido posible. Su herramienta de colmena es el raspador perfecto, por cierto.
una vez que una abeja pica, la química de su cuerpo comienza a cambiar para combatir las toxinas. Debido a que el sistema inmunitario considera que las proteínas desconocidas del veneno de abeja son invasores, produce anticuerpos. El trabajo de estos anticuerpos es fortalecer el sistema inmunológico contra futuros ataques., Desafortunadamente, algunas personas desarrollan una respuesta inmunitaria demasiado sensible. En aproximadamente el 5% de la población, las picaduras de abeja son mucho más que dolorosas: amenazan la vida. Dos de cada 1000 personas están en riesgo de anafilaxia por picaduras de abeja. Esta incapacidad para respirar puede ocurrir en cuestión de segundos o minutos. Los apicultores que son propensos a otras alergias tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar estas reacciones alérgicas graves al veneno.
La mayoría de los adultos sin alergias conocidas pueden tolerar aproximadamente 10 picaduras por libra de peso corporal., En caso de picaduras múltiples, es una buena idea consultar a un profesional de la salud. Esto se debe a que es posible que tus riñones necesiten control durante algunas semanas. Cuando se produce una picadura, el tejido celular se daña. El trabajo de los riñones es eliminar este tejido dañado. Sin embargo, en el caso de picaduras múltiples, puede haber demasiado tejido celular dañado para que los riñones lo procesen. Esto puede causar que los riñones se obstruyan y Fallen días después de un evento de picadura extrema.
Las reacciones al veneno de abeja se clasifican como sistémicas o localizadas. Las reacciones sistémicas requieren atención médica inmediata., La hinchazón de estas reacciones puede ocurrir en áreas distintas del lugar de la picadura. La falta de aire, el mareo y una caída en la presión arterial pueden indicar un shock anafiláctico, que puede resultar en la muerte si no se trata. El tratamiento habitual para estas emergencias alérgicas es la epinefrina. Esta forma de adrenalina ralentiza la caída de la presión arterial al obligar a los vasos sanguíneos a contraerse. Mejora la respiración al relajar las vías respiratorias y también ayuda a reducir la hinchazón y el picor. Una vez que se ha producido una reacción alérgica, es necesario llevar un Epi-Pen o kit de picadura en todo momento., Los médicos también aconsejan usar un brazalete de alerta médica.
la mayoría de las reacciones localizadas al veneno de abeja (excepto las picaduras en el ojo) se pueden tratar en casa. La hinchazón es normal en una picadura de abeja y el hielo ayuda porque constriñe el flujo sanguíneo al sitio de la picadura al estrechar los vasos sanguíneos. Menos flujo sanguíneo significa menos hinchazón. Algunos ungüentos tópicos, como la loción de calamina, también pueden ofrecer alivio. La loción de calamina ayuda porque sus cristales son grandes y hacen que la humedad en la superficie de la piel se evapore rápidamente., Al igual que un enfriador evaporativo, esta rápida absorción de humedad ayuda a que la piel se sienta más fresca. Las histaminas en el veneno de abeja que causan picazón, hinchazón y dolor pueden ser bloqueadas por ciertos medicamentos. Las moléculas en la membrana celular en el sitio de la picadura se llaman receptores. Las histaminas «encienden» estos receptores cuando el veneno de abeja invade el tejido. Los antihistamínicos, como el Benadryl, funcionan porque evitan que estos receptores «se enciendan».»Por lo tanto, los capilares no gotean líquido y la hinchazón se reduce. Los analgésicos que contienen aspirina deben evitarse con las picaduras de abeja., Ya hay un poco de sangrado debajo de la piel y la aspirina lo empeora.
a pesar de que los compuestos químicos en el veneno de abeja pueden tener un gran impacto para los depredadores, esos mismos compuestos tienen el potencial de ser notablemente efectivos en la medicina. Los investigadores han descubierto que la melittin es un agente antiinflamatorio fuerte. Cuando el veneno se inyecta en el cuerpo, la melittin estimula la producción de cortisol, también conocida como la hormona «lucha o huida». Además de dar al cuerpo un impulso adicional de energía de glucosa, el cortisol también reduce la inflamación., Los científicos esperan que el uso de melittin ayude a los pacientes con enfermedades como la artritis y la EM, donde la inflamación puede ser debilitante. En estudios de laboratorio también se ha demostrado que la Melittin ralentiza el crecimiento de ciertas células cancerosas, como el melanoma y el cáncer de mama.
Cuando se investiga el veneno de abeja con fines médicos, los científicos comienzan con el veneno de abeja seco. Cuando se expone al aire, el veneno se seca en cristales de color blanco grisáceo. Estos cristales se convierten en polvo. La esperanza es que este veneno de abeja en polvo se puede utilizar para producir veneno inyectable para el tratamiento de ciertas enfermedades., Debido a que se necesita la friolera de un millón de picaduras de abeja para recoger solo un gramo de veneno de abeja seca, es bastante caro. Los científicos están desarrollando una forma artificial de melittin con el fin de avanzar en su investigación.
el veneno de abeja es una sustancia compleja, y la investigación de laboratorio en sus aplicaciones médicas es relativamente nueva. Aunque muchas personas juran por la terapia de abejas en casa, conocida como apiterapia para tratar su EM y otras afecciones, la ciencia se mueve un poco más cautelosamente. El veneno de abeja es una toxina, por lo que se debe adoptar un enfoque científico para la investigación y el tratamiento., Aun así, la esperanza es que el veneno de abeja pueda conducir a avances médicos para aquellos que sufren de enfermedades inflamatorias debilitantes. Por lo tanto, mientras que el veneno de abeja a veces puede ser un dolor, también puede ser una cura. Tal vez el «zap» ocasional no sea una compensación tan mala después de todo.
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