Delta de L’OKAVANGO, BOTSWANA — ce n’est pas facile d’être roi. Jetez un oeil à une fierté de lions, et il devient évident qu’il y a plus de femelles que de mâles, généralement dans un rapport d’environ 2 ou 3 pour 1. Considérant que les lions mâles et femelles naissent en nombre égal, la question se pose: Qu’advient-il des mâles disparus?
c’est la question explorée par un nouveau film intitulé « Game of Lions » (première dimanche (déc. 1) à 22 heures, ET on Nat Geo Wild), filmé ici dans le Delta de L’Okavango, une zone humide luxuriante où la rivière Okavango entre en collision avec le désert du Kalahari. La région abrite une grande variété d’animaux, comme les lions, léopards, éléphants, buffles et hippopotames.
Ce n’est pas facile de trouver des lions. Mais sous la direction de Dereck et Beverly Joubert, cinéastes et explorateurs en résidence du National Geographic, c’est un jeu d’enfant. Le premier après-midi d’un safari de trois jours ici, le couple a localisé un groupe de cinq lions, dont deux oursons, alors qu’un groupe de quatre journalistes se rendait pour les voir.,
la première vue de lions sauvages est émouvante, pour plusieurs raisons. Les petits eux-mêmes sont adorables, mais les adultes — dont chacun l’emporte facilement sur un joueur de ligne offensive et des pattes sportives de la taille de petites assiettes — suscitent une sorte d’émerveillement tendu composé de crainte, de respect pour ces bêtes puissantes et de quelque chose qui ressemble à de la peur, mais plus à une conscience de sa mortalité. Ils pourraient facilement nous tuer. Mais il n’y a pas de mots en ce moment à part des exclamations d’incrédulité.,
Mais rien de tout cela n’a d’importance pour les lions, qui vivent sur cette terre et ne semblent pas prêter attention aux visiteurs, conduits dans un couple de Toyota Land Cruiser qui sont complètement ouverts à l’air, pas de fenêtres pour la séparation.
Les lionceaux semblent heureux et insouciant, mais leurs vies ne sont pas faciles. Seulement environ 1 sur 8 lions mâles survivent à l’âge adulte, Dereck a dit.
enfance difficile
Tous les lions sont confrontés à une mortalité élevée en tant que Petits, pour diverses raisons, y compris les blessures, le manque de nourriture, la maladie et le fait d’être tués par des lions adultes — plus sur cela plus tard., Mais quand les lions mâles commencent à atteindre la maturité sexuelle vers l » âge 2, les hommes plus âgés au sein de la fierté les chassent, Dereck a dit. Les lions femelles, qui sont généralement tous liés dans une certaine mesure, restent généralement derrière.
pour un jeune homme, « la trahison par son propre sang doit être déroutante pour lui, mais c’est un rite ancien — le rejet de jeunes hommes dans un monde d’inconnus — un monde où il pourra le faire, ou mourir », a déclaré Dereck, 57 ans, qui arbore une barbe blanche et ressemble à un gentleman sauvage., Dereck et Beverly, 56 ans, semblent appartenir ici à Duba, où ils ont fait d’autres films sur les lions, y compris « The Last Lions » et « implacable Enemies. »
Après avoir été expulsés, les jeunes mâles parcourent la campagne en solo ou en petites bandes, souvent avec leurs frères ou cousins, négociant le no-cat’s-land entre les territoires d’autres lions, a déclaré Luke Hunter, le président du big cat conservation group Panthera, dans un entretien téléphonique. Si ils errent dans ces territoires, ils sont susceptibles d’être attaqués et/ou tués., Une majorité de lions mâles meurent pendant cette période, a déclaré Gabriele Cozzi, chercheur à L’Université de Zurich qui n’était pas impliqué dans le film.
cette odyssée les met également en contact avec les humains, en raison de l’expansion des populations rurales, a déclaré Cozzi dans un courriel, augmentant les chances qu’ils soient tués dans un Piège à fil (une méthode non sélective et répandue d’attraper du gibier Africain).
S’ils survivent assez longtemps pour trouver une nouvelle zone prometteuse, l’étape suivante consiste à reprendre une autre fierté., Mais bien sûr, les hommes résidents n’auront rien de tout cela, et ils finissent par se battre, souvent à mort, a déclaré Dereck. Ils le font généralement en tant que coalition, souvent composée de trois ou quatre « gros hommes meurtris », a déclaré Hunter.
lorsque les lions mâles s’emparent d’un nouveau territoire, ils tuent presque toujours les petits des prides, car ils ne sont pas biologiquement liés et ne veulent pas dépenser d’énergie pour s’assurer que les gènes des autres lions seront transmis. « Ils ne peuvent pas être beaux-pères », a déclaré Hunter à LiveScience., Les lions femelles ne seront pas non plus réceptifs à l’accouplement pendant qu’ils allaitent, donc tuer les oursons permet aux lions mâles de procréer, a déclaré Beverly.
Les Jouberts ont eu leur juste part d’appels rapprochés, et Beverly a sauvé la vie de Dereck à plusieurs reprises (selon Dereck). Ils ont survécu à plusieurs accidents d’avion, chargés par un éléphant blessé et, plus récemment, Dereck a été mordu par un boomslang, l’un des serpents les plus mortels d’Afrique. Dereck montre nonchalamment la cicatrice laissée par la morsure, disant qu’il manque encore de sensation dans la région., La morsure s’est produite quelques jours avant une visite de l’émission télévisée « 60 Minutes » — mais au lieu d’annuler, Dereck a passé l’entrevue. Il a finalement cherché un traitement dans un hôpital Sud-Africain, a-t-il déclaré.
Chasse Au Lion
seuls les mâles physiquement forts, intelligents et en forme survivent pour devenir des adultes responsables d’une fierté, a déclaré Dereck., Et ces lions Okavango sont probablement les plus grands lions de la planète. C’est parce qu’il y a une abondance de buffles et d’autres animaux à s’attaquer, et le fait que les animaux marchent souvent dans l’eau dans les nombreux cours d’eau du delta, renforçant leurs muscles, a-t-il dit.
mais les lions mâles, malgré toutes leurs difficultés, sont recherchés par les chasseurs de trophées. « De temps en temps, un petit émerge comme un guerrier effrayé par la bataille, puis se fait tirer dessus pour les qualités mêmes qui lui ont permis d’être un survivant », a déclaré Dereck.
Il ne reste qu’environ 20 000 lions en Afrique, a déclaré Beverly., D’autres estimations placent le nombre légèrement plus élevé, plus proche de 30 000. Quoi qu’il en soit, leur nombre diminue à un rythme alarmant, conviennent les experts. Il y a environ 50 ans, il y avait 450 000 lions — une baisse de plus de 95%, a ajouté Beverly.
Les chasseurs de trophées, principalement américains, tuent près de 700 lions par an, généralement des mâles, a déclaré Dereck. Peut-être un problème encore plus grand est l’utilisation de pièges à pièges métalliques par l’expansion des populations rurales en Afrique, a déclaré Hunter., Ces pièges attrapent une variété d’animaux, qui meurent ensuite, attirant des lions, qui deviennent ensuite la proie des pièges eux-mêmes, a-t-il ajouté.
sensibilisation
Les Jouberts ont dit espérer que le film aidera les gens à comprendre à quel point il est difficile pour les lions mâles de survivre à l’âge adulte, et à son tour décourager la chasse de ces animaux. Voir les animaux de près montre à quel point il est facile de les approcher, et montre clairement que la chasse au lion ne serait pas particulièrement difficile.
Le meurtre d’un homme adulte dans une fierté peut jeter le groupe dans le chaos, Dereck dit., Par exemple, cela rend la fierté plus vulnérable aux attaques d’un groupe extérieur de mâles, ce qui entraîne des bouleversements et le meurtre presque certain de tout jeune ourson, a déclaré Dereck.
dans une population naturelle typique de lions, environ 23 à 30% des animaux sont des mâles, a déclaré Hunter. Mais les chasses dirigées vers les mâles peuvent fausser cet équilibre. Dans la vallée de Luangwa en Zambie, par exemple, la chasse a récemment réduit la part des mâles à 8 pour cent de la population, au moins quatre fois inférieure à ce qu’elle serait normalement, a-t-il déclaré.,
Beverly et Derek vivent parmi les grands félins emblématiques du Botswana, passant souvent des jours dans la brousse dans leur Land Cruiser spécialement modifié, qui peut gérer des flaques d’eau et des rivières profondes. Ils ont passé 18 mois à filmer « Game of Lions » — qui dure moins d’une heure-et cinq autres mois à monter.
Après avoir visité Duba Plains, le dévouement des Jouberts à sauver les lions et à les capturer à la caméra devient plus impressionnant. La plupart du temps, les lions se trouvent autour, agissant beaucoup comme de grands chats., Dans un cas, ils sont venus juste à côté du safari cruiser, à la recherche d’ombre, à portée de bras. Les lions ont réussi à tuer pendant le voyage, mais c’était la nuit dans un marais, juste après un orage terrible et le début de la saison des pluies, a déclaré Dereck. En d’autres termes, la vraie nature des lions ne ressort pas nécessairement dès le premier aperçu, du moins pas dans la mesure où elle le fait dans les films des Jouberts. Mais c’est plus que suffisant pour respecter leur taille massive, leur puissance et leur grâce. Et aussi leur vulnérabilité.,
« nous voulons que ce film soit le début de la conversation » sur la conservation des lions, a déclaré Dereck. En ce qui concerne le sort des lions et d’autres animaux sauvages, le plus gros problème est le manque de sensibilisation et l’ignorance. « Une fois que les gens ont de bonnes informations, ils prennent généralement de bonnes décisions », a-t-il déclaré.
note de la rédaction: cette histoire a été générée lors d’un voyage de reportage au Botswana payé par National Geographic et non affilié à TechMedia Network.
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