Harper’s Ferry avant le raid de John Brown le 16 octobre 1859.
Le 16 octobre 1859, John Brown mène une petite armée de 18 hommes dans la petite ville de Harper’s Ferry, en Virginie. Son plan était de provoquer une importante rébellion d’esclaves dans le Sud. Il s’emparait des armes et des munitions de l’arsenal fédéral, armait des esclaves dans la région et se déplaçait vers le sud le long des Appalaches, attirant des esclaves à sa cause., Il n’avait pas de rations. Il n’avait aucune échappatoire. Son plan a été condamné dès le début. Mais il a réussi à creuser le fossé entre le Nord et le Sud.
John Brown et ses hommes ont séjourné dans cette ferme louée dans les jours précédant le raid sur Harper’s Ferry.
John Brown et ses cohortes ont marché dans un traversier de Harper’s sans méfiance et se sont emparés du complexe fédéral avec peu de résistance. Il se composait d’une armurerie, d’un arsenal et d’une maison des moteurs., Il envoya ensuite une patrouille dans le pays pour contacter des esclaves, rassembla plusieurs otages, dont L’arrière-petit-neveu de George Washington, et s’assit pour attendre. Les esclaves ne se sont pas levés à son soutien, mais les citoyens locaux et la milice l’ont encerclé, échangeant des coups de feu, tuant deux citadins et huit de la compagnie de Brown. Des troupes sous le commandement du Lieutenant-Colonel Robert E. Lee sont arrivées de Washington pour arrêter Brown. Ils ont pris d’assaut la maison des machines, où Brown s’était retiré, l’ont capturé et les membres de son groupe, et les ont remis aux autorités de Virginie pour être jugés pour trahison., Il a été rapidement jugé et condamné à la pendaison le 2 décembre.
Le Fanatisme de John Brown a affecté de nombreuses personnes autour de lui, en particulier sa famille. Deux de ses fils ont été tués à Harper’s Ferry.
L’étrange effort de Brown pour déclencher une rébellion était terminé moins de 36 heures après son début; cependant, les conséquences de son raid dureraient beaucoup plus longtemps. Dans le Nord, son raid a été accueilli par beaucoup avec une admiration généralisée. Bien qu’ils aient reconnu que le raid lui-même était l’acte d’un fou, certains habitants du Nord admiraient son zèle et son courage., Les cloches de l’Église ont retenti le jour de son exécution et des chansons et des peintures ont été créées en son honneur. Brown a été transformé en un martyr instantané. Ralph Waldo Emerson a prédit que Brown rendrait » la potence aussi glorieuse que la Croix. »La majorité des journaux du Nord ont cependant dénoncé le raid. Le Parti républicain a adopté une planche spécifique condamnant John Brown et son plan malheureux. Mais ce n’était pas ce que le sud a vu.
Sudistes ont été choqués et indignés., Comment quelqu’un pourrait-il être sympathique à un fanatique qui a détruit leurs biens et menacé leur vie même? Comment pourraient-ils vivre sous un gouvernement dont les citoyens considéraient John Brown comme un martyr? Les journaux du Sud ont qualifié tout le nord de sympathisants de John Brown. Les politiciens du Sud ont blâmé le Parti républicain et ont faussement affirmé Qu’Abraham Lincoln soutenait les intentions de Brown. Les voix modérées soutenant le compromis des deux côtés se sont tues au milieu de la tempête. Dans ce climat de peur et d’hostilité, l’année électorale de 1860 s’ouvrit de façon inquiétante., L’élection d’Abraham Lincoln devint impensable pour beaucoup dans le sud.
