des scientifiques ont découvert de rares preuves fossiles de cannibalisme de dinosaures dans une grande carrière du Colorado.
dans une nouvelle étude publiée aujourd’hui (27 mai) dans la revue PLOS ONE, des chercheurs ont examiné des os de dinosaures de la carrière Mygatt-Moore près de la frontière entre L’Utah et le Colorado, en prêtant une attention particulière aux marques de morsure présentes. De nombreux os portaient les morsures de dinosaures théropodes (un grand groupe de carnivores bipèdes)., Dans certains cas, l’équipe a écrit, le mordeur et le mordu étaient du même genre — L’Allosaurus prédatorial — fournissant des preuves fossiles « extrêmement rares » de cannibalisme dinosaure-dinosaure.
selon L’auteur principal de L’étude, Stephanie Drumheller, il est probable que les prédateurs aient été amenés à manger leurs propres morts en dernier recours pendant les périodes désespérées.,
« Les grands théropodes comme Allosaurus n’étaient probablement pas des mangeurs particulièrement difficiles, surtout si leurs environnements étaient déjà à court de ressources », a déclaré Drumheller, professeur de paléontologie à L’Université du Tennessee, Knoxville, dans un communiqué. « Le piégeage et même le cannibalisme étaient définitivement sur la table. »
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La Carrière Mygatt-Moore contient des milliers d’os de dinosaures datant de la fin du Jurassique, il y a environ 150 millions d’années., À ses meilleurs jours, la carrière abritait de nombreuses grandes espèces de dinosaures, dont L’apatosaure à long cou et le carnivore bipède Allosaurus. Mais à un moment donné, la nouvelle étude suggère, la région est tombée dans des moments difficiles, forçant les carnivores locaux à chercher des restes de viande dans les restes ramassés de dinos morts.
dans leur nouvelle étude, les auteurs ont cherché des marques de morsure sur 2 368 os de dinosaures de la carrière; la largeur, la profondeur et le motif des marques de morsure ont aidé l’équipe à déterminer quel type de dinosaure avait enfoncé ses chompers dans chaque morceau de proie., De ce nombre, 684 spécimens, soit 29%, portaient au moins une marque de morsure de théropode. Beaucoup de ces marques ont été clairement faites par des dents dentelées, ont écrit Les auteurs, suggérant Qu’Allosaurus (le théropode le plus commun parmi les fossiles de la carrière) a fait la plupart des morsures.
alors que ces prédateurs avaient tendance à s’attaquer principalement aux herbivores, 17% de leurs victimes de morsure étaient également des théropodes, y compris certains spécimens D’Allosaurus — ce qui en fait la première preuve plausible de cannibalisme D’Allosaurus sur Allosaurus jamais détecté.
étrangement, cependant, la plupart des marques de morsure examinées ne semblaient pas tuer les coups., En fait, plus de la moitié de toutes les marques ont été trouvées sur des parties osseuses et rares du corps de la victime, y compris les doigts, les orteils et les colonnes vertébrales. Les auteurs ont suggéré que les théropodes qui les mordaient ne recherchaient pas de viande de première qualité — ils recherchaient des restes.
En conclusion, a écrit le chercheur, ces fossiles racontent une histoire de carnivores désespérés qui ont littéralement cueilli la viande des os de leurs proies, forcés de piller des cadavres déjà en décomposition pour le peu de viande qui restait. Apparemment, peu importait que ces cadavres fassent partie de la propre famille du prédateur.,
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publié à l’Origine sur Live Science.
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