Good Mood

« je suis grand, gros, plutôt chauve, roux, à double menton, aux cheveux noirs, j’ai une voix grave et je porte des lunettes pour lire”, écrit C.S. Lewis à un jeune admirateur en 1954., Si le célèbre auteur avait été enclin à remarquer des vêtements, il aurait pu ajouter que ses pantalons avaient généralement un besoin urgent de pression, ses vestes dénudées et tachées de chicots et de taches de nourriture, et ses chaussures éraflées et portées aux talons.

mais Jack, comme le connaissaient les amis de C. S. Lewis, n’était pas dérangé par la mode. Il n’est pas qu’il a été négligée. Au contraire, il était méticuleux sur l’emploi précis des mots, la qualité de la preuve présentée dans les arguments et le mètre en vers., Néanmoins, le style et l’état des vêtements personnels figuraient presque au bas de sa liste de préoccupations, tandis que les livres et les idées figuraient parmi ses principales priorités.

premières Influences

Lewis est né dans une famille de Protestants livresques à Belfast, en Irlande, le 29 novembre 1898. Son père, Albert, et sa mère, Florence Augusta Hamilton, possédaient des esprits de premier ordre, et ils étaient membres de l’Église D’Irlande. Éclectiques dans leurs goûts de lecture, ils ont acheté et Lu de nombreux livres, et leur amour pour le mot imprimé a été transmis à leurs enfants., Jack et Warren (son seul frère, de trois ans son aîné) ont non seulement été lus à haute voix et appris à lire, ils ont été encouragés à utiliser la grande bibliothèque familiale.

dans son autobiographie, Surprised by Joy, C.S. Lewis a rappelé les premiers souvenirs de « livres sans fin.” « Il y avait des livres dans le bureau, des livres dans la salle à manger, des livres dans le vestiaire, des livres (deux profonds) dans la grande bibliothèque sur le palier, des livres dans une chambre, des livres empilés aussi haut que mon épaule dans le grenier de la citerne, des livres de toutes sortes », se souvint-il, et aucun ne lui était interdit., Les jours de pluie—et il y en avait beaucoup en Irlande Du Nord-il a retiré des volumes des étagères et est entré dans des mondes créés par des auteurs tels que Conan Doyle, E. Nesbit, Mark Twain et Henry Wadsworth Longfellow.

Après que frère Warnie a été envoyé à l’internat en Angleterre, Jack est devenu quelque peu reclus. Il a passé plus de temps dans les livres et un monde imaginaire d ‘ « animaux habillés” et de « chevaliers en armure. »Mais il a fait plus que lire des livres, il a également écrit et illustré ses propres histoires.,

Si L’exil de Warren Lewis à travers la mer D’Irlande pour aller à l’école en 1905 a poussé Jack plus loin dans lui-même et les livres, la mort de sa mère d’un cancer en 1908 l’a rendu encore plus retiré. La mort de Mme Lewis est survenue seulement trois mois avant le dixième anniversaire de Jack, et le jeune homme a été profondément blessé par son décès. Non seulement il a perdu une mère, mais son père ne s’est jamais complètement remis de sa mort. Pendant de nombreuses années par la suite, les deux garçons se sont sentis séparés de leur père, et la vie familiale n’a jamais été chaleureuse et satisfaisante.

La mort de Mme, Lewis a convaincu le jeune Jack que le Dieu qu’il a rencontré à l’Église et dans la Bible que sa mère lui a donnée était, sinon cruel, du moins une vague abstraction. Quatre ou cinq ans plus tard, en 1911 ou 1912, et avec l’influence supplémentaire d’une matrone d’internat spirituellement peu orthodoxe, Lewis abandonna le christianisme et devint un athée avoué.

à l’automne 1914, C.S. Lewis était quelque peu à la dérive. Il avait perdu sa foi et sa mère, et il se sentait aliéné de son père. Il était extrêmement proche de son frère, mais ils ne se voyaient que pendant les vacances., Une nouvelle amitié commençait avec un camarade de classe, Arthur Greeves, mais elle fut interrompue en septembre lorsque C. S. Lewis fut envoyé à Great Bookham, Surrey, pour recevoir des cours privés de W. T. Kirkpatrick, un brillant professeur et ami du père de Lewis.

« The Great Knock”, comme la famille Lewis surnommait M. Kirkpatrick, a eu un effet profond sur les jeunes adolescents. Il l’initie aux classiques de la littérature grecque, latine et italienne, et l’aide à faire ses débuts en allemand. Kirkpatrick a non seulement conduit Lewis à de grands livres, il l’a poussé à les comprendre dans les langues originales., Un tuteur des plus exigeants, Kirkpatrick a aidé Jack à apprendre à critiquer et à analyser, et il lui a appris à penser, parler et écrire logiquement. Par conséquent, après près de trois ans avec Kirkpatrick, C.S. Lewis était dur d’esprit et très lu. De nombreuses années plus tard, Lewis a écrit dans Surpised by Joy que « ma dette envers lui est très grande, ma révérence à ce jour intacte. »

la dette était en effet importante., Kirkpatrick aida le jeune homme à se préparer aux examens de bourses d’études à Oxford, et le mentor exigeant joua un rôle non négligeable dans la performance exceptionnelle de Lewis à L’University College, où il remporta les plus grands honneurs dans honour moderations, greats et English en 1920, 1922 et 1923 respectivement.

Si Kirkpatrick a appris à Lewis à penser de manière critique—à exiger des preuves pour les affirmations les plus occasionnelles even Oxford lui a présenté un large horizon d’idées., Alors que le mentor pressant de Lewis l’avait aidé à renforcer son athéisme, quelques associés à Oxford l’ont forcé à réexaminer sa croyance en un univers sans Dieu.

Oxford Years

Lewis est entré dans le monde D’Oxford en 1917 en tant qu’étudiant, et il ne l’a jamais vraiment quitté. Malgré une interruption des combats pendant la Première Guerre mondiale et son poste de professeur à Cambridge à partir de 1955, il a toujours maintenu sa maison et ses amis à Oxford. Il aimait les librairies, les pubs et la Bibliothèque Bodléienne, et il se délectait de la compagnie des hommes locaux qui aimaient lire, écrire et discuter des livres., Son attachement à Oxford était si fort que lorsqu’il enseigna à Cambridge de 1955 à 1963, il retourna à Oxford le week-end afin de pouvoir être proche de lieux familiers et d’amis bien-aimés.

C’est à Oxford que Lewis poursuivit avec ferveur les choses de l’esprit. Les idées, les livres et les débats étaient ordinaires dans cet environnement grisant. Sans but particulier dans la vie en dehors de stimuler son imagination, nourrir sa curiosité intellectuelle, et écrire pour la publication et la postérité, il a pleinement apprécié la vie académique., En 1919, il publie son premier livre, un cycle de paroles intitulé Spirits in Bondage, qu’il écrit sous le pseudonyme de Clive Hamilton. En 1924, il devient professeur de philosophie à L’University College. Puis, en 1925, il a été élu membre du Magdalen College, où il a enseigné la langue et la littérature anglaises. L’année suivante, son deuxième volume de poésie, Dymer, est publié sous le nom de Clive Hamilton.

parallèlement à la vie généralement égocentrique que Lewis menait, il a fait preuve d’une nature loyale et généreuse., Lorsque son colocataire D’Université, Paddy Moore, a été tué pendant la Première Guerre mondiale, Jack s’est lié d’amitié avec la mère de Paddy, Mme Janie King Moore, et sa fille adolescente Maureen. Puis en 1920, après avoir terminé son premier diplôme, Lewis a décidé de partager des logements avec eux afin qu’il puisse plus attentivement regarder leurs besoins.

Éveil Spirituel

Ce geste de gentillesse a fait plus qu’aider Mme Moore et Maureen; il a sorti C. S. Lewis de lui-même et lui a appris la patience. L’association avec les Maures l’a également présenté à Mme., Le frère de Moore, un vétéran de combat qui a souffert d’un grave trouble nerveux infligé par la guerre. Cette rencontre personnelle a apparemment ébranlé la confiance de Lewis dans le matérialisme, car une lettre qu’il a écrite en 1923 à son ami Arthur Greeves suggère un léger réveil spirituel. Il semble que le « Doc », comme les Moores et Lewis l’ont appelé, est venu rester avec le trio pendant trois semaines. Au cours de la visite, « Doc” a subi une épreuve de torture mentale extrême. Après l’attaque, lorsque le pauvre misérable a été hospitalisé, Lewis a écrit à son ami que  » Doc  » avait cru qu’il était en enfer., Il a usé son corps dans les « terribles tortures mentales », puis est mort d’une insuffisance cardiaque  » inconscient à la fin Dieu merci. »Lewis a conclu son observation en suggérant que c’est » un monde maudit—et nous pensions autrefois que nous pourrions être heureux avec des livres et de la musique! »

l’éveil spirituel s’est poursuivi, renforcé par la lecture de livres de George MacDonald et G. K. Chesterton. Un volume de MacDonald appelé Phantastes a eu un impact puissant sur sa pensée. ” Ce que cela m’a réellement fait, écrit Lewis, c’est de convertir, voire de baptiser mon imagination. »À Oxford, Lewis continua à lire MacDonald, et il s’imprégna de G. K., Chesterton ainsi. Les livres de ce dernier auteur, en particulier the Everlasting Man, ont soulevé de sérieuses questions sur le matérialisme du jeune intellectuel. Pendant que MacDonald et Chesterton agitaient les pensées de Lewis, un ami proche, Owen Barfield, avec qui il a passé beaucoup de temps pendant et après leurs années d’études, a sauté sur la logique de L’athéisme de Jack Lewis. Barfield est devenu théiste, puis chrétien, et il a souvent harcelé Lewis à propos de son matérialisme., Tout comme Nevill Coghill, un condisciple et ami de longue date qui était brillant, mais qui était, à la stupéfaction de Lewis, « un chrétien et un surnaturel pur et dur. »

peu de temps après avoir rejoint la Faculté d’anglais au Magdalen College, Lewis a rencontré deux autres chrétiens, Hugo Dyson et J. R. R. Tolkien. Ces hommes sont devenus des amis proches de Lewis. Il admirait leur éclat et leur logique. Bientôt, Lewis reconnut que la plupart de ses amis, comme ses auteurs préférés-MacDonald, Chesterton, Johnson, Spenser et Milton-adhéraient à cet angle de vision chrétien qui menaçait toute sa vision du monde., Peu à peu au cours des années 1920, deux chemins convergeaient dans L’esprit de Lewis: l’un était la raison, l’autre l’intuition. En 1929, ces routes se rencontrèrent, et C.S. Lewis se rendit et admit que  » Dieu était Dieu, et s’agenouilla et pria. »En deux ans, le converti réticent a admis que Jésus—Christ est le Fils de Dieu-Dieu incarné. Avec cette révélation, le Don D’Oxford est devenu un communicant dans l’Église D’Angleterre.

une nouvelle vie

l’histoire chrétienne montre que lorsque des hommes et des femmes rencontrent Jésus, reconnaissent sa Nature, puis décident de lui faire confiance et de le suivre, ils deviennent des personnes remarquablement différentes., Ceux qui se convertissent who qui se retournent et obéissent au commandement du Christ de « me suivre » sont clairement des gens dont la vie a changé. Si la preuve de la conversion est une nouvelle vie, C.S. Lewis était évidemment un croyant après 1931. De nombreux changements étaient apparents. Sa vie avait maintenant un but: connaître et obéir à Dieu. Cela s’est concrétisé de la manière la plus manifeste dans ses écrits. Les efforts antérieurs pour devenir poète ont été mis au repos. Le nouveau chrétien consacra son talent et son énergie à écrire une prose qui reflétait sa foi récemment retrouvée., Deux ans après sa conversion, Lewis publia The Pilgrim’s Regress: an Allégorical Apology for Christianity, Reason and Romanticism. Ce petit volume ouvrait un flot de trente ans de livres sur L’apologétique chrétienne et le discipulat qui est devenu une vocation à vie. Entre 1933 et sa mort en 1963, C.S. Lewis a écrit des livres, dont les chroniques de Narnia en sept volumes, The Screwtape Letters, The Great Divorce et Mere Christianity, qui ont poussé les athées et les agnostiques vers la foi, et encouragé et nourri les croyants.,

en bon intendant et professionnel responsable, Lewis n’ignorait pas sa discipline académique. Il a écrit l’histoire littéraire et la critique tels que L’allégorie de L’amour: Une étude dans la Tradition médiévale, réhabilitations et autres essais, et la littérature anglaise au XVIe siècle à l’exclusion du théâtre. Ces livres sont encore largement lus et très appréciés.

malgré la grande quantité et la grande qualité de ses publications académiques, Lewis est devenu connu comme un évangéliste littéraire., Le ton et l’impact de ses livres théologiques et apologétiques contribuent à expliquer cette réputation, tout comme sa propre affirmation dans une réplique à son critique, le Dr W. N. Pittenger, publiée dans The Christian Century novembre 26, 1958, où Lewis a admis que la plupart de ce qu’il a écrit « est évangéliste. »

une réputation grandissante

Si le christianisme a modifié les habitudes d’écriture de Lewis, la publication de ces livres a eu un effet palpable sur sa vie personnelle. Tout d’abord, le changement s’est manifesté dans le courrier. Une fois que les livres de Lewis sont devenus populaires, ce qu’ils ont fait dans les années 1940, il a été inondé de lettres., Parce que le célèbre auteur croyait que C’était la volonté de Dieu pour lui de répondre à la plupart de ce courrier lui-même, et parce qu’il était convaincu, comme il l’a dit dans « le poids de la gloire”, qu’il n’y avait « pas de gens ordinaires”, il a pris le temps d’écrire avec soin à chaque correspondant Cette entreprise consommait de nombreuses heures chaque semaine.

En outre, la vie avec la gloire était chargée d’autres pressions. Il y avait de nombreuses invitations pour divertir les invités, accorder des interviews, donner des conférences et prêcher des sermons. Écrire, pour être sûr, est une entreprise Solitaire. Ce Lewis a compris., Et même s’il s’est senti appelé par Dieu à écrire, il a également estimé qu’il était nécessaire de lui conseiller ceux qui ont fait le pèlerinage aux fours, sa maison sur le bord D’Oxford. Souvent, il croyait que C’était sa vocation d’expliquer la foi chrétienne aux gens sur la radio de la BBC et aux aviateurs des bases de la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale.

prêcher des sermons, donner des conférences et exprimer ses opinions théologiques à la radio dans tout le Royaume-Uni a renforcé la réputation de Lewis et, Ces nouvelles circonstances ont entraîné d’autres changements, notamment une hausse marquée du revenu annuel. Tout au long des années 1920, Lewis se débrouillait avec peu d’argent. Pendant ses années d’études, son père a fourni une allocation, et Jack l’a complétée de diverses manières. Néanmoins, l’argent était toujours rare. Et quand le jeune académicien a pris la responsabilité de Mme Moore et de sa fille, les finances étaient toujours serrées, même avec l’allocation de tutoriel régulière.

alors que les redevances sur les livres montaient à la fin des années 1940 et continuaient de grimper par la suite, C.S., Lewis refusa d’améliorer son niveau de vie. En partie par dédain pour la vie remarquable, mais surtout par engagement envers Jésus-Christ, il a créé un fonds de bienfaisance pour ses revenus de redevances. Ni l’étendue ni les destinataires de la charité de C.S. Lewis ne sont pleinement connus. En effet, il a fait de vaillants efforts pour dissimuler cette information. On sait qu’il a soutenu de nombreuses familles améliorées, souscrit des frais d’éducation pour les orphelins et les séminaristes pauvres, et mis de l’argent dans des dizaines d’organismes de bienfaisance et de ministères de l’Église.,

un mariage tardif

La diffusion des livres de Lewis et l’impact de sa charité ont conspiré pour faire encore un autre changement important dans son mode de vie. Au cours de la dernière décennie de son pèlerinage terrestre, le monde de Lewis a été envahi par une femme américaine et ses deux enfants. À l’automne 1952, Joy Davidman Gresham, qui était devenue chrétienne en partie parce qu’elle avait lu The Great Divorce et The Screwtape Letters, rendit visite à son mentor spirituel en Angleterre. Peu après, son mari l’abandonna pour une autre femme., Entre-temps, la divorcée, écrivain à part entière, a déménagé à Londres avec ses deux adolescents, David et Douglas. Joy Davidman Greshem est progressivement tombé dans des problèmes financiers. Sa connaissance de C. S. Lewis l’a conduit à souscrire à L’éducation en internat de David et Douglas. De la charité et des intérêts littéraires communs est née une profonde amitié, et finalement agape est devenu eros. Ils se sont mariés en 1956. Joy était seize ans le cadet de Lewis, mais cela n’a pas empêché un mariage heureux. Un cas sauvage de cancer, cependant, a coupé court à leur vie ensemble., Après plusieurs années de sursis d’un combat antérieur et presque fatal contre le cancer, Joy Lewis est décédée à Oxford le 13 juillet 1960.

L’entrée de Joy dans la vie de Jack a apporté beaucoup de bonheur. Comme il l « a écrit à un ami peu de temps après leur mariage, » c « est drôle d » avoir à 59 le genre de bonheur que la plupart des hommes ont dans la vingtaine … « Tu as gardé le bon vin jusqu’à maintenant. »Joy a apporté à C. S. Lewis l’amour, la compagnie et deux beaux-fils, avec tous les délices et les problèmes qui viennent naturellement dans de telles circonstances. En outre, Mme Lewis a apporté des idées, des idées et un nouvel angle de vision., Élevée dans un foyer juif, et ayant écrit un livre sur les Dix Commandements, fumée sur la montagne, elle l’encourage à renouveler son écriture d’apologétique, en particulier des réflexions sur les Psaumes. Son influence sur ce que Jack considérait comme son meilleur livre, Till We Have Faces, était si profonde qu « il a dit à un ami proche qu » elle était en fait son co-auteur.

les critiques émergent

Le mariage de C. S. Lewis avec Joy Davidman n’a pas amélioré sa réputation dans Great Britian., Longtemps supposé être un célibataire confirmé, le professeur estimé non seulement marié tard dans la vie, il a épousé un Américain qui était à la fois Juif, divorcé, et personnellement plutôt abrasif. En bref, le mariage ne s’est pas bien passé avec la plupart des amis et connaissances de M. Lewis. Malgré les critiques, le fidèle frère de Jack, Warren— qui a vécu aux fours avec Jack avant, pendant et après les années de joie, l’a soutenu, tout comme quelques autres amis proches.

C. S. Lewis a été blessé par la désapprobation de ses anciens amis et collègues, mais ce n’était en aucun cas une nouvelle expérience pour lui., Même s’il appréciait la convivialité des rencontres hebdomadaires avec d’autres Inklings (intellectuels et écrivains qui se réunissaient régulièrement pour échanger des idées et partager de bonnes conversations) et les succès prodigieux de ses livres, Lewis était souvent attaqué pour son style de vie résolument chrétien. Ses amis proches, parmi lesquels Owen Barfield et J. R. R. Tolkien, désapprouvaient ouvertement les paroles et les écrits évangéliques de Lewis. Et si l’opprobre des autres croyants était désagréable, il était doux comparé aux attaques de collègues et d’étrangers qui ne partageaient pas la foi de L’auteur D’Oxford.,

Il est de notoriété publique que les livres « chrétiens” de Lewis ont causé tant de désapprobation qu’il a été plus d’une fois passé pour un poste de professeur à Oxford, avec les honneurs allant à des hommes de moindre réputation. C’est le Magdalene College de L’Université de Cambridge qui a finalement honoré Lewis d’une chaire en 1955 et a ainsi reconnu ses contributions originales et importantes à l’histoire et à la critique littéraires anglaises. Avec la réputation internationale de Lewis, Les redevances sans cesse croissantes et les milliers de fans dans le monde anglophone, l’aliénation s’est accrue., Lewis s’est-il consolé de l’avertissement de son Seigneur dans le Sermon sur la montagne selon lequel ses disciples seraient en effet insultés et persécutés? Nous ne savons pas.

Lewis est décédé aux fours le 22 novembre 1963. Il est enterré à côté de son frère, qui a vécu dix ans de plus, dans le cimetière de Holy Trinity Church, Headington Quarry, Oxford. Ses Lettres et ses livres, et les vies que ces écrits touchent, sont son héritage. CH

par Lyle W. Dorsett

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