contre toute attente, un médecin immigrant a créé un test révolutionnaire pour détecter le cancer du col de l’utérus.
lorsque le Dr Georgios Nikolaou Papanicolaou a commencé à développer un test pour détecter le cancer du col de l’utérus, il s’est fié à sa femme pour servir de sujet de recherche, car il n’avait pas d’autre option au début.
le Dr, Papanicolaou, qui à 21 ans a terminé ses études de médecine à L’Université d’Athènes en 1904, et sa femme, Mary, étaient arrivés à Manhattan de leur Grèce natale en 1913 afin qu’il puisse poursuivre la recherche en sciences fondamentales, un domaine plus établi aux États-Unis.ne parlait pas l’anglais, et ils avaient peu d’argent, donc ils ont pris Mary a travaillé comme couturière au grand magasin Gimbels à New York, et le Dr Papanicolaou était vendeur de tapis, joueur de violon dans des restaurants et commis dans un journal grec., Un an plus tard, en 1914, il décroche un poste de chercheur à temps partiel au département de pathologie de L’Ancien Hôpital de New York et occupe bientôt un poste de chercheur à temps plein au Cornell University Medical College, au département d’anatomie. Là, il a commencé ses études sur le cancer du col utérin, qui, au début des années 1900, était la principale cause de décès par cancer chez les femmes, faisant près de 40 000 morts chaque année.,
Il travaillera ensuite au NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center pendant les 47 prochaines années, prenant sa retraite en tant que professeur émérite d’anatomie clinique, directeur du Papanicolaou Research Laboratory et consultant au Papanicolaou Cytology Laboratory.
bien que la présence de cellules cancéreuses dans les expectorations et l’urine faisait l’objet de recherches et d’études à cette époque, l’accent mis sur le cancer du col de l’utérus était relativement nouveau. Pour faire la recherche, le Dr Papanicolaou avait besoin de sujets de recherche féminins.
« à l’époque, il N’avait pas de permis de médecin pour exercer aux États-Unis”, explique le Dr., Rema Rao, assistant au Laboratoire de cytopathologie Papanicolaou à L’Hôpital presbytérien de NewYork et professeur adjoint de pathologie et de médecine de laboratoire à Weill Cornell Medicine. « C’est probablement la raison pour laquelle sa femme était son sujet. »
Mary a occupé ce rôle pendant les 10 prochaines années, mais il aurait plus tard l’occasion de faire des observations sur des patients à la clinique gynécologique de Cornell. Généralement, à cette époque, lorsque le cancer du col utérin a été diagnostiqué, la maladie avait déjà atteint un stade avancé., Son objectif était de le détecter plus tôt en grattant des cellules du tissu du col de l’utérus pour un examen microscopique. Selon le National Center for Biotechnology Information, Le Dr Papanicolaou avait déduit que les cycles de reproduction chez les cobayes (ses premiers sujets testés) pouvaient être chronométrés en examinant les frottis de leurs sécrétions vaginales. Lorsqu’il a porté son attention sur le système reproducteur humain, il a pu repérer les différences entre la biologie cellulaire des cellules cervicales normales et malignes en regardant des écouvillons étalés sur des lames microscopiques.,
Il présenta ses premières conclusions en 1928 lors de la « Third race betterment conference” au Michigan, mais elles ne furent pas largement acceptées par la communauté médicale. Après des années de recherche et de poursuite incessante, il a continué à publier ses résultats révolutionnaires, qui ont finalement conduit au test Pap. Il a fallu plus de 20 ans pour que son travail soit accepté par la communauté médicale.
« parce qu’il était grec et qu’il n’apprenait pas très bien l’anglais, beaucoup de ce qu’il a présenté présentaient apparemment des fautes d’orthographe”, explique le Dr Rao. « Il a eu du mal à communiquer à la communauté médicale ce qu’il essayait de dire. En outre, la cytologie exfoliative n’était pas une pratique courante à cette époque, car les pathologistes s’appuyaient fortement sur la biopsie tissulaire pour le diagnostic du cancer. »
malgré ce manque de reconnaissance, le Dr Papanicolaou a continué à mener des recherches. ” Il était très persistant », dit le Dr Rao. « Je crois qu’il n’a même pas pris une seule vacances., »
Depuis son invention, le test Pap a eu un impact profond sur les femmes.
« Nous avons eu une baisse significative des décès dus au cancer du col de l’utérus”, explique le Dr Rao, estimant que le test Pap a réduit le taux de mortalité du cancer du col de l’utérus de 70%. Les contributions du Dr Papanicolaou en tant que médecin et inventeur ont changé la donne. « Le test Pap est l’une des inventions les plus importantes de l’humanité car il était extrêmement difficile de prévenir le cancer du col utérin et sa gravité. La seule réponse était le test Pap. »
en fin de compte, le Dr., Les contributions de Papanicolaou ont été reconnues dans le monde entier. Il a été nominé plusieurs fois pour un prix Nobel et a reçu en 1953 la Croix de Grand Commandeur, la plus haute décoration décernée par le roi de Grèce. Il allait ensuite créer son propre centre de recherche sur le cancer à Miami peu de temps avant sa mort en 1962.
Aujourd’hui, le Dr Rao travaille dans le même bâtiment du Centre Médical NewYork-Presbyterian/Weill Cornell que le Dr Papanicolaou. Le centre reste vital pour la recherche sur le cancer du col de l’utérus.
« Nous testons environ 43 000 échantillons gynécologiques chaque année”, explique le Dr Rao., « C’est dans cette institution que tout cela a commencé, et je suis si fière d’en faire partie.”
