Joseph Staline a ignoré les premiers avertissements de l’attaque allemande.
l’invasion de l’Union soviétique par l’Allemagne a été la plus grande attaque surprise de l’histoire militaire, mais selon la plupart des sources, elle n’aurait pas du tout dû être une surprise. Alors que l’Union Soviétique et L’Allemagne nazie avaient signé un fameux pacte de non-agression en août 1939, beaucoup s’attendaient à ce Qu’Adolf Hitler ait l’intention d’attaquer les Soviétiques—qu’il considérait comme une race inférieure—dès que le moment serait venu., Néanmoins, Staline semblait aveugle aux véritables intentions du leader Nazi. Dans les mois précédant l’avance allemande, il a balayé des dizaines de rapports d’espions Soviétiques avertissement qu’une invasion était imminente. Il a également accepté L’histoire de couverture de Hitler selon laquelle la présence soudaine de troupes allemandes à la frontière soviétique n’était qu’un geste pour les garder hors de portée des bombardements britanniques, et a même ordonné à ses troupes de ne pas tirer sur les avions espions allemands malgré de nombreuses invasions « accidentelles” de l’espace aérien soviétique., La confiance déroutante de Staline dans le Troisième Reich a finalement été brisée le 22 juin 1941, lorsque les Allemands ont lancé L’Opération Barbarossa et envahi l’Union soviétique avec plus de trois millions d’hommes.
la plupart des gens croyaient que L’Allemagne écraserait rapidement l’Union soviétique.
L’Opération Barbarossa était destinée à infliger une défaite totale aux Soviétiques en seulement trois à six mois, mais dans les premiers jours de l’invasion, beaucoup pensaient que la chute pourrait arriver encore plus tôt., Les troupes allemandes ont tué ou blessé 150 000 Soviétiques au cours de la première semaine de la campagne, tandis que la Luftwaffe—l’armée de l’air nazie—a détruit plus de 2 000 avions soviétiques au cours des deux premiers jours seulement. Alors que les chars et les troupes allemandes envahissaient le territoire soviétique dans une attaque à trois volets, la plupart des analystes extérieurs ont commencé à prédire qu’une défaite soviétique n’était que dans quelques semaines, voire quelques jours. Malgré ces premiers revers, l’approvisionnement apparemment inépuisable des Soviétiques en troupes s’avéra finalement trop important pour les Allemands., Bien que les envahisseurs aient réussi à éliminer plusieurs millions de soldats soviétiques de la guerre en novembre 1941, ils avaient également subi plus de 700 000 pertes. À la suite d’une série de contre-attaques féroces des Soviétiques, les Nazis furent contraints d’abandonner tout espoir de victoire rapide. La guerre durerait encore trois ans et demi.
les conditions météorologiques extrêmes ont joué un rôle crucial dans la victoire soviétique.
en plus de la puissance de l’Armée rouge, les troupes allemandes ont également été usées par « General Winter”—le surnom utilisé pour décrire le gel soviétique meurtrier., Les plans d’invasion d’Adolf Hitler ont appelé les Allemands à conquérir l’Union soviétique avant que le froid légendaire ne puisse s’installer, mais des problèmes d’approvisionnement et une résistance inattendue se sont combinés pour bloquer l’avance aux portes de Moscou à la fin de 1941. Toujours vêtue de leurs uniformes d’été, la Wehrmacht allemande a dû recourir au journal et à la paille pour s’isoler contre des températures inférieures à zéro. Ils ont rapidement fait face à des engelures dans des proportions épidémiques. Quelque 100 000 cas ont été signalés à la fin de 1941, entraînant l’amputation de près de 15 000 membres.,
le froid a également fait des ravages sur la machinerie lourde nazie. Les chars et les jeeps ont refusé de démarrer, et les canons et l’artillerie ont souvent gelé et n’ont pas tiré. Les soviétiques étaient plus habitués au froid et utilisaient des fusils, des skis et des camouflages spécialement conçus pour continuer à se battre même dans certaines des conditions les plus inhospitalières. Le gel profond annuel s’est avéré être une épine dans le camp des armées allemandes pour le reste de la guerre, mais les mois les plus chauds n’étaient que nominalement meilleurs., Les étés soviétiques étaient souvent chauds et le printemps et l’automne apportaient une saison des pluies misérable connue sous le nom de « raspoutitsa”, qui laissait les routes gorgées d’eau et souvent impraticables.
les femmes soviétiques ont servi dans des rôles de combat de première ligne.
Le communisme de l’ère soviétique tendait à embrasser l’égalité des sexes, et cela n’était peut-être nulle part plus apparent que dans l’attitude envers les femmes soldats. Près d’un million de femmes soviétiques ont pris les armes et ont servi sur les lignes de front de la Seconde Guerre mondiale comme artilleurs antiaériens, tireurs d’élite, guérilleros partisans et même pilotes de chasse., Plus que de simplement fournir à l’Armée rouge un coup de pouce imprévu en nombre, les troupes féminines ont finalement gagné une réputation comme certains des combattants les plus féroces sur le Front de l’est. Entre autres, les pilotes as Lydia Litvyak et Yekaterina Budanova ont chacun abattu une douzaine d’avions allemands, et le tireur D’élite Lyudmila Pavlichenko a tué à lui seul plus de 300 soldats ennemis. Soucieuses de prouver leur valeur au combat, les femmes s’inscrivaient régulièrement à certains des postes de combat les plus dangereux., Par exemple, l’une des unités soviétiques les plus redoutées était un régiment entièrement féminin de bombardiers en piqué connu sous le nom de « Night Witches”, qui pilotait des biplans lents lors de bombardements nocturnes derrière les lignes allemandes.
Staline a ordonné aux forces soviétiques de se battre jusqu’au dernier homme.
Après avoir vu des millions de troupes soviétiques capturées dans les premiers jours de la blitzkrieg allemande, Joseph Staline publia en août 1941 « L’ordre no 270”, qui proclamait que toutes les troupes qui se rendaient ou se laissaient capturer étaient des traîtres aux yeux de la loi et seraient exécutées si jamais elles retournaient en Union soviétique., Le dictateur a plus tard fait monter les enchères avec le célèbre « Order no. 227” de juillet 1942, mieux connu sous le nom de « Not One Step Backward! »règle, qui décrétait que les lâches devaient être » liquidés sur place. »En vertu de cet ordre, toutes les troupes qui se retiraient devaient être bombardées ou abattues par de soi-disant « détachements bloquants”—des unités spéciales positionnées derrière leurs propres lignes et chargées de tirer sur tout soldat qui tentait de fuir. Les ordres draconiens de Staline ont été conçus pour augmenter l’Esprit de combat de l’Armée rouge, mais ce n’étaient pas des menaces vides., Selon certaines estimations, les troupes soviétiques de la barrière auraient tué jusqu’à 150 000 de leurs propres hommes au cours de la guerre, dont environ 15 000 pendant la bataille de Stalingrad.
Il comprenait la plus grande bataille de chars de l’histoire militaire.
Le Front de l’Est est surtout connu pour le siège de plusieurs années de Leningrad et la sanglante bataille de Stalingrad, mais il a également été le site de la plus grande confrontation blindée de tous les temps., Au cours de la bataille de Koursk en juillet 1943, quelque 6 000 chars, 2 millions d’hommes et 5 000 avions se sont affrontés dans l’un des engagements les plus importants sur le plan stratégique de la Seconde Guerre mondiale. la campagne a commencé lorsque les Allemands ont jeté leur dévolu sur un saillant de 70 milles de long, ou renflement, dans les lignes Soviétiques Hitler retarda l’attaque de plusieurs semaines pour permettre aux nouveaux chars Tigre des Nazis d’atteindre le front, ce qui laissa aux Soviétiques le temps de fortifier toute la région., Lorsque l’offensive allemande a finalement commencé, ils ont été accueillis par une tempête de mines et de tirs d’artillerie qui ont finalement détruit des centaines de chars et fait au total quelque 350 000 morts des deux côtés. Incapables de rivaliser avec les Soviétiques dans un concours d’attrition, les Allemands se retirèrent à contrecœur de la région le 13 juillet. La retraite marqua le dernier souffle des opérations offensives nazies à l’est.
les deux parties ont commis des atrocités et des crimes de guerre à grande échelle.
la lutte pour le Front de l’est était plus importante et plus coûteuse que les combats à l’Ouest, mais elle était aussi beaucoup plus brutale., Les deux parties ont bafoué le droit international et pratiqué des actes de cruauté institutionnalisés contre les troupes ennemies, les prisonniers et les civils. Les Allemands ont anéanti des dizaines de villages au cours de leur avancée à travers la Russie, et les Juifs et d’autres minorités ont été régulièrement arrêtés et fusillés ou empoisonnés dans des fourgons de gazage mobiles. D’autres villes ont été pillées ou affamées dans la soumission, la plus célèbre Leningrad, où jusqu’à un million de civils ont peut-être péri au cours d’un siège de 28 mois., L’Armée rouge a répondu en ne donnant aucun quartier lors de la poussée soviétique à Berlin en 1945, lorsque des centaines de milliers de civils allemands ont été abattus, brûlés vifs dans des bâtiments, écrasés par des chars et même crucifiés. Selon certaines études, les troupes soviétiques pourraient également avoir été responsables du viol de quelque deux millions de femmes allemandes pendant les derniers jours de la guerre.
les derniers prisonniers de guerre allemands n’ont été libérés de l’Union soviétique qu’en 1956.
alors que les Alliés occidentaux ont libéré leurs derniers prisonniers de la Seconde Guerre mondiale en 1948, de nombreux prisonniers de guerre allemands en URSS., ont été gardés sous clé pendant plusieurs années. La plupart ont été utilisés comme esclaves dans les mines de cuivre ou de charbon, et entre 400 000 et un million sont finalement morts pendant leur détention soviétique. Quelque 20 000 anciens soldats étaient encore aux mains des Soviétiques au moment de la mort de Staline en 1953, et les 10 000 derniers n’ont obtenu leur liberté qu’en 1955 et 1956—une décennie complète après la fin de la guerre.
