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Caligula (Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus) fut empereur romain de 37 à 41 de notre ère. Parmi les grands empereurs de l’Empire romain se trouvent Auguste et Marc Aurèle. À l’autre bout du spectre se trouve L’empereur Caligula que L’historien Suétone (c. 69 – c. 130/140 EC) appelle simplement un monstre. Dans ses douze Césars, il ajouta:

Il est difficile de dire si la faiblesse de la compréhension ou la corruption des mœurs étaient plus visibles dans le personnage de Caligula., Il semble avoir découvert dès ses premières années une dépravation innée de l’esprit, qui a sans doute été beaucoup augmentée par défaut d’éducation.

Après un règne court mais troublé qui l’a vu aliéner à la fois l’armée romaine et le Sénat romain, envoyer impitoyablement rivaux et critiques, et proposer tristement de faire de son propre cheval un consul, l’empereur a été massacré en janvier 41 EC par son propre garde du corps, La Garde prétorienne.,

jeunesse

né Gaius Julius Caesar en 12 EC, Caligula était le fils de Germanicus (héros de la campagne d’Allemagne) et Agrippine, petite-fille de L’empereur Auguste (sa mère était sa fille Julia). Le nom « Caligula « est en fait un surnom qui signifie » petites bottes », dérivé de l’uniforme miniature qu’il portait enfant en campagne avec son père. Les jeunes précoces ont servi de mascotte à la compagnie., Peu de temps après la mort de sa famille, Caligula a déménagé à L’Île de Capri où il a été élevé par L’empereur romain Tibère (R. 14-37 CE) comme ce que certains historiens considèrent comme un prisonnier. Bien que la mort de Germanicus soit suspecte, Tibère aurait joué un rôle dans la mort de la mère et des frères de Caligula.

étant donné que Caligula et ses sœurs étaient considérés comme ne présentant aucune menace immédiate, ils ont été autorisés à vivre., Alors qu’il était sur l’Île, Caligula a été témoin de la brutalité et du comportement sauvage de Tibère. À Capri, il était entouré de corruption et d’excès. Suétone dit:

… même dans ces jours, Caligula ne pouvait pas contrôler sa brutalité. Il aimait regarder les tortures et les exécutions; et, déguisé en perruque et en robe, s’abandonnait tous les soirs aux plaisirs de la fête et de la vie scandaleuse.,

Caligula devient empereur

à la mort de Tibère le 17 mars 37 de notre ère, Caligula est devenu le co-empereur de L’Empire romain avec le fils de Tibère, Gemellus. Caligula, cependant, est bientôt devenu le souverain solitaire avec la mort de Gemellus. (Caligula est soupçonné d’avoir participé à la mort de son co-empereur.) Puisque Tibère n’avait jamais été un empereur populaire, les citoyens de Rome ont accueilli le jeune empereur, et Caligula a rapidement gagné cette admiration., Il mit fin aux procès pour trahison institués par Tibère, rappela les exilés et donna des primes longtemps attendues à la Garde prétorienne. Il a achevé un certain nombre de projets de construction commencés par l’ancien empereur, reconstruit des temples en décomposition, construit un phare à Boulogne, a commencé à travailler sur de nouveaux aqueducs et même construit un nouvel amphithéâtre à Pompéi. Il y avait de nombreux jeux de gladiateurs et des courses de chars pour divertir les gens.

dans les six mois après avoir pris le pouvoir, cependant, tout a changé: après avoir frôlé la mort (les historiens sont divisés sur la cause – une panne possible ou une épilepsie), Caligula est devenu une personne différente. Il était plus paranoïaque, et le Caligula que certains avaient vu sur Capri est réapparu. Après avoir réduit les impôts plus tôt dans son règne, il les a augmentés afin de payer ses excès. Il a institué une série de purges contre des ennemis présumés, y compris même sa première femme. Il a ramené les procès de trahison de Tibère., Il a condamné d’autres personnes afin de confisquer leurs biens. Suétone ajoute qu’il est devenu plus sadique et  » a montré le plus vif intérêt à témoigner de la souffrance et du tourment des condamnés torturés. »En référence à une série de jeux de gladiateurs auxquels a assisté Caligula, L’historien Cassius Dio a déclaré:

ce n’était pas le grand nombre de ceux qui périrent qui était si grave, bien que cela fût assez grave, mais son plaisir excessif dans leur mort et ce désir insatiable pour la vue du sang.

son comportement extrême ne connaissait pas de limites, vivant une vie que certains historiens qualifient de perverse et de folle. Il a donné à son cheval bien-aimé, Incitatus, des colliers incrustés de bijoux et a même menacé de lui accorder le titre de consul. Il a construit un ponton de deux milles et demi à travers la baie de Baiae., Et sa réponse à ses détracteurs: « qu’ils me haïssent, pourvu qu’ils me craignent. »

bien qu’il ait annexé la Mauritanie, il a mené des campagnes insignifiantes en Allemagne seulement pour gagner un certain sens de la gloire militaire. Au cours d’une de ses campagnes dans le nord, une invasion supposée de la Grande-Bretagne, il ordonna à ses soldats de ramasser des coquillages., L’historien Dio a écrit: « ensuite, il a pris place sur une plate-forme élevée et a donné aux soldats le signal comme pour la bataille, appelant les trompettistes les exhortent, puis tout d’un coup, il leur a ordonné de ramasser les obus », Caligula a ramené les obus à Rome où il a exposé son butin.

Il a également mené une guerre constante avec la population juive de Juda qui était en désaccord avec les Grecs., Lorsque les Juifs ne lui ont pas rendu l’hommage qu’il croyait mériter en tant que divinité vivante, Caligula a menacé de faire ériger une statue de lui-même dans le Temple de Jérusalem, mais heureusement, il a été convaincu du contraire afin d’éviter de nouvelles émeutes. L’historien Philon, contemporain de Caligula (parfois appelé Philon le juif ou Philon D’Alexandrie) a déclaré que Caligula

considérait les Juifs avec la plus grande suspicion comme s’ils étaient les seules personnes qui chérissaient les souhaits opposés à lui…,(et) croyez (d) Qu’il n’y avait Qu’un seul Dieu, leur père et le créateur du monde.

mort& héritage

enfin, après seulement quatre ans comme empereur, en janvier 41 CE, Caligula a été assassiné par des membres de la Garde prétorienne dirigée par Cassius Chaerea, qui avait été une cible constante pour les insultes de Caligula. Sa femme, Caesonia, et sa fille ont également été assassinées, et pour ajouter une insulte à la mémoire de Caligula, L’homme qu’il avait ridiculisé pendant des années a été nommé son successeur., Trouvé recroquevillé derrière un rideau, craignant pour sa propre vie, et le seul mâle adulte survivant, Claudius (R. 41-54 CE), a été nommé le nouvel empereur de l’Empire romain.

Il convient de noter que certains historiens actuels regardent L’empereur Caligula avec un nouveau regard. Comme nous l’avons vu, de nombreuses sources anciennes – Suétone est le plus célèbre – le considéraient comme un souverain dépravé et égocentrique. Malheureusement, ce biais s’est répandu jusqu’aux auteurs actuels et, par conséquent, cette vision plus ancienne de lui reste. La raison de ce biais est simple., Beaucoup de ces premiers auteurs qui ont écrit sur Caligula ont été commandés par des empereurs ultérieurs qui considéraient l’empereur déchu sous un jour plus négatif. Bien qu’une grande partie de ce qui a été écrit à son sujet soit, en partie, vrai, une représentation plus récente de Caligula pourrait s’enquérir des causes de son changement dramatique de personnalité et se concentrer sur de nombreux aspects plus positifs – les réalisations – de son bref règne.