L’essai suivant est écrit par Kelly Flanagan, étudiante en SCAD, 2014.
La Cathédrale Saint-Jean-Baptiste est l’un des bâtiments les plus inspirants de la savane historique. Avec ses flèches Gothiques françaises, la cathédrale est un symbole de résilience. De ses humbles débuts au 17ème siècle à travers les guerres révolutionnaires et civiles et au-delà, la Cathédrale Saint-Jean-Baptiste a une histoire remarquable de persévérance., En 1898, la cathédrale a subi un incendie dévastateur qui a presque complètement détruit la structure; en 2003, elle a survécu à un incendie criminel. Les reconstructions ultérieures de la cathédrale illustrent le fort sentiment de communauté à Savannah tout au long du passé et dans le futur.
bien que les Protestants anglais aient officiellement fondé la ville de Savannah, les catholiques ont été les premiers à arriver dans la région sous la monarchie espagnole. Savannah relevait à l’origine du diocèse de Baltimore. La première petite église en bois de St. John a été construite entre les rues Liberty, Montgomery et State en 1800., Elle a ensuite été remplacée par une église en brique en 1839. L’évêque catholique Ignatius Persico (1870-1872), quatrième évêque de Savannah, a pris des mesures à travers Rome pour construire une nouvelle cathédrale située dans la paroisse de Savannah, en Géorgie. Le terrain sur les rues Abercorn et Harris appartenait aux sœurs de la miséricorde et était à l’origine utilisé comme projet de jardin. Le terrain a ensuite été récupéré pour le nouvel emplacement. La Supervision de la construction de la nouvelle cathédrale incomba à L’évêque de Savannah, William H. Gross. La première pierre de la nouvelle structure a été posée le 19 novembre 1873.,
Malheureusement, la tragédie a frappé la cathédrale, le 6 février 1898. Alors que les pompiers de la ville étaient engagés dans la lutte contre un grand incendie au bord de la rivière le long des rues River et Williamson, un automobiliste de la ville et du chemin de fer de banlieue a découvert un incendie engloutissant la Cathédrale Saint-Jean-Baptiste. En raison du vaste incendie sur le bord de la rivière, il y avait trop peu de pression d’eau disponible pour éteindre l’incendie de la cathédrale. Selon Savannah: The Morning News, » La Cathédrale St., Jean-Baptiste, l’une des structures les plus magnifiques et imposantes de Savannah, sur laquelle des années de labeur et des milliers de dollars ont été dépensés, est une masse de ruines, et il ne reste que ses quatre murs et les parties Indestructibles de ses deux hautes flèches. »
dans un exemple remarquable du sens de la communauté de Savannah, le premier à contribuer à la reconstruction de la cathédrale a été Fitzhugh Lee White, le fils de six ans du Révérend Robb White, recteur de Christ Church. Il a offert cinq dollars (140 dollars aujourd’hui), qui était tout le contenu de sa tirelire., Le 28 octobre 1900, L’Archevêque Sebastian Martinelli, délégué apostolique aux États-Unis, consacre la cathédrale reconstruite. La vaste restauration de l’intérieur a été achevée treize ans après l’incendie. L’artiste de Savannah Christopher Murphy a dirigé la conception et la création des peintures murales décoratives; les vitraux élaborés ont été exécutés par les verriers D’Innsbruck du Tyrol autrichien, vers 1904. Près d’un siècle plus tard, en septembre 1998, la cathédrale a de nouveau subi une restauration majeure., Le toit en ardoise a été remplacé, et Conrad Schmitt Studios de New Berlin, Wisconsin a été commandé pour la restauration des peintures murales décoratives, des vitraux et des Stations de la Croix. La restauration a été achevée en novembre 2000.
Le 7 octobre 2003, la Cathédrale Saint-Jean-Baptiste a été de nouveau impliquée dans un incendie. Un homme armé seul est entré dans la cathédrale, mettant le feu à l’autel avant que la police ne l’enlève. D’importants dégâts ont été causés, notamment la destruction de la Chaire en bois et du trône de L’évêque., Une fois de plus, faisant preuve de la même générosité qui a suivi l’incendie de 1898, la communauté de Savannah s’est rassemblée et, grâce à de nombreux dons, a redonné à la cathédrale sa gloire d’origine.
