Good Mood

1. Boss Tweed a aidé à démarrer le projet.
William M. « Boss » Tweed, le chef tristement corrompu de la machine Politique Tammany Hall de New York, s’est accroché au projet du Pont de Brooklyn dès le début. Selon le témoignage sous serment qu’il a donné plus tard, il a facilité jusqu’à 65 000 brib en pots-de-vin aux échevins de New York afin de gagner leur soutien pour une émission d’obligations de 1,5 million de dollars., Il devient alors l’un des principaux détenteurs du stock de pont et se joint à un comité chargé de gérer les finances du projet. Tweed aurait espéré écrémer l’argent des contrats de pont de la ville, un peu comme il l’avait fait avec d’autres grands travaux publics. Mais il fut arrêté en 1871 avant de pouvoir réaliser pleinement son plan. Il a depuis été estimé que Tweed et ses acolytes ont volé au moins 45 millions de dollars, et peut-être jusqu’à 200 millions de dollars, des coffres publics pendant leur période au pouvoir.,

2. Au moins 20 personnes sont mortes pendant la construction du pont.,
le premier décès est survenu en 1869 avant même que la construction ait commencé. John A. Roebling, d’origine allemande, qui a conçu le pont, prenait des relevés de boussole un après-midi lorsque son pied a été écrasé entre des pilotis et un bateau. Ses orteils ont été amputés, et quelques semaines plus tard, il est mort du tétanos. D’autres travailleurs sont tombés des tours de 276 pieds de haut, ont été touchés par la chute de débris ou ont succombé à la maladie des caissons, mieux connue sous le nom de « The bends. « Aucun chiffre officiel n’existe pour le nombre d’hommes tués, mais les estimations varient de 20 à plus de 30., Des dizaines d’autres ont subi des blessures débilitantes, y compris le fils de Roebling, Washington, qui est devenu alité avec les virages après avoir pris la relève en tant qu’ingénieur en chef de son père.

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3. C’était le plus long pont suspendu du monde—de loin.
quelques effondrements très médiatisés dans la première moitié du 19ème siècle ont empêché les ponts suspendus de s’accrocher immédiatement. Sans se décourager, Roebling a compris comment les stabiliser, en grande partie en ajoutant une poutre en toile de chaque côté de la plate-forme de la chaussée., Il construisit quatre ponts suspendus dans les années 1850 et 1860, dont un au-dessus de la rivière Ohio et un autre près des chutes Niagara. Tout serait plus tard éclipsé par le Pont de Brooklyn, qui, avec une portée principale d’un peu plus de 1 595 pieds, était de loin le plus long pont suspendu du monde. Il est resté ainsi jusqu’en 1903, lorsque le Pont de Williamsburg à proximité l’a dépassé de 4,5 pieds.

4. Le pont s’est ouvert avec une célébration massive.,
D’immenses foules se rassemblèrent le 24 mai 1883 pour assister à la cérémonie d’ouverture du pont, que le New York Times décrivit, en référence à Brooklyn, comme « le plus grand jour de gala de l’histoire de cette banlieue morale. »Le président Chester A. Arthur, Le Gouverneur de New York (et futur président) Grover Cleveland et divers politiciens locaux ont marché sur le pont, accompagnés d’une bande militaire et d’un attachement de troupes. Des tirs de canon de célébration ont retenti quand ils ont atteint la tour du côté de Manhattan. Les festivités comprenaient également un feu d’artifice d’une heure, des réceptions et un certain nombre de discours., Juste avant minuit, le pont a ouvert au public, et plus de 150 000 personnes ont traversé les 24 heures suivantes. Pas tout le monde était heureux, cependant. De nombreux Irlandais ont boycotté la cérémonie parce qu’elle coïncidait avec l’anniversaire du monarque britannique, La Reine Victoria.

5. Une tragédie s’est produite presque immédiatement.
Une semaine après l’ouverture, le jour du Souvenir, environ 20 000 personnes étaient sur le pont quand une panique a commencé, prétendument à cause d’une rumeur selon laquelle il était sur le point de s’effondrer., Douze personnes ont été écrasées à mort dans un escalier étroit, et d’autres sont ressorties ensanglantées et, dans certains cas, sans vêtements. Un témoin oculaire a décrit des hommes et des femmes  » avec leurs membres déformés et leurs visages violacés dans leurs efforts agonisés pour respirer. »Aucun changement n’est intervenu immédiatement après la tragédie, sauf que davantage de policiers étaient postés sur la promenade piétonne.

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6. Le péage du pont était alors plus élevé qu’il ne l’est maintenant.,
lorsque le Pont de Brooklyn a ouvert ses portes, il en coûtait un sou pour traverser à pied, 5 cents pour un cheval et un cavalier et 10 cents pour un cheval et un chariot. Les animaux de ferme étaient autorisés à un prix de 5 cents par vache et 2 cents par mouton ou porc. Sous la pression des groupes civiques et des navetteurs, le péage pour piétons a été abrogé en 1891. Les péages routiers ont ensuite été annulés en 1911 avec le soutien du maire de New York William J. Gaynor, qui a déclaré: « Je ne vois pas plus de raison pour les portes de péage sur les ponts que pour les portes de péage sur la Cinquième Avenue ou Broadway., »Le Pont de Brooklyn et trois autres ponts qui traversent également L’East River sont restés gratuits depuis pour les marcheurs et les conducteurs, même si les autres grands ponts et tunnels de New York sont devenus de plus en plus chers.

7. À l’époque, le pont reliait deux villes différentes.
Brooklyn ne fait partie de la ville de New York qu’en 1898, à la suite d’un référendum qui y a été adopté par seulement 277 voix (sur plus de 129 000 exprimés)., Avant la fusion, c’était la quatrième ville la plus peuplée du pays—derrière seulement New York, Chicago et Philadelphie—avec beaucoup d’emplois manufacturiers, de nombreuses églises, une criminalité relativement faible et de bonnes écoles.

8. Le pont est rapidement devenu une sensation culturelle.
Le Pont de Brooklyn a sans doute inspiré plus d’art que toute autre structure artificielle aux États-Unis., Georgia O’Keeffe, Andy Warhol et des dizaines d’autres peintres bien connus l’ont intégré dans leurs œuvres, tout comme les photographes (Walker Evans), les documentaristes (Ken Burns), les dramaturges (Arthur Miller), les romanciers (Henry Miller), les chroniqueurs de journaux (Jimmy Breslin), les historiens urbains (Lewis Mumford), les poètes (Jack Kerouac) et les musiciens (Wyclef Jean). Il a également eu une flopée d’émissions de télévision et de caméos de films, y compris « les Docks de New York”, « C’est arrivé à Brooklyn”, « Moonstruck”, « Godzilla” et « Spider-Man., »Pendant ce temps, les annonceurs ont utilisé le pont pour tout vendre, de la Vaseline à la Vodka Absolut, et c’est même le symbole d’un chewing-gum Italien.

9. Le pont a toujours attiré les casse-cou et les forains.
l’artiste de cirque P. T. Barnum a emmené 21 Éléphants sur le pont en mai 1884 pour montrer qu’il était sûr. L’année suivante, Robert E. Odlum, un instructeur de natation de Washington, D. C., est devenu le premier à sauter dans L’East River en contrebas., Il est mort, mais un certain nombre de cavaliers plus tard ont survécu, y compris un homme qui aurait essayé d’impressionner sa petite amie et un autre qui portait de grandes ailes en toile. D’autres cascadeurs ont volé des avions sous le pont et à l’élastique sauté de ses tours ou grimpé.

10. Les faucons pèlerins nichent sur le dessus.
Les faucons pèlerins sont les animaux les plus rapides jamais enregistrés, capables d’atteindre des vitesses supérieures à 200 miles à l’heure. Ils ont disparu de l’est des États-Unis en raison d’un empoisonnement au DDT, mais ont fait un retour après l’interdiction du pesticide en 1972., Étonnamment, les oiseaux ont rapidement commencé à prospérer à New York, où ils nichent sur les ponts, les clochers d’Église et les gratte-ciel. Aujourd’hui, environ 16 couples de pèlerins vivent dans la Big Apple, et le Pont de Brooklyn est devenu l’un de leurs sites de nidification réguliers.