Channel Islands, également appelé Santa Barbara Islands, chaîne d’Îles s’étendant sur environ 150 miles (240 km) le long de la côte Pacifique du Sud de la Californie et à environ 12-70 miles (20-115 km) au large. Les îles forment deux groupes. Le groupe de Santa Barbara, au nord, est séparé du continent par le canal de Santa Barbara et comprend L’Île San Miguel, L’Île Santa Rosa, L’Île Santa Cruz et Anacapa, un groupe de trois petits îlots., Le groupe de Santa Catalina est séparé du continent par le canal de San Pedro et le canal extérieur de Santa Barbara et comprend les îles de Santa Barbara, San Nicolas, Santa Catalina et San Clemente. Les îles varient en taille de Santa Cruz (98 miles carrés ), la plus grande, aux petits îlots Anacapa, qui couvrent ensemble environ 1 mile carré (1,6 km carrés). Le groupe de Santa Barbara et L’Île de Santa Barbara constituent le Parc national des Îles Anglo-Normandes.,
le Parc National de Service
Les îles des deux groupes sont accidentés et montagneux, et les grottes marines sont communs. Leur structure géologique est liée à celle des chaînes côtières, le groupe de Santa Barbara constituant une continuation des chaînes transversales et le groupe de Santa Catalina une continuation des chaînes péninsulaires. Les bassins océaniques et les creux entre les îles atteignent des profondeurs de quelque 6 000 pieds (1 800 mètres). Les îles sont connues pour leur vie végétale et animale distinctive (plusieurs centaines de variétés), y compris de nombreuses espèces indigènes., Il convient de noter le coreopsis géant, ou tournesol, et le renard gris endémique de l’Île. Chamise chaparral, herbes, fleurs sauvages et sauge côtière sont la végétation caractéristique. Seules Santa Cruz et Santa Catalina sont boisées, couvertes de pins. Les îles sont le lieu de reproduction de L’otarie de Californie, de plusieurs espèces de phoques et d’une grande variété d’oiseaux de mer.
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Les îles Anglo-Normandes abritaient autrefois deux peuples amérindiens: les Chumash dans le groupe de Santa Barbara et les Gabrielino dans le groupe de Santa Catalina. Les îles ont été visitées en 1542 par le navigateur portugais Juan Rodríguez Cabrillo, qui est réputé enterré sur l’une d’elles. Les plus grandes îles ont ensuite été utilisées pour l’élevage de moutons et de bovins, mais ces activités ont pris fin. L’Île de Santa Catalina est une station balnéaire réputée et San Clemente est utilisée comme terrain d’entraînement par la marine américaine., L’infiltration de pétrole d’un puits sous-marin rompu dans le canal de Santa Barbara a causé des dommages écologiques généralisés à plusieurs des îles du Nord en 1969.
L’Île Santa Barbara et le groupe Anacapa ont été désignés monument national en 1938; ces îles et les trois autres sont devenues le parc national en 1980, couvrant une superficie de 390 miles carrés (1 010 km carrés). Environ la moitié de sa superficie est constituée d’eau, puisque la limite du parc s’étend sur un mille marin (1,9 km) À partir de la rive de chaque île. Le siège du parc est à Ventura sur le continent.,
San Miguel, la plus à l’ouest des îles du parc, est administrée par la marine américaine. Il comprend une nappe balayée par le vent avec une côte rocheuse, et son climat est souvent pluvieux et brumeux. L’Île Santa Rosa est louée par ses anciens propriétaires pour la chasse au gibier; les restes de mammouths Pygmées du Pléistocène y ont été fouillés. L’Île Santa Cruz a deux chaînes accidentées (s’élevant au Mont Diablo à 2 450 pieds au nord), une vallée centrale et des ruisseaux et des sources toute l’année., Les neuf dixièmes occidentaux de l’Île appartiennent à The Nature Conservancy, une organisation environnementale privée. Des Sites D’habitation indienne Chumash parsèment l’Île. Deux des îlots d’Anacapa sont constitués de plateaux bordés de falaises de plusieurs centaines de pieds de hauteur; les falaises sont un site de nidification majeur du pélican brun de Californie, une espèce menacée. L’Île Santa Barbara, l’île la plus au sud du parc, a des falaises abruptes s’élevant à une terrasse marine avec twin peaks.
