note de la rédaction: depuis que cette interview a été publiée à l’origine le 30 juin 2014, elle s’est constamment classée parmi les articles les plus lus du Emory News Center. Alors que les vacances du quatrième Juillet approchent à nouveau, nous avons discuté avec le professeur Brent Strawn des raisons pour lesquelles une compréhension « épaisse » de « la poursuite du bonheur » peut être encore plus importante dans notre climat politique actuel., Ses réponses supplémentaires apparaissent à la fin de l’entrevue.
plus que des feux d’artifice et des barbecues, le quatrième Juillet offre l’occasion de réfléchir à la façon dont nos fondateurs ont envisagé notre nouvelle nation — y compris le « droit inaliénable » souvent cité dans la déclaration d’indépendance à « la vie, la liberté et la poursuite du bonheur., »
Mais notre compréhension contemporaine de la » poursuite du bonheur » est une ombre plus mince et moins significative de ce que les auteurs de la déclaration avaient prévu, selon Brent Strawn, qui enseigne la religion et la théologie à la Candler School of Theology et à la Division des études supérieures de Religion D’Emory.
« il se peut que le rêve américain, si cela est analysé comme beaucoup d’argent et autres, ne soit pas une définition suffisante de la bonne vie ou du vrai bonheur., Cela peut, en fait, être préjudiciable », note Strawn, rédacteur en chef de » la Bible et la poursuite du bonheur: ce que l’ancien et le Nouveau Testament nous enseignent sur la bonne vie. »(Oxford University Press, 2012)
alors que nous célébrons le jour de l’indépendance, Strawn discute de ce que la « poursuite du bonheur » est généralement considérée comme signifiant aujourd’hui, ce que nos fondateurs voulaient dire et comment une compréhension « épaisse » du bonheur peut être un meilleur guide pour les individus et les nations.
Ce ‘bonheur’ signifie
La Déclaration d’Indépendance garantit le droit à la vie, la liberté et la poursuite du bonheur., »Que pensez-vous que l’expression » poursuite du bonheur » signifie pour la plupart des gens qui l’entendent aujourd’hui?
je pense que la plupart des gens pensent que « poursuite » dans cette phrase signifie « chasser le bonheur » — comme dans l’expression « à la poursuite. »Cela signifierait que « la poursuite du bonheur » a à voir avec la « recherche » ou « aller après elle » en quelque sorte.
En quoi cela diffère-t-il de ce que les fondateurs de notre nation ont voulu dire lorsque la déclaration d’indépendance a été écrite?
Elle diffère beaucoup!, Arthur Schlesinger devrait être crédité de souligner dans un joli petit essai en 1964 qu’au moment de la composition de la déclaration, « la poursuite du bonheur » ne signifiait pas la poursuite ou la recherche, mais en fait la pratique du bonheur, l’expérience du bonheur — pas seulement la poursuite, mais en fait l’attraper, vous pourriez dire.
cela est démontré par des documents contemporains de la déclaration, mais aussi par la déclaration elle-même, dans la continuation de la même phrase qui contient la phrase « la poursuite du bonheur »., La suite parle d’effectuer la sécurité et le bonheur des gens. Mais l’explication la plus claire pourrait être la Déclaration des droits de la Convention de Virginie, qui date du 12 juin 1776, quelques semaines seulement avant le 4 juillet. La Déclaration de Virginie parle en fait de la « poursuite et de l’obtention » du bonheur.
pourquoi cette différence est-elle importante?
rechercher le bonheur est une chose, mais en fait l’obtenir et l’expérimenter —pratiquer le bonheur! — est une question entièrement différente. C’est la différence entre le rêve et la réalité., Rappelez-vous que la poursuite du bonheur, dans la déclaration, n’est pas une quête ou un passe-temps, mais « un droit inaliénable. »Tout le monde a le droit d’être réellement heureux, et pas seulement essayer d’être heureux. Pour utiliser une métaphore: vous n’avez pas seulement la chance de faire l’équipe de baseball, vous êtes assuré d’une place. C’est une compréhension très différente.
les droits inaliénables et le rôle du gouvernement
la partie suivante de la phrase de la déclaration d’indépendance déclare: « pour garantir ces droits, des gouvernements sont institués parmi les hommes., »Que signifie dire, comme vous l’avez écrit, que » la déclaration fait de l’obtention et de la pratique du bonheur une question de gouvernement et de politique publique, et non une question de loisir ou de plaisir individuel »?
je pense que cela signifie, au moins en partie, que le bonheur dont parle la déclaration n’est pas un plaisir simple, léger et momentané à la compréhension hédonique du bonheur (« faites ce qui vous semble bien »; « si cela vous rend heureux… »). Dans la Déclaration, « la poursuite du bonheur » est répertorié avec les autres « droits inaliénables » de « vie » et « la liberté., »Ce sont des qualités d’existence, des États d’être. Vous êtes vivant ou mort, libre ou asservi.
Les gouvernements ont quelque chose à dire sur ces états par la façon dont ils gouvernent leurs citoyens. Si le bonheur s’apparente à la vie et à la liberté —comme le disent la Déclaration et le sens originel de « la poursuite du bonheur » — alors nous n’avons pas affaire à des sensations agréables momentanées (« je suis heureux que le soleil soit sorti cet après-midi ») mais à des qualités de vie profondes et étendues (le bonheur que l’on ressent,
selon la déclaration, la qualité étendue du bonheur — ce que nous pourrions appeler la vie bonne ou florissante — est ou devrait être une préoccupation principale du gouvernement. Cela signifie qu’il ne s’agit pas seulement de mon bonheur, en particulier défini de manière idiosyncratique, mais du bonheur de tous les citoyens.
si la compréhension des fondateurs de la « poursuite du bonheur » a effectivement « de profondes ramifications en matière de politique publique, et donc de réels liens avec la justice sociale », quels sont quelques exemples précis d’actions que le gouvernement fait ou devrait prendre pour garantir ce droit aujourd’hui?,
Si nous fonctionnons avec une définition épaisse du bonheur, alors nous devons penser au — delà des compréhensions simplistes du bonheur — aussi importantes soient-elles-et penser à la bonne vie plus largement. Il se peut que le rêve américain, si cela est analysé comme beaucoup d’argent et autres, ne soit pas une définition suffisante de la bonne vie ou du vrai bonheur. Il peut, en fait, être préjudiciable.
la recherche empirique sur le bonheur a montré que plus d’argent ne fait pas, en fait, une différence significative dans le bonheur de quelqu’un., Les ultra-riches ne sont pas plus heureux que la moyenne de la classe moyenne (et parfois au contraire). Ainsi, au-delà des aspects hédoniques du bonheur, les chercheurs ont démontré l’importance des émotions positives, des traits individuels positifs (par exemple, les vertus) et des institutions positives.
Les gouvernements pourraient (et devraient, selon la déclaration) permettre de telles choses. Pour ne citer que deux exemples que je pense beaucoup à moi, le gouvernement doit prendre des mesures pour garantir la santé et la sécurité de tous les citoyens., Une définition épaisse du bonheur comprend certainement beaucoup de choses-et les personnes malades peuvent en fait être très heureuses, peuvent vivre une vie florissante-mais les institutions positives qui nous gardent en bonne santé et en sécurité sont, à mon avis, des moyens spécifiques et concrets que le gouvernement peut aider l’indice de « bonheur national brut » d’un pays (le royaume himalayen!).
nourriture, médicaments, conditions de vie sûres — ce sont quelques éléments importants d’une vie heureuse que les gouvernements peuvent aborder.,
Votre livre se concentre sur ce que la Bible nous enseigne sur la recherche du bonheur, et vous notez également le rôle actuel de la psychologie positive en tant que principale arène de notre société pour demander ce que signifie le « bonheur ». Quelle est la leçon la plus importante que nous pouvons apprendre de ces deux sources pour nous aider à comprendre et à rechercher le bonheur maintenant?
juste ceci — que la Bible et la psychologie positive nous donnent une compréhension très épaisse du mot « bonheur. »Il n’est pas sur-déjeuner délicieux., Il s’agit de l’épanouissement humain, de la bonne vie, de l’obtention et de l’expérience de tout ce qui peut être occulté avec le mot « bonheur », mais seulement avec soin et généralement avec quelques phrases d’explication nécessaires pour tout étoffer.
une compréhension approfondie du « bonheur » signifie que nous devons penser au-delà des seules sensations agréables ou penser à redéfinir complètement le « bonheur » si le « plaisir » est la seule chose que cela signifie., Si c’est la seule chose que « bonheur » signifie plus, alors nous avons un cas de « pollution des mots » et nous devons récupérer ou redéfinir le mot ou peut-être en utiliser un tout autre, au moins pendant un certain temps.
redéfinir les définitions simplistes et minces du « bonheur » signifie que nous comprenons que la vie heureuse ne signifie pas une vie dépourvue de vrais problèmes et de vraies douleurs. Ceux-ci, aussi, font partie de la vie et peuvent même contribuer à la croissance humaine et à l’épanouissement, ce qui signifie qu’ils peuvent et doivent être incorporés dans une notion épaisse de bonheur., Comme l’a dit un psychologue positif: les seules personnes qui ne ressentent pas de sentiments négatifs normaux sont les psychotiques pathologiquement et les morts. Ou, selon le livre biblique des Psaumes, les seules personnes qui vivent une vie de confort et de plaisir constants sont les méchants!
ainsi, la psychologie positive parle de croissance post-traumatique — une sorte de croissance uniquement expérimentée (et ne pouvant être expérimentée) qu’après le chagrin. Ou, pour penser au Nouveau Testament, quand les chrétiens appellent le jour où Jésus a été crucifié « Vendredi saint », ils ne veulent certainement pas dire par là que c’était une journée amusante.,
Au Lieu de cela, c’est une utilisation très épaisse du mot « bien » et c’est le genre d’utilisation épaisse que nous devons avoir quand nous parlons de « bonheur » — un qui peut englober le chagrin; Cela inclut des préoccupations sociales comme la nourriture, la santé et la sécurité; et cela concerne l’expérience de la vie bonne et florissante, pas seulement
poursuivre le bonheur dans le monde d’aujourd’hui
(mise à jour) le climat politique actuel aux États-Unis a-t-il un impact sur la nécessité d’une compréhension « épaisse” de la poursuite du bonheur?,
Depuis que cet article est paru, j’avoue que je suis encore plus frappé maintenant, en 2018, par la nécessité pour le gouvernement d’aider les gens à atteindre — poursuivre et réellement atteindre — les éléments clés de l’épanouissement humain: la nourriture, la sécurité, les médicaments et autres.
politiquement, bien sûr, les gens divergeront sur ces questions et sur la meilleure façon de les atteindre, mais il est clair que ces dernières années, dans ce pays, nous avons eu des débats politiques vicieux sur des choses qui sont, à la racine, profondément liées à ces éléments du bonheur et qui y aura accès., Prenez, par exemple, le débat sur les soins de santé universels. Ou des débats sur la violence et le contrôle des armes à feu. Ou de l’immigration. Chacun est compliqué et multiforme.
Les personnes qui sont pour des lois plus strictes en matière d’immigration sont probablement préoccupées par leur propre sécurité et leur bien-être. C’est tout à fait compréhensible. Et pourtant, si le bonheur est un droit universel, ce que stipule la déclaration d’indépendance, cela signifie que nous devons également prendre en compte la sécurité et le bien-être des autres — y compris la sécurité et le bien-être des immigrants et des réfugiés qui seraient autrement refoulés à nos frontières.,
À cet égard, l’histoire biblique de Ruth la Moabite est assez remarquable. Si elle avait été refoulée à la frontière, Israël n’aurait jamais eu son plus grand roi, David, puisqu’il était son arrière-petit-fils. Ou, pour continuer la lignée un peu plus loin, sans Ruth il n’y a pas seulement David, il n’y a pas non plus Jésus, puisque, selon le Nouveau Testament, il est un descendant direct de Ruth, la réfugiée Moabite.,
ou, pour changer de sujet, on pourrait vouloir stocker des armes pour se sentir en sécurité, mais il faut s’interroger sur les effets de la culture des armes à feu, la prolifération des armes à feu, et si tout cela est, en fait, un mode de vie vraiment plus sûr pour l’épanouissement de tous les gens. Les statistiques d’autres pays industrialisés modernes dans le monde qui n’ont pas la même obsession des armes à feu que L’Amérique suggèrent, en fait, que ce n’est pas nécessairement un moyen plus sûr — ou du moins, ces données indiquent que la prolifération des armes n’est certainement pas le seul moyen de penser à la sécurité et au bien-être.,
donc, maintenant, en 2018, je continue à penser que la définition la plus épaisse et la meilleure de « la poursuite du bonheur” signifie que nous devons penser à faciliter la réalisation du bonheur des autres, et ne pas être excessivement ou exclusivement obsédé par le nôtre.
Une telle considération pour les autres et leur bonheur aurait certainement résonné chez les premiers fondateurs de notre pays, dont beaucoup étaient eux-mêmes immigrants, et qui ne se préoccupaient pas simplement de leur propre bien-être, mais de tous ceux qui viendraient après eux aux États-Unis.,
Le bonheur des autres générations futures était assuré, pour ainsi dire, dans la Déclaration et sa revendication concernant ce « droit inaliénable. »Le souci du bonheur des autres est aussi incontestablement vrai pour la Bible où, parmi de nombreux exemples, on peut citer L’instruction de Jésus à ses disciples: « personne n’a plus d’amour que d’abandonner sa vie pour ses amis » (Jean 15:13, Common English Bible).
cependant, je dois admettre que je suis moins optimiste maintenant, en 2018, quant à l’intérêt et à la capacité du gouvernement à produire un bonheur généralisé de la plus grande variété pour tous., La grande majorité de ce qui vient à travers les nouvelles griffonner ces jours-ci semble remarquablement paroissial sinon carrément tribaliste. Le” bonheur » qui est recherché est généralement en vente au plus offrant avec le plus de puissance (y compris la puissance de feu).
Une telle vision du « bonheur” est vraiment mince et ne peut jamais revendiquer la grande vision de l’épanouissement de la déclaration. Mais la grande vision de la déclaration est toujours là! Et cela me donne l’espoir que les bons peuples du monde entier, de la société et du Gouvernement, peuvent encore chercher le plus grand bien pour toute l’humanité. Peut-il en être ainsi!,
