Cette semaine, à L’Halloween, j’ai donné à mes étudiants de deuxième année d’histoire toute l’histoire de la psychiatrie en 50 minutes. Eh bien, il était en fait 55 minutes—je suis allé plus, je l’avoue. À partir d’environ 5000 avant JC et en continuant à droite jusqu’en 2013, avec quelques discussions sur les prévisions futures de l’épidémiologie des maladies mentales, c’était ce que vous pourriez appeler une explosion de barnstorming à travers le passé.
alors que je préparais la conférence, le nombre de traitements et d’explications différents pour la maladie mentale m’a vraiment frappé., Depuis que j’étudie l’histoire de la psychiatrie, cela n’aurait pas dû être un choc, mais quand vous passez de l’année à nos jours, en couvrant tous les points forts et les points faibles, le volume des approches ne trouble l’esprit. De l’exorcisme et de l’enfermement des personnes dans des asiles à l’aquathérapie et à la lobotomie (qui a valu à son inventeur le prix Nobel de Médecine!), à peu près tout a été essayé. Alors que certains traitements ont vraiment été relégués dans les livres d’histoire, d’autres ont fait des retours au fil des ans, pour être remplacés par autre chose.,
l’une des approches les plus durables, d’une certaine manière, peut également sembler la plus éloignée de la médecine occidentale, À savoir la médecine humorale. À partir du médecin grec classique Hippocrate (460-377 avant JC) et diffusé encore plus large par le Galien Romain (129-216 après JC), l’idée de base de l’humour était l’équilibre, et ce qui devait être équilibré étaient les quatre humeurs, les quatre fluides trouvés dans le corps humain.,
Les quatre humeurs—bile noire, bile jaune, sang et flegme—représentaient différentes qualités: alors que la bile noire était froide et sèche et la bile jaune était chaude et sèche, le sang était chaud et humide et le flegme était froid et humide. Compte tenu de ces combinaisons, les humeurs pourraient être appariées sur les quatre saisons, les quatre éléments, et—voici le bit de santé mentale—quatre caractéristiques émotionnelles différentes. Les anciens noms de ces humeurs-mélancolique (bile noire), colérique (bile jaune), sanguine (sang) et flegmatique (flegme)—représentaient différents tempéraments, et le font toujours., Les gens mélancoliques sont découragés et sombres. Les gens colériques sont de mauvaise humeur. Les personnes sanguines sont courageuses, pleines d’espoir et amoureuses. Les gens flegmatiques sont calmes, cool et sans émotion.
la médecine classique consistait à équilibrer ces humeurs en modifiant le régime alimentaire, le mode de vie, la profession, le climat ou en administrant des médicaments. Un concombre froid et humide pourrait aider à rétablir l’équilibre chez un individu fiévreux, tout comme la saignée. C’était aussi vrai pour la maladie mentale que pour les maladies somatiques., Donc, si quelqu’un était mélancolique, il souffrait d’un excès de bile noire; s’il était maniaque, c’était soit trop de sang, soit de bile jaune qui était le problème. Équilibrer son style de vie était donc au cœur de son bien-être émotionnel.
d’une part, il est facile de se moquer de telles idées de notre point de vue du 21e siècle. Les antibiotiques (au moins habituellement) ont tendance à fonctionner mieux que les concombres dans la lutte contre les infections bactériennes fiévreuses et beaucoup ne jurent que par les antidépresseurs, plutôt que d’essayer de réduire l’excès de bile noire d’un patient.,
Mais, d’un autre côté, l’idée d’équilibre continue d’être attrayante. Nous parlons souvent d’avoir une alimentation équilibrée en termes de santé physique, ou d’avoir un bon équilibre travail-vie personnelle quand il s’agit de santé mentale, mais à quel point est-ce les conseils que nous recevons de GPs ou même les psychiatres? Si nous tombons avec toutes sortes d’infections, nous mettons généralement tout le blâme sur le bug et non sur nous-mêmes; peut-être est-ce le manque d’équilibre dans les vies qui use notre système immunitaire et nous laisse sensibles?, De même, dans de nombreux cas de maladie mentale, l’accent est souvent mis uniquement sur le système neurologique défectueux du patient et sur la façon de le corriger pharmacologiquement, plutôt que sur ce qui se passe dans leur vie. Peut-être, nous devons repenser l’équilibre et son rôle dans la santé plus généralement.
L’humour en tant que philosophie médicale a persisté jusqu’au 19ème siècle. Bien que des fissures dans la médecine classique se produisent à la Renaissance, il est resté un moyen puissant de comprendre la santé humaine et la maladie pour de nombreux médecins., Il a été remplacé au 19ème siècle par des idées de spécificité de la maladie; à mesure que les germes de la tuberculose, du choléra, de la fièvre jaune et d’autres maladies ont été identifiés, la notion que toutes les maladies avaient une cause spécifique est devenue prédominante.
Nous pouvons reconnaître que de nombreuses maladies ont des causes multiples aujourd’hui en théorie, mais dans la pratique, la spécificité de la maladie a tendance à nous influencer le plus, la génétique étant la principale cause « spécifique »., Malheureusement, penser de cette façon, surtout en matière de santé mentale, n’est pas toujours très efficace, car aucune maladie n’existe dans le vide. Il y a toujours une foule de contextes qui façonnent le résultat. Il serait peut-être plus utile de penser à la maladie en termes d’équilibre. Bien sûr, alors, d’autres problèmes se posent. C’est une chose de « rééquilibrer » votre vie si vous êtes un riche marchand Grec; c’en est une autre si vous êtes une mère célibataire qui a du mal à s’en sortir. Ceci étant, peut-être que ce dont nous avons vraiment besoin, c’est d’une société plus « équilibrée ».
