en la mitología, Virgo estaba asociado con la cosecha. Representaba una diosa de la cosecha o la hija de una diosa. La estrella más brillante de la constelación, Spica, era un tallo de trigo sostenido en su mano. Virgo se asoció con la cosecha porque el sol pasó a través de la constelación a finales del verano o principios del otoño, cuando los agricultores estaban cosechando los cultivos que habían plantado meses antes.,
Virgo es conocida como una constelación de primavera porque, aunque se pueden ver algunas o todas sus estrellas en la mayoría de las noches del año, Las estrellas se muestran mejor en el cielo nocturno durante la primavera.
aunque la Spica azul-blanca es la única estrella brillante de Virgo, es la estrella más brillante número 16 en el cielo nocturno. En realidad consiste en dos estrellas, las cuales son mucho más calientes, más brillantes y más pesadas que el sol. Pero están separados por solo unos 10 millones de millas, por lo que desde la distancia de Spica de 260 años luz, es imposible verlos como estrellas individuales.,
debido a que las estrellas son grandes, pesadas y muy juntas, ejercen un fuerte tirón gravitacional entre sí que cada estrella hace que la otra sobresalga hacia afuera. Visto de perfil, el sistema se vería como dos huevos con los extremos estrechos apuntados uno al otro.
en los próximos millones de años, la estrella más pesada se acercará al final de su vida» normal», por lo que hinchará hasta muchas veces su tamaño actual. A medida que se hincha, parte de su gas comenzará a volcarse en la superficie de la otra estrella., Y a medida que se hace aún más grande, sus capas exteriores envolverán a su pareja, tirando de los dos núcleos estelares más juntos. Nadie sabe exactamente cómo se desarrollará el escenario después de eso. Las estrellas pueden fusionarse para formar una sola estrella, o la estrella más grande puede explotar antes de que eso suceda, volándose en pedazos y tal vez enviando a su compañera a través de la galaxia como una bala estelar.
La segunda estrella más brillante de Virgo, Gamma Virginis, es también un sistema binario. A diferencia de Spica, sus estrellas están tan separadas que los binoculares las revelan fácilmente como estrellas individuales., Están a unos 40 años luz de la Tierra. Las estrellas son blancas, lo que significa que sus superficies son un poco más calientes que la superficie del Sol. Ambos son más brillantes que el sol, también.
Gamma Virginis ha sido conocida por varios otros nombres a lo largo de los siglos. Uno de los más duraderos es Porrima, la diosa de la profecía. En la antigua Babilonia, se llamaba estrella del héroe, y en China, era el alto Ministro de Estado.,
algunas galaxias del cúmulo de Virgo mientras que Spica es el objeto más prominente en Virgo, el más interesante puede ser el cúmulo de Virgo a una colección de varios miles de galaxias. Está centrada a unos 60 millones de años luz de distancia.
El grupo forma la estructura más grande en nuestra región del universo. Las galaxias están unidas entre sí por su gravedad, por lo que se mueven juntas a través del espacio. El cúmulo ejerce un fuerte tirón sobre nuestra propia Galaxia, la Vía Láctea, y la pequeña banda de galaxias a la que está ligada, el Grupo Local., El grupo Local está siendo arrastrado hacia el cúmulo de Virgo, y eventualmente puede unirse a él.
el miembro más grande del cúmulo es M87, que abarca un millón de años luz y contiene un billón de estrellas o más. Es un tipo de galaxia conocida como elíptica gigante. Parece un balón de fútbol gordo y borroso. Su núcleo está habitado por uno de los agujeros negros más grandes hasta ahora descubiertos, un monstruo de aproximadamente 6,6 mil millones de veces la masa del Sol.
en el otro extremo de la escala de distancias, Virgo también es el hogar de dos de los sistemas estelares más cercanos. Pero las estrellas son tan insignificantes que no son visibles a simple vista., Un sistema, Ross 128, está a menos de 11 años luz de distancia; solo 10 sistemas estelares conocidos están más cerca. La otra, que es un par de estrellas conocidas como Wolf 424, está a solo cuatro años luz de distancia. Ambas estrellas están clasificadas como enanas rojas. Son mucho menos masivas que el sol, por lo que son solo una diezmilésima parte de brillantes. Si alguna de estas estrellas tomara el lugar del sol, el día en la Tierra sería solo unas pocas veces más brillante que una noche con luna llena, y la Tierra sería una bola de hielo, sin posibilidad de vida como la conocemos.
