allégorie dans Dante (Robert Hollander)

La première fois que J’ai lu Dante « sérieusement », j’avais vingt-cinq ans et, en tant que tout nouvel instructeur, j’ai dû conduire les étudiants à travers Inferno pendant une semaine dans le cours « grands livres » qui est encore La seule chose que je savais que je ne comprenais pas (il y avait bien sûr beaucoup, beaucoup d’autres choses) était la façon dont le poème signifiait. J’ai pu mettre un mot à ma perplexité: « l’allégorie., »Presque tous ceux qui viennent à la comédie pour la première fois ont probablement entendu deux choses sur ses stratégies plus grandes it c’est le plus chrétien des poèmes et c’est « une allégorie. »Mais une allégorie de quoi? Et qu’est-ce que l’allégorie, en premier lieu? 1

La définition médiévale la plus simple de l’allégorie se trouve dans L’encyclopédiste espagnol du VIIe siècle, Isidore de Séville (Lind.1911.1 Etym Etymologiae I, xxxvii, 22): » Allegoria est alieniloquium, aliud enim sonat, aliud intelligitur « (L’allégorie est » un autre discours », car il se produit quand une chose est dite et une autre est comprise)., Cette définition, qui peut être considérée comme globale ou étroitement particulière (elle est en fait proposée comme définition d’une sorte d’ironie par Isidore), est fréquemment mentionnée dans les discussions sur l’allégorie et est donc incluse ici. (Pour une discussion récente de l’allégorie telle qu’elle est définie par les grammairiens et les rhétoriciens voir (Ales.1987.1.) En fait, cependant, il ne résout pas le problème d’une manière utile, en particulier pour les étudiants de Dante, qui lui-même fait référence à deux types d’allégorie, qu’il a appelé l ‘ « allégorie des poètes » et l ‘ « allégorie des théologiens » (Conv.II.j’.3-4)., Si nous pouvons comprendre ce que Dante voulait dire dans sa discussion, nous pourrons peut-être mieux comprendre ce qu’il a fait dans son poème.

L’allégorie, telle que pratiquée par les poètes, peut être généralement décrite comme possédant les caractéristiques suivantes. L’œuvre qui l’implique (1) doit être comprise comme étant fictive et n’enregistrant en aucune façon des événements qui se sont produits (par exemple, la Romance de la Rose), tout en étant (2) développée comme une métaphore étendue (par exemple,, la vie chrétienne décrite comme une « guerre » continuelle, une lutte intérieure contre les tentations intérieures et les forces extérieures allaient contre le chrétien potentiel see voir la psychomachie de Prudentius, ca. 405). De concert avec ces deux caractéristiques, allégorie des poètes (3) présente son action comme étant interne, comme se déroulant dans l’esprit ou l’âme d’une seule figure (par exemple, le Prince Arthur dans Faerie Queene de Spenser, 1596) ou d’un « homme » anonyme (par exemple, Pilgrim dans Pilgrim’s Progress de John Bunyan, 1678)., De plus, les fictions allégoriques (4) ont tendance à s’appuyer fortement sur l’utilisation de personnifications, généralement de vices (par exemple, Incontinence, désespoir) et de vertus (par exemple, Continence, espoir), de « dames » (les abstractions en Latin prennent généralement le genre féminin, par exemple, continentia, spes) qui effectuent des actions physiques au combat avec d’autres « dames », comme dans la psychomachie. Toutes les œuvres allégoriques n’ont pas toutes ces caractéristiques; Toutes, cependant, en possèdent certaines.,

examinons maintenant la définition de L’allégorie par Dante dans les premières pages du deuxième traité de Convivio: « le premier s’appelle le littéral, et c’est le sens qui ne dépasse pas la surface de la lettre, comme dans les fables des poètes. Le prochain est appelé à l’allégorie, et c’est celui qui est caché sous le manteau de ces fables, et c’est une vérité cachée sous un beau …., En effet, les théologiens prennent ce sens autrement que les poètes; mais puisque c’est mon intention ici de suivre la méthode des poètes, je prendrai le sens allégorique selon l’usage des poètes » (Conv.II. i. 3-4 trans trans. R. Lansing). Pour Dante, l’élément distinctif de l’allégorie des Poètes est qu’elle est littéralement fausse. Mais tous les poèmes ne sont-ils pas littéralement fictifs?, Avant de tenter de répondre à cette question, considérons ce que Dante croit être la marque distinctive de l’allégorie théologique, la façon dont « les théologiens prennent ce sens autrement que les poètes. »Il est clair qu’il parle maintenant d’une classe privilégiée et limitée de textes, les passages historiques de la Bible que les exégètes médiévaux croyaient posséder quatre sens. 2

Pour l’instant, nous observons qu’une seule et cruciale particulier., Contrairement au sens littéral de l’allégorie des poètes, le sens littéral de l’allégorie théologique est historiquement vrai, trouvé seulement dans les événements racontés dans la Bible (par exemple, la chute D’Adam et Eve, Moïse conduisant les Israélites dans L’Exode, la naissance de Jésus, La Crucifixion). Dans sa discussion dans Convivio II, Dante, sans surprise, poursuit en disant qu’il emploiera l’allégorie des poètes pour élucider le sens de la philosophie « allégorique » de la Dame (clairement, d’ailleurs, une personnification) trouvée dans ses odes., Ce qui n’a pas reçu suffisamment d’attention, c’est le fait étonnant qu’il affirme qu’il aurait pu utiliser l’allégorie théologique dans son analyse de ses poèmes. Au Moyen Âge, la ligne séparant les deux types d’exégèse allégorique était clairement tracée. Toute littérature profane de type imaginatif a été traitée comme étant fictive et non historique. 3

de plus, l’allégorie théologique était limitée à un seul usage, interprétant les différentes significations trouvées dans certains passages historiques (loin de tous) de l’écriture., Dante, dans un pas assez alarmant, avait franchi cette ligne theory en théorie sinon en pratique. Néanmoins, la revendication qu’il avait jalonnée lorsqu’il a écrit Convivio (ca. 1304-6) était prêt à être utilisé quand il est passé à la comédie (ca. 1307).

plus tard dans sa vie, Dante a écrit une lettre à L’un de ses plus importants partisans, Cangrande della Scala, une sorte de préambule à son Paradiso, dans lequel il explique de nombreuses stratégies essentielles de la comédie, et plus particulièrement son utilisation de l’allégorie., Il faut dire immédiatement que, pendant près de deux cents ans, l’authenticité de ce document a été vivement débattue, ceux qui trouvent dans la négative le faisant presque toujours parce qu’ils ne trouvent pas ce qui est dit dans l’épître concordant avec leurs vues des opinions ou de la pratique de Dante. Cet écrivain est parmi ceux convaincus que Dante l’a en fait écrit (voir Holl.1993.2)., Son affirmation la plus étonnante et la plus controversée est certainement que l’interprétation quadruple des textes utilisés pour élucider les significations historiques de la Bible était la méthode même à utiliser pour comprendre la comédie. C’est sûrement le truc de l’hérésie. Car la position implique à tout le moins et indubitablement que le sens littéral du poème est historique, c’est-à-dire que la visite de sept jours de Dante dans L’au-delà doit être traitée comme un fait historique., Que Dante ait écrit ou non ce document, certains étudiants contemporains de la question font valoir que sa pratique dans le poème est telle qu’elle indique que l’épître, quiconque l’a écrite, ne rend explicite que ce qui avait déjà été accompli dans le poème (par exemple, Barolini , p. 142, et Hollander , p. 33, 43).

Dante, face à la forte opposition des théologiens à l’idée que la littérature laïque avait une prétention significative à la vérité, a pris une décision audacieuse., Plutôt que d’employer l’allégorie des poètes, qui admettait, voire insistait, que le sens littéral d’une œuvre était faux, il a choisi d’employer l’allégorie des théologiens, avec la conséquence que tout ce qui est raconté dans le poème comme s’étant réellement produit doit être traité comme « historique », puisque le poète affirme avec insistance que ce qu’il raconte n’est rien de moins que littéralement vrai. Nous n’avons pas à convenir que tel était en réalité le cas, seulement que le poète fait précisément cette affirmation — et pas moins qu’elle., Si nous pouvons le reconnaître, nous avons parcouru un long chemin vers la démystification de ce sujet. Cependant, les quatre sens de l’allégorie théologique peuvent fonctionner dans la Comédie, nous pouvons arriver à la compréhension que son prétexte est qu’il doit être lu historiquement. 4

Charles Singleton, L’un des principaux représentants de « l’école théologique », a dit succinctement: « la fiction de la Divine Comédie est que ce n’est pas de la fiction » Chantez.1957.1, p. 129., Le résultat crucial et remarquable d’un tel encadrement de la question Est de se libérer des entraves interprétatives imposées en forçant l ‘ « allégorie des poètes » sur le poème. Et c’est exactement ce qui a été son destin depuis l’époque des premiers commentateurs (pour un bref aperçu de la tradition du commentaire, voir Holl.1993.3). Un exemple peut aider. Lorsque Virgile entre dans le poème dans son premier canto, la grande majorité des premiers commentateurs (et le phénomène, étonnamment, persiste) le traitent comme une abstraction, une allégorie (souvent de la « raison humaine » ou quelque chose de similaire)., Mais même une lecture superficielle du texte qui le présente ( ) révèle qu’il se tient devant nous comme le fils de parents Mantouans qui vivaient à Rome à l’époque des Césars et qui ont écrit l’Énéide.

Si l’étudiant qui est aux prises avec cette question difficile pour la première fois ne retire que ce point de cette discussion, cela devrait être d’une aide considérable. Le poème ne vous demande pas de voir Virgile comme raison, Béatrice comme foi (ou révélation), Francesca comme luxure, Farinata comme hérésie., Vous pouvez bannir ces abstractions de votre esprit à moins que Dante lui-même insiste dessus (comme il le fait parfois — par exemple, le noble château dans les limbes ou la Dame pauvreté, bien-aimée de Saint François , qui ne doit pas être confondue avec une femme terrestre historique, mais doit être considérée comme l’idéal du renoncement du Christ et des Apôtres aux choses de ce monde). C’est une liberté utile et agréable que vous appréciez: « l’allégorie de la comédie n’est pas une allégorie comme les commentateurs m’exhortent à l’appliquer. Je peux lire ce poème comme de l’histoire et mieux le comprendre., »Quand j’ai enseigné ce poème pour la première fois, en 1958, j’aurais aimé que quelqu’un m’ait donné ce cadeau.

(février 1998)