Harper ’ s Ferry, ennen kuin John Brown raid 16. lokakuuta 1859.
16.lokakuuta 1859 John Brown johti pienen 18 miehen armeijan Harper ’ s Ferryn pikkukaupunkiin Virginiaan. Hänen suunnitelmansa oli käynnistää suuri orjakapina etelässä. Hän voisi takavarikoida aseita ja ammuksia liittovaltion arsenal, käsi orjia alueella ja siirtyä etelään pitkin Appalakkien Vuoristossa, joka houkuttelee orjia hänen syy., Hänellä ei ollut muonaa. Hänellä ei ollut pakoreittiä. Hänen suunnitelmansa oli tuhoon tuomittu alusta asti. Se onnistui kuitenkin syventämään pohjoisen ja etelän välistä kuilua.
John Brown ja hänen miehensä jäi tällä vuokrata maalaistalo päivää ennen raid Harperin Ferry.
John Brown ja hänen kohortit marssi hyväuskoinen Harper ’ s Ferry ja takavarikoitiin liittovaltion monimutkainen vähän vastarintaa. Se koostui asevarastosta, arsenaalista ja moottoritalosta., Tämän jälkeen hän lähetti maahan partion ottamaan yhteyttä orjiin, keräsi useita panttivankeja, muun muassa George Washingtonin suuren isoisän, ja istuutui odottamaan. Orjia ei noussut hänen tukea, mutta paikalliset asukkaat ja miliisi ympäröivät häntä, vaihtaa tulitus, tappaen kaksi kaupunkilaiset ja kahdeksan Brownin yritys. Everstiluutnantti Robert E. Leen komentamat joukot saapuivat Washingtonista pidättämään Brownia. He ryntäsivät moottori talo, jossa Brown oli peruutettu, valtasi hänet ja hänen ryhmänsä jäsenet, ja kääntyi heidät Virginia viranomaisten syyttää maanpetoksesta., Hänet tuomittiin nopeasti hirtettäväksi 2.joulukuuta.
John Brownin fanaattisuutta vaikuttaa monet ihmiset ympäri häntä, erityisesti hänen perheensä. Kaksi hänen pojistaan kuoli Harper ’ s Ferryllä.
Brown on outoa vaivaa aloittaa kapina oli ohi alle 36 tuntia sen jälkeen, kun se alkoi, mutta seuraukset hänen raid kestäisi paljon kauemmin. Pohjoisessa monet ottivat hänen ratsauksensa vastaan laajalla ihailulla. Vaikka he tunnustivat itse ratsian olevan mielipuolen teko, jotkut pohjoissuomalaiset ihailivat hänen intoaan ja rohkeuttaan., Kirkonkellot soivat hänen teloituspäivänään ja hänen kunniakseen syntyivät Laulut ja maalaukset. Brownista tehtiin pikamarttyyri. Ralph Waldo Emerson ennusti Brownin tekevän ” hirsipuusta yhtä kunniakkaan kuin rististä.”Suurin osa pohjoisista sanomalehdistä kuitenkin tuomitsi ratsian. Republikaanipuolue otti käyttöön erityisen lankun, joka tuomitsi John Brownin ja hänen huonosti toteutetun suunnitelmansa. Sitä Etelä ei kuitenkaan nähnyt.
Eteläiset järkyttyivät ja raivostuivat., Miten kukaan voisi olla myötätuntoinen fanaatikolle, joka tuhosi heidän omaisuutensa ja uhkasi heidän henkeään? Miten he voisivat elää hallituksen alaisuudessa, jonka kansalaiset pitivät John Brownia marttyyrina? Etelän lehdet leimasivat koko pohjoisen John Brownin kannattajiksi. Etelän poliitikot syyttivät republikaanipuoluetta ja väittivät virheellisesti, että Abraham Lincoln tukisi Brownin aikeita. Molempien osapuolten kompromisseja kannattavat maltilliset äänet hiljenivät kokoontumamyrskyn keskellä. Tässä pelon ja vihamielisyyden ilmapiirissä vaalivuosi 1860 alkoi pahaenteisesti., Abraham Lincolnin valinta kävi monille etelän asukkaille mahdottomaksi.
