la déclaration d’indépendance a été la première déclaration officielle du peuple d’une nation affirmant son droit de choisir son propre gouvernement.
lorsque le conflit armé entre des bandes de colons américains et des soldats britanniques a commencé en avril 1775, les Américains ne se battaient apparemment que pour leurs droits en tant que sujets de la couronne britannique., Dès l’été suivant, alors que la guerre D’indépendance battait son plein, le mouvement pour l’indépendance de la Grande-Bretagne s’était développé et les délégués du Congrès Continental étaient confrontés à un vote sur la question. À la mi-juin 1776, un comité de cinq personnes comprenant Thomas Jefferson, John Adams et Benjamin Franklin fut chargé de rédiger une déclaration officielle des intentions des colonies. Le Congrès a officiellement adopté la déclaration d « indépendance—écrite en grande partie par Jefferson—à Philadelphie en juillet 4, une date maintenant célébrée comme la naissance de l » Indépendance américaine.,
Amérique avant la déclaration d’indépendance
même après le déclenchement des premières batailles de la guerre D’indépendance, peu de colons désiraient une indépendance complète de la Grande–Bretagne, et ceux qui le faisaient– comme John Adams-étaient considérés comme radicaux. Les choses changèrent cependant au cours de l’année suivante, alors que la Grande-Bretagne tentait d’écraser les rebelles avec toute la force de sa grande armée. Dans son message au Parlement en octobre 1775, le roi George III s’en prit aux colonies rebelles et ordonna l’élargissement de l’armée royale et de la marine., La nouvelle de ses paroles parvint en Amérique en janvier 1776, renforçant la cause des radicaux et amenant de nombreux conservateurs à abandonner leurs espoirs de réconciliation. Le même mois, le récent immigrant britannique Thomas Paine publia « Common Sense », dans lequel il soutenait que l’indépendance était un” droit naturel » et la seule voie possible pour les colonies; le pamphlet se vendit à plus de 150 000 exemplaires au cours de ses premières semaines de publication.
en mars 1776, la Convention révolutionnaire de Caroline du Nord est devenue la première à voter en faveur de l’indépendance; sept autres colonies avaient emboîté le pas à la mi-mai., Le 7 juin, le délégué de Virginie Richard Henry Lee a présenté une motion appelant à l’indépendance des colonies devant le Congrès Continental quand il s’est réuni à la Pennsylvania State House (Plus Tard Independence Hall) à Philadelphie. Au milieu d’un débat houleux, le Congrès a reporté le vote sur la résolution de Lee et a appelé une suspension de plusieurs semaines. Avant de partir, cependant, les délégués ont également nommé un comité de cinq hommes-dont Thomas Jefferson de Virginie, John Adams du Massachusetts, Roger Sherman du Connecticut, Benjamin Franklin de Pennsylvanie et Robert R., Livingston De New York-rédiger une déclaration officielle justifiant la rupture avec la Grande-Bretagne. Ce document sera connu sous le nom de déclaration d’indépendance.
Thomas Jefferson écrit la déclaration d’indépendance
Jefferson avait acquis la réputation d’être une voix éloquente pour la cause patriotique après sa publication en 1774 de « A Summary View of the Rights of British America”, et il fut chargé de produire un projet de ce qui allait devenir la déclaration d’indépendance., Comme il l’écrivait en 1823, les autres membres du Comité « pressèrent à l’unanimité sur moi-même seul pour entreprendre le projet . J’y ai consenti; Je l’ai dessiné; mais avant de le signaler au Comité, Je l’ai communiqué séparément au Dr Franklin et à M. Adams pour demander leurs corrections [requesting]J’ai ensuite écrit une copie équitable, Je l’ai rapportée au comité, et d’eux, inchangée au Congrès. »
comme Jefferson l’a rédigé, la déclaration d’indépendance était divisée en cinq sections, y compris une introduction, un préambule, un corps (divisé en deux sections) et une conclusion., En termes généraux, l’introduction indiquait effectivement que la recherche de l’indépendance de la Grande-Bretagne était devenue « nécessaire” pour les colonies., Alors que le corps du document décrit une liste de griefs contre la couronne britannique, le préambule comprend son passage le plus célèbre: « Nous tenons ces vérités pour évidentes; que tous les hommes sont créés égaux; qu’ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables; que parmi ceux-ci figurent la vie, la liberté et la poursuite du bonheur; que pour garantir ces droits, des gouvernements sont institués parmi les hommes, dérivant leurs justes pouvoirs du consentement des gouvernés.,”
le Congrès Continental vote pour L’indépendance
Le Congrès Continental se réunit de nouveau le 1er juillet et le lendemain, 12 des 13 colonies adoptent la résolution de Lee pour l’indépendance. Le processus d’examen et de révision de la déclaration de Jefferson (y compris les corrections D’Adams et de Franklin) s’est poursuivi le 3 juillet et jusqu’à la fin de la matinée du 4 juillet, au cours de laquelle le Congrès a supprimé et révisé environ un cinquième de son texte. Cependant, les délégués n’apportèrent aucune modification à ce préambule clé, et le document de base resta les mots de Jefferson., Le Congrès a officiellement adopté la déclaration d’indépendance plus tard le 4 juillet (bien que la plupart des historiens admettent maintenant que le document n’a été signé que le 2 Août).
la déclaration d’Indépendance est devenue un jalon important dans l’histoire de la démocratie. En plus de son importance dans le destin de la nation américaine naissante, il a également exercé une énorme influence en dehors des États-Unis, notamment en France pendant la Révolution française., Avec la Constitution et la Déclaration des droits, la déclaration d’indépendance peut être considérée comme l’un des trois documents fondateurs essentiels du gouvernement des États-Unis.
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