chromolithographie représentant la bataille de Hampton Roads
Article principal: Bataille de Hampton Roads
La Bataille de Hampton Roads a commencé le 8 mars 1862, lorsque la Virginie a engagé la flotte de l’Union qui bloquait. Malgré tous les efforts déployés pour l’achever, le New ironclad avait encore des ouvriers à bord lorsqu’il a navigué vers Hampton Roads avec sa flottille de cinq navires de soutien de la CSN: Raleigh (servant d’appel d’offres pour la Virginie) et Beaufort, Patrick Henry, Jamestown et Teaser.,
CSS Virginia éperonnant et coulant L’USS Cumberland
le premier navire de L’Union à être engagé par la Virginie était L’USS Cumberland à voile tout en bois, qui a d’abord été paralysé lors d’un échange de canons furieux, puis percuté à tribord par la Virginie. Alors que Cumberland commençait à couler, la moitié bâbord du bélier de fer de Virginia se rompit, provoquant une fuite de proue dans le fer à repasser. Voyant ce qui était arrivé à Cumberland, le capitaine de L’USS Congress ordonna à sa frégate de se jeter dans des eaux moins profondes, où elle échoua bientôt., Le congrès et la Virginie ont échangé des coups de canon pendant une heure, après quoi le Congrès, gravement endommagé, s’est finalement rendu. Pendant que les membres d’équipage survivants du Congrès étaient transportés hors du navire, une batterie de L’Union sur la côte nord ouvrit le feu sur la Virginie. Indigné par une telle violation du protocole de guerre, en représailles, le capitaine de Virginie, maintenant en colère, le Commodore Franklin Buchanan, a donné l’ordre d’ouvrir le feu à chaud sur le Congrès qui s’est rendu alors qu’il se précipitait sur le pont exposé de la casemate supérieure de Virginie, où il a été blessé par un tir de fusil ennemi., Le Congrès, maintenant incendié par les bombardements de représailles, a brûlé pendant de nombreuses heures dans la nuit, un symbole de la puissance navale confédérée et un réveil coûteux pour l’escadron de blocus de l’Union tout bois.
la Virginie n’est cependant pas sortie indemne de la bataille., Son ancre bâbord suspendue a été perdue après avoir éperonné Cumberland; la proue fuyait à cause de la perte de la moitié bâbord du bélier; des tirs de Cumberland, au Congrès, et des batteries de l’Union basées à terre avaient criblé sa cheminée, réduisant le tirant d’eau de ses chaudières et sa vitesse déjà lente; deux de ses canons à large bord (sans volets) avaient été mis hors service par des obus; un certain nombre de ses plaques de blindage avaient été desserrées; les deux coupeurs de 22 pieds (6,7 m) de Virginia avaient été abattus, de même que les deux canons anti-embarquement et antipersonnel de 12 livres obusiers, la plupart des montants de pont, garde-corps, et les deux flagstaffs., Malgré cela, Buchanan, maintenant blessé, ordonna une attaque contre L’USS Minnesota, qui s’était échoué sur un banc de sable en essayant d’échapper à la Virginie. Cependant, en raison de son tirant d’eau de 22 pieds (6,7 m) (à pleine charge), l’ironclad n’a pas été en mesure de s’approcher suffisamment pour causer des dommages importants. En fin de journée, Virginia se retira du conflit dans l’espoir de revenir le lendemain et d’achever la destruction des derniers bloqueurs de l’Union.
plus tard dans la nuit, L’USS Monitor arrive à Fort Monroe, tenu par L’Union., Il avait été précipité à Hampton Roads, pas encore tout à fait complet, tout le chemin du Brooklyn Navy Yard, dans l’espoir de défendre la force des navires en bois et d’empêcher « le monstre rebelle » de menacer davantage la flotte de blocus de l’Union et les villes voisines, comme Washington, D. C. Alors qu’il était remorqué, il a failli sombrer deux fois au cours de fortes tempêtes sur son voyage vers le sud, arrivant à Hampton Roads par la lumière du feu lumineux du triomphe encore brûlant du premier jour de travail de la Virginie.
Le lendemain, le 9 mars 1862, eut lieu la première bataille au monde entre ironclads., Le Monitor, plus petit, plus agile et plus rapide, fut en mesure de déjouer le Virginia, plus grand et plus lent, mais aucun des deux navires ne s’avéra en mesure de causer de graves dommages à l’autre, malgré les nombreux obus tirés par les deux combattants, dont beaucoup tiraient à bout portant. Monitor avait un franc-bord beaucoup plus bas et seulement son unique tourelle rotative à deux canons et son pilothouse avant assis au-dessus de son pont, et était donc beaucoup plus difficile à frapper avec le canon lourd de Virginia., Après des heures d’échanges d’obus, Monitor s’est finalement retiré dans des eaux moins profondes après qu’un obus ait touché directement sa pilothèque blindée l’ait forcée à s’éloigner du conflit pour évaluer les dégâts. Le capitaine du Monitor, le Lieutenant John L. Worden, avait pris une explosion directe de poudre à canon sur son visage et ses yeux, l’aveuglant, alors qu’il regardait à travers les étroites fentes horizontales du poste de pilotage., Monitor est resté dans les bas-fonds, mais comme il était tard dans la journée, Virginia à la vapeur pour son port d « attache, la bataille se terminant sans vainqueur clair: le capitaine de Virginie ce jour-là, Lieutenant Catesby ap Roger Jones, a reçu des conseils de ses pilotes de partir sur le banc de sable vers Norfolk jusqu » au lendemain. Le Lieutenant Jones voulait continuer le combat, mais les pilotes ont souligné que le Virginia avait « près de trois milles à courir jusqu’à la barre » et qu’il ne pouvait pas rester et « prendre le sol à marée descendante., »Pour éviter de s’échouer, le Lieutenant Jones remit à contrecœur le fer à repasser vers le port. Virginia se retira au chantier naval de Gosport à Portsmouth, en Virginie, et resta en cale sèche pour des réparations jusqu’au 4 avril 1862.
le mois suivant, l’équipage du Virginia tenta sans succès de briser le blocus de l’Union. Le blocus avait été renforcé par les bateaux à vapeur à aubes montés à la hâte, le SS Vanderbilt, le SS Illinois ainsi que le SS Arago et L’USS Minnesota, qui avaient été réparés., Virginia a fait plusieurs sorties sur Hampton Roads dans l’espoir d’attirer Monitor dans la bataille. Monitor, cependant, avait l’ordre strict de ne pas se réengager; les deux combattants ne se battraient plus jamais.
Le 11 avril, la Marine confédérée envoya le Lieutenant Joseph Nicholson Barney, commandant du CSS Jamestown, avec Virginia et cinq autres navires à la vue de l’escadron de l’Union, les incitant à se battre., Quand il est devenu clair que les navires de L’Union Navy ne voulaient pas se battre, L’escadron CS Navy s’est déplacé et a capturé trois navires marchands, les bricks Marcus et Sabout et la goélette Catherine T. Dix. Leurs enseignes ont ensuite été hissées « côté Union vers le bas » pour narguer davantage la marine de l’Union dans un combat, alors qu’elles étaient remorquées vers Norfolk, avec l’aide du CSS Raleigh.
à la fin d’Avril, les nouveaux Ironclads de L’Union USRC E. A. Stevens et USS Galena avaient également rejoint le blocus., Le 8 mai 1862, Virginia et le James River Squadron s’aventurent lorsque les navires de l’Union commencent à bombarder les fortifications confédérées près de Norfolk, mais les navires de l’Union se retirent sous les batteries côtières du côté nord de la James River et sur L’Île Rip Raps.
Destruction du CSS VirginiaEdit
Destruction du navire rebelle Merrimac au large de L’Île Craney, le 11 mai 1862, par Currier et Ives
Le 10 mai 1862, L’avancée des troupes de L’Union occupa Norfolk., Comme le Virginia était maintenant une batterie lourde à vapeur et non plus un croiseur océanique, ses pilotes le jugeaient pas assez navigable pour entrer dans l’Atlantique, même s’il était capable de passer le blocus de l’Union. Virginia a également été incapable de se retirer plus loin sur la rivière James en raison de son tirant d’eau profond de 22 pieds (6,7 m) (à pleine charge). Pour tenter de le réduire, des provisions et du charbon furent déversés par-dessus bord, même si cela exposait la coque inférieure non blindée de l’ironclad; ce n’était toujours pas suffisant pour faire une différence., Sans port d’attache et sans endroit où aller, le nouveau capitaine de Virginie, l’officier de pavillon Josiah Tattnall, ordonna à contrecœur sa destruction afin d’empêcher l’ironclad d’être capturé. Cette tâche incomba au Lieutenant Jones, le dernier homme à quitter la Virginie après que son canon eut été retiré en toute sécurité et transporté à la base et aux fortifications du corps des Marines confédérés à Drewry’s Bluff. Tôt le matin du 11 mai 1862, au large de L’Île Craney, des traînées de feu et de poudre atteignirent le magasin de l’ironclad et il fut détruit par une grande explosion., Ce qui restait du navire s’est installé au fond du port; cependant, L’enseigne de bataille de Virginia à treize étoiles et barres a été sauvée de la destruction et réside aujourd’hui dans la collection du Musée D’Histoire de Chicago, moins trois de ses étoiles d’origine. Seuls quelques vestiges de Virginie ont été récupérés pour être conservés dans des musées; les rapports de l’époque indiquent que son épave a été fortement récupérée après la guerre.,
Le Monitor a été perdu le 31 décembre de la même année, lorsque le navire a été submergé par de hautes vagues dans une violente tempête alors qu’il était remorqué par le remorqueur USS Rhode Island au large du Cap Hatteras, en Caroline du Nord. Seize de ses 62 membres d’équipage ont été perdus par-dessus bord ou sont descendus avec l’ironclad, tandis que de nombreux autres ont été sauvés par des canots de sauvetage envoyés de Rhode Island. Par la suite, en août 1973, l’épave a été localisée au fond de l’Océan Atlantique à environ 16 milles marins (30 km; 18 mi) au sud-est du Cap Hatteras., Sa tourelle à l’envers a été soulevée sous son épave profonde et chavirée des années plus tard avec les restes de deux de ses membres d’équipage encore à bord; ils ont ensuite été enterrés avec les honneurs militaires complets le 8 mars 2013, au cimetière national D’Arlington à Washington, D. C.
