Description
the graceful white-tailed deer Odocoileus virginianus is well known to most North Americans. Tanto los cazadores como los no cazadores reconocen al animal por su hábito de florecer su cola sobre su espalda, revelando una parte inferior blanca y nalgas blancas. Esta» bandera » del venado de cola blanca a menudo se vislumbra cuando el animal de alto espíritu se aleja de la gente., La cola tiene una base ancha y es de casi un pie de largo. Cuando se baja, es de color marrón con un fleco blanco.
en verano, el venado de cola blanca tiene un pelaje rojizo, o pelaje, en su espalda y lados y es blanquecino debajo. En invierno las partes superiores se vuelven grisáceas. Los ciervos machos adultos con frecuencia superan 1 m a la altura de los hombros y 110 kg de peso, con individuos excepcionales que pesan hasta 200 kg en la parte norte de su área de distribución.
las astas de la cola blanca masculina madura consisten en una viga principal curvada hacia adelante desde la que los puntos individuales se proyectan hacia arriba y, a menudo, ligeramente hacia adentro., Tal vez una de cada 1 000 hembras también lleva astas Pequeñas y simples. el venado de cola blanca es difícil de distinguir del venado de cola negra. La cola negra tiene cuernos similares y a veces mostrará la característica «bandera» de la cola blanca, pero generalmente con menos llamarada. Afortunadamente, para fines de identificación, el venado cola negra se encuentra solo al oeste de la gran división (su área de distribución Canadiense es la costa de Columbia Británica y la isla de Vancouver), donde el venado cola blanca es poco común.,
la confusión es menos probable entre el ciervo de cola blanca y el ciervo mula más oscuro. El ciervo mula se puede distinguir por una pequeña cola blanca con una punta negra y cuernos que se dividen y se vuelven a dividir en vigas y puntos emparejados. También tiene orejas grandes que se parecen más a las de una mula que a las de su primo más delicado. Desafortunadamente, personas en diferentes partes de Canadá han dado a estos dos tipos de ciervos el mismo apodo, «saltador.»En las praderas, el ciervo mula es apodado «saltador», en reconocimiento a su andar rebotando de piernas rígidas., En otros lugares las personas pueden referirse a la cola blanca cuando usan el término, refiriéndose al galope irregular de salto de ese animal cuando está alarmado.,/div>
excrementos de ciervo de cola blanca
Alce excrementos
excrementos de conejo
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hábitat y hábitos
la abundante comida hace que casi cualquier área boscosa o arbustiva sea adecuada para los ciervos de cola blanca durante el verano, pero a medida que la nieve se profundiza, los ciervos se concentran en «patios de ciervos» o áreas que proporcionan alimento y refugio de tormentas y nieve profunda., A veces, el paso del verano al invierno requiere viajar muchos kilómetros.
características únicas
La Cierva deja a su cervatillo desatendido durante horas a la vez. Cuando el cervatillo permanece en cama, el camuflaje natural de su pelaje manchado y su condición casi sin olor lo ocultan efectivamente de los depredadores. La Cierva regresa a intervalos para amamantar al cervatillo. las personas a veces tienen la oportunidad de encontrar cervatillos en sus escondites aislados y creen erróneamente que han sido abandonados por sus madres. De hecho, una cierva rara vez abandonará a su cervatillo, y los pequeños animales no deben ser tocados., El olor humano en el cervatillo puede hacer que la Cierva lo abandone.
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rango
de todos los animales grandes de América del Norte, el venado de cola blanca es el más ampliamente distribuido y el más numeroso. Su área de distribución se extiende desde el extremo sur del continente hacia el norte hasta el bosque boreal, o coníferas del Norte. Los individuos dispersos ocurren tan al norte como el Gran Lago del esclavo. En el sur de Canadá, El Venado de cola blanca se puede encontrar desde la isla del Cabo Bretón hacia el oeste hasta el centro-sur de la Columbia Británica., Había por lo menos 15 millones de colas blancas en Canadá y los Estados Unidos en 1982. Las densidades medias a lo largo de su área de distribución superaron los tres ciervos por kilómetro cuadrado. hay 16 subespecies reconocidas de venado cola blanca en América del Norte. Solo tres de ellos se encuentran en Canadá. El ciervo cola blanca del Norte se encuentra en todo el Este de Canadá, desde alrededor de la frontera entre Ontario y Manitoba hacia el Este hasta Cabo Bretón. Los bosquecillos (valles), parques y franjas forestales de las praderas, hacia el oeste hasta las estribaciones de las Montañas Rocosas, están habitados por el venado de cola blanca Dakota., El ciervo de cola blanca del Noroeste se encuentra en el sureste de la Columbia Británica, de vez en cuando se desvía por las laderas orientales de la divisoria continental en Alberta. los ciervos de cola blanca son relativamente recién llegados a gran parte del rango que ahora ocupan en Canadá. Cuando los europeos exploraron por primera vez la mitad norte del continente encontraron ciervos solo en las partes más meridionales de Canadá y esta situación no había cambiado mucho en la Confederación. En ese momento no había ciervos en Nueva Escocia y no eran numerosos en Nuevo Brunswick., Los ciervos estaban en el sur de Quebec y su área de distribución se extendía a cierta distancia por el río San Lorenzo y por el río Ottawa. Aunque los ciervos eran numerosos en el sur de Ontario, ninguno había penetrado hacia el norte más allá del lago Nipissing. Había unos pocos venados de cola blanca en el centro-sur de Manitoba, pero la mayor parte del resto de las provincias de la pradera estaba poblada solo por el venado mula., desde entonces, las actividades humanas, incluyendo la tala y quema de bloques de bosques, la siembra de cultivos agrícolas, la alimentación invernal del ganado, la reducción de competidores como el ciervo mula, el alce, el alce y el bisonte, y la restricción de la caza de colas blancas han ayudado a este ciervo a extender su rango hacia el norte y hacia el oeste. El alivio a largo plazo de la severidad de los inviernos puede haber sido un factor importante. Cualquiera que sea la combinación exacta de causas, el rango del venado cola blanca se extendió considerablemente durante finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX., La extensión del área de distribución y el desarrollo de poblaciones sustanciales han sido algo más recientes en Saskatchewan, Alberta y Columbia Británica que en otras partes del Canadá. Por lo tanto, el rango actual de la mayoría de los venados de cola blanca en Canadá representa una marcada extensión reciente de los límites del Norte. Por lo tanto, no es sorprendente que los inviernos severos y los cambios en los hábitats causen disminuciones marcadas y esporádicas en los niveles de población en gran parte del área de distribución Canadiense actualmente ocupada.
El Venado de cola blanca comparte algunas partes de su rango occidental con sus relaciones el venado de cola negra y el venado mula.,
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alimentación
durante la primavera y el verano, la dieta del venado cola blanca consiste en material frondoso de una variedad de plantas leñosas, Hierbas, Hierbas y hierbas. También incluye delicias como fiddleheads, setas y arándanos. Cuando la exuberante vegetación del verano se vuelve marrón y seca en otoño, los ciervos deben depender en gran medida de las ramitas y brotes que están a su alcance., Las bellotas son un alimento favorito de otoño para los ciervos de cola blanca que viven en el Este de Canadá, y en el oeste de Canadá las pilas de grano que quedan en los campos atraen a los ciervos de cola blanca durante todo el otoño y el invierno. Incluso en invierno, los ciervos de cola blanca consumen forraje verde, como los forrajes verdes de Invierno, Las Hierbas y los juncos. incluso las zonas de concentración invernales más favorables tienen un suministro limitado de alimentos. Si hay demasiados ciervos que utilizan el área, el forraje más nutritivo desaparece rápidamente, dejando alimentos de valor marginal para el resto del invierno. La nieve profunda empeora el problema., Cuando la nieve es más profunda que 40 cm, los ciervos encuentran cada vez más difícil moverse libremente y tienden a seguir senderos previamente rotos. La cantidad y la calidad de los alimentos que se pueden alcanzar desde estos senderos limitan aún más la ingesta nutricional en el mismo momento en que el frío intenso y los viajes difíciles tienden a aumentar las necesidades de energía del ciervo. la conversión de la grasa excedente almacenada durante el final del verano y principios del otoño satisface parte de este requisito de energía, pero una vez que esta fuente restante de energía se ha agotado, hay menos probabilidades de que el ciervo sobreviva hasta la primavera., Si la comida sigue siendo escasa y el venado comienza a descomponer el tejido muscular para obtener energía, entonces las posibilidades de supervivencia se vuelven extremadamente pobres. No es sorprendente que aquellos que sobreviven a un invierno severo regresen a sus rangos de verano como poco más que sombras demacradas de su elegante forma otoñal. El crecimiento verde de la primavera trae un alivio bienvenido.
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Reproducción
los Ciervos se reproducen rápidamente. Un rebaño sano es capaz de casi duplicar su número durante un año favorable., En condiciones favorables, las hembras tienden a reproducirse a los seis o siete meses y a los 12 meses de edad producen solitarios, o un bebé. Los cervatillos machos y los machos son sexualmente maduros, pero rara vez se les da la oportunidad de reproducirse. los ciervos de cola blanca manchados, cervatillos de patas tambaleantes, que pesan de 2 a 4 kg al nacer, nacen a finales de la primavera. Aunque el nacimiento puede tener lugar desde finales de marzo hasta principios de agosto, la mayoría de los cervatillos nacen durante la última semana de mayo o la primera semana de junio., En la gama de alta calidad, los cervatillos gemelos son la regla, aunque los nacimientos solteros son bastante comunes entre las hembras más jóvenes, especialmente las que dan a luz por primera vez. Los trillizos son relativamente poco comunes y los cuatrillizos solo ocurren raramente. En los rangos más pobres o después de un invierno severo, los nacimientos individuales generalmente superan en número a los nacimientos dobles y no se producen nacimientos múltiples.
el cervatillo recién nacido puede ponerse en pie en cuestión de minutos, y muy pronto toma su primer alimento de la rica leche de la Cierva; sin embargo, permanece relativamente débil durante la primera semana más o menos de su vida., a medida que el cervatillo crece más fuerte, comienza a seguir a la madre durante su alimentación y pronto aprende a complementar su dieta láctea mordisqueando la vegetación suculenta. La Cierva, mientras tanto, al igual que otros miembros adultos de la manada de ciervos, se ha estado alimentando constantemente de la nueva vegetación de primavera. Ha entrado en el período de primavera en condiciones magras y con un abrigo de invierno desgastado y andrajoso. Poco a poco el grueso abrigo gris de invierno es reemplazado por el fino abrigo rojizo de verano. La mejora del suministro de alimentos da como resultado que tanto doe como fawn se vuelvan elegantes y resistentes a mediados del verano.,
a principios de la primavera, las astas del macho comienzan a mostrarse como protuberancias oscuras gemelas de los huesos frontales de la cabeza. El crecimiento de las astas y la recuperación del peso corporal continúan rápidamente a finales de la primavera y principios del verano. Las astas son huesos verdaderos y durante el crecimiento tienen tanto un suministro interno de sangre a través de los pedicelos, o ramas, y un suministro externo en la piel peluda que cubre el terciopelo. A finales del verano, durante el crecimiento avanzado, las astas aparecen bulbosas y distendidas bajo el terciopelo. Los días más cortos de finales del verano terminan el crecimiento de las astas., el terciopelo se seca y comienza a despegarse, revelando el tejido óseo duro debajo. Los Bucks frotan sus astas contra arbustos y árboles pequeños para acelerar este proceso. Las astas generalmente se desprenden en enero, aunque el desprendimiento puede ocurrir de diciembre a marzo. los ciervos de cola blanca son especímenes verdaderamente magníficos a principios de otoño. Sus cuerpos se completan con reservas de grasa almacenadas para los próximos meses magros. El nuevo abrigo grueso de invierno exagera el grosor y la robustez del cuerpo. Los cervatillos han perdido sus manchas y ahora son réplicas cortas y más pequeñas de sus padres., La mayor parte de la cría ocurre durante las últimas tres semanas de noviembre, aunque algunos cervatillos y añejos se reproducen en diciembre y, rara vez, en enero. El pico de la rutina, o período de actividad sexual masculina, ocurre durante las últimas dos semanas en noviembre en Canadá, pero es más variable en el sur de los Estados Unidos.Los Bucks con cuellos hinchados, causados por las hormonas asociadas con la rutina, viajan casi incesantemente, buscando las does y participando en simulacros de batallas con sus rivales., A veces se desarrolla una batalla real, y de vez en cuando las astas de los combatientes se enredan irremediablemente, dejando que ambos mueran lentamente.
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conservación
Los Ciervos en Canadá están relativamente libres de enfermedades o parásitos graves. En gran parte de su área de distribución, sus depredadores naturales, como el lobo de la madera, El coyote, El gato montés y el león de montaña, se han reducido en gran medida y con poca frecuencia ejercen una presión sustancial sobre los ciervos. La mayor parte de la depredación en cervatillos ocurre durante las primeras semanas de vida., Los perros que vagan libremente a veces cobran un alto precio en los ciervos de todas las edades, particularmente a finales del invierno, cuando la nieve con costra ayuda a los perros pero dificulta el venado debilitado.
aunque una serie de inviernos severos pueden tender a reducir el rango del venado de cola blanca en Canadá, unos pocos años favorables le permiten reconstruir poblaciones sustanciales, e incluso extender su rango más al norte.
mantener existencias saludables de venados de cola blanca es principalmente una cuestión de mantener el número de venados en equilibrio con su suministro de alimentos de invierno., Las personas que participan en actividades que alteran el paisaje pueden mejorar la disponibilidad de alimentos y refugio para los ciervos, particularmente durante los duros inviernos. Por ejemplo, la tala en el bosque, que normalmente favorece a los ciervos al abrir el dosel alto para que comience un nuevo crecimiento en el suelo del bosque, puede ser aún más beneficiosa para los ciervos si se deja cubierta para protegerlos de la nieve profunda. En el Este de Canadá, la cicuta es la mejor cubierta, seguida por el cedro, el bálsamo, el abeto y el pino., En áreas donde la cubierta de arbustos o bosques es escasa, como en las praderas, se puede salvar un hábitat adecuado del desmonte para la agricultura. si se les proporciona una alimentación y un refugio adecuados, las poblaciones de ciervos sanos crecen rápidamente si no se caza el incremento anual de animales. La superpoblación conduce invariablemente a la presión sobre los suministros de alimentos, lo que resulta en desnutrición, incluso frente a una fuerte depredación. Demasiados venados pueden causar un daño inmenso a su área de distribución invernal, agotando las especies de exploración adecuadas y, a veces, impidiendo la regeneración de valiosos árboles forestales., La caza moderadamente pesada ayuda a prevenir estas catástrofes naturales al mantener el número de ciervos bajo control y, al mismo tiempo, proporcionar Recreación y carne valiosa.
Las encuestas indican que la matanza legal de colas blancas en 1978 fue de 125 000 en Canadá y 1 875 000 en los EE.UU. en 1982, la matanza legal en los EE.UU. había aumentado a alrededor de 2,6 millones.
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Resources
Print resources
Banfield, A. W. F. 1974. Mammals of Canada. National Museum of Canada, Toronto.
Halls, L. K., editor. 1984. Venado cola blanca. Wildlife Institute Management Book., Stackpole, Harrisburg, Pennsylvania.Rue, L. L., III. 1962. The world of the white-tailed deer (en inglés). Lippincott Co., Philadelphia, Pennsylvania.
Taylor, W. P., editor. 1956. The deer of North America (en inglés). Stackpole Co., Harrisburg, Pennsylvania.
