Le Dr David Livingstone est une légende parmi les explorateurs et les aventuriers, un véritable exemple de la force de la mer du Nord et du grain écossais. Au cours de sa vie incroyable, Livingstone a entrepris trois expéditions majeures dans le cœur sombre de l’Afrique, parcourant une distance phénoménale de 29 000 miles, une distance supérieure à la circonférence de la terre. Y parvenir en toutes circonstances est incroyablement impressionnant, mais le faire au 19ème siècle, à l’époque victorienne où presque rien n’était connu sur l’intérieur de l’Afrique, est étonnant., Il n’est pas exagéré de dire que même les tout premiers astronautes à marcher sur la Lune dans les années 1960 en savaient plus sur sa surface que les explorateurs victoriens sur le centre de l’Afrique: c’était vraiment un territoire inexploré.
Dr Livingstone
Livingstone est né le 19 Mars 1813 à Blantyre, près de Glasgow, dans une famille pauvre. Il était le deuxième de sept enfants et toute la famille partageait une chambre dans un immeuble. À seulement 10 ans, Livingstone est allé travailler dans une filature de coton en tant que « piecer »., Il attachait les fils de coton cassés ensemble tout en se trouvant sous la machine. Même à un si jeune âge Livingstone était incroyablement ambitieux. L’un des plus progressistes moulins de l’époque, signifiait que Livingstone avait accès à deux heures de scolarité après ses 12 heures les jours ouvrables. Livingstone a assisté religieusement, et était même connu pour coller ses enseignements à la machinerie du moulin afin qu’il puisse apprendre pendant qu’il travaillait. Son travail acharné a porté ses fruits et ayant appris lui-même le Latin requis pour étudier la médecine, en 1836, il s’est inscrit à ce qui est maintenant L’Université Strathclyde à Glasgow., La médecine n’était pas son seul objectif cependant; il a également étudié la théologie et, en tant que chrétien convaincu, est allé en Afrique en tant que missionnaire pour répandre l’influence du christianisme, s’il le pouvait, dans cette terre inconnue. Il avait initialement prévu d’aller répandre le mot en Orient, mais la Première Guerre de l’Opium de 1838 a mis un terme à cette notion particulière. Il s’est donc tourné vers l’Afrique tout aussi exotique et inconnue.
en mars 1841, Livingstone arrive au Cap. Il avait un autre objectif en tête pendant son séjour en Afrique, autre que la simple conversion des habitants., Il a également voulu découvrir la source du Nil Blanc, Et il a consacré de nombreuses expéditions à travers le paysage Africain à cette fin. La source du plus petit Nil Bleu avait déjà été découverte 100 ans plus tôt par un autre écossais, James Bruce.
Dr Livingstone prêchant depuis un wagon
malheureusement, Livingstone n’a pu atteindre aucun des deux objectifs. Il n’a réussi à convertir qu’un Africain, un chef tribal appelé Sechele. Cependant Sechele a trouvé la règle chrétienne de la monogamie trop contraignante, et bientôt caduc., Livingstone n’a jamais trouvé la source du Nil, mais il a trouvé la source du Congo à la place, ce qui en soi n’est pas une mince réussite!
Mémorial David Livingstone aux Chutes Victoria
bien que Livingstone n’ait peut-être pas atteint ses deux objectifs, il en a néanmoins réalisé énormément. En 1855, il découvrit une magnifique cascade, qu’il baptisa « Victoria Falls ». En 1856, il devient le premier Occidental à traverser L’Afrique de Luanda sur l’Océan Atlantique à Quelimane sur l’Océan Indien. Il a traversé l’intégralité du désert du Kalahari (deux fois!,), prouvant qu’il n’a pas continué dans le Sahara comme on le pensait auparavant. Il a fait ce dernier voyage avec sa femme et ses petits enfants!
peut-être sa plus grande réalisation cependant, a été sa contribution à l’abolition de l’esclavage Africain. La Grande-Bretagne et les États-Unis d’Amérique avaient déjà interdit l’esclavage à ce stade, mais il était encore répandu sur le continent arabe et en Afrique même. Les Africains seraient réduits en esclavage et échangés dans des endroits du Moyen-Orient. Les Africains seraient également réduits en esclavage par d’autres Africains de différentes tribus D’Afrique.,
bien que les récits exacts diffèrent, Livingstone a été témoin d’un massacre d’africains locaux par des marchands d’esclaves lors d’une de ses expéditions précédentes. Déjà fermement opposé à l’esclavage, cela le galvanisa plus loin dans l’action, et il écrivit des comptes qu’il renvoya au Royaume-Uni détaillant la brutalité de la traite des esclaves. Et à peine deux mois après sa mort, le Sultan de Zanzibar a interdit l’esclavage dans son pays, ce qui a effectivement tué la traite des esclaves Arabes.,
les marchands D’esclaves et leurs captifs
Les Récits de Livingstone sur ce qui s’est passé pendant le massacre ont tellement choqué et horrifié les lecteurs Britanniques qu’ils ont indirectement permis le début de la colonisation en Afrique par les puissances occidentales. Ce sont des événements comme celui-ci qui ont conduit Livingstone à être crédité comme étant la « tête de lance » de l’impérialisme britannique, ou même le précurseur de la ruée vers L’Afrique. Ce n’est pas révélateur de l’homme lui-même cependant. Il détestait absolument l’esclavage et, de plus, il n’était pas d’accord avec la chasse au gros gibier., Il était également un grand linguiste et pouvait communiquer avec les peuples autochtones dans leur propre langue. Il avait énormément d’amour et de respect pour le continent africain et ses peuples. C’est peut-être pourquoi il est toujours aimé en Afrique, ce qui est extrêmement rare pour un homme blanc de ce siècle. Non seulement il y a des statues de Livingstone dans les villes D’Afrique, mais la ville de Livingstone en Zambie porte encore son nom aujourd’hui.
La dernière expédition de Livingstone n’était pas seulement sa dernière en Afrique, mais aussi sa dernière expédition n’importe où. Il meurt sur le continent le 1er mai 1873., Il avait soixante ans à sa mort, ce qui était impressionnant compte tenu de l’endroit où il avait voyagé et de tout ce qu’il avait fait. Ses expéditions auraient été épuisantes. Il se serait heurté à toutes sortes de maladies horribles, sans parler des terrains inhospitaliers, des températures extrêmes, des indigènes et de la faune potentiellement hostiles! Tout cela aurait eu un impact inévitable sur l’explorateur et le missionnaire. Il avait en fait réussi à survivre en contractant le paludisme 30 fois! Il a même breveté un médicament appelé « Livingstone’s Rousers »., Il a également gardé la maladie à distance avec un mélange de quinine et de sherry. Alors peut-être qu’un gin tonic pour protéger les moustiques et leurs infections néfastes n’est pas une si mauvaise idée Après tout!
Livingstone avait déjà été présumé mort à ce moment-là. Ses lettres n’étaient pas parvenues à la maison, sa femme était décédée, il avait perdu ou été volé de tous ses biens et à la fin était incroyablement malade. Il y avait des gens qui ont voyagé en Afrique pour essayer de retrouver Livingstone et découvrir s’il était bel et bien mort ou vivant., Heureusement, il a été retrouvé vivant près du lac Tanganyika en octobre 1871, par un autre explorateur et journaliste, Henry Stanley qui, en trouvant le Dr Livingstone, aurait prononcé ces mots célèbres: « Dr Livingstone je présume?’. Bien que dans un mauvais état, Livingstone a continué à chercher la source du Nil jusqu’à sa mort deux ans plus tard, bien qu’il ne devait jamais la trouver.
« Dr Livingstone, je présume? »
Le Dr Livingstone était linguiste, médecin, missionnaire et explorateur., L’homme est devenu le mythe qui est devenu la légende qui est renommée à ce jour pour ouvrir L’Afrique à l’Occident, exposer certains de ses grands mystères et apprendre certains de ses grands secrets. Bien qu’il soit mort en Afrique, son corps a été rendu en Grande-Bretagne où il reste à ce jour, enterré à L’Abbaye de Westminster.
par Mme Terry Stewart, rédactrice indépendante.
