le débat sur la quantité de travail scolaire que les élèves devraient faire à la maison a de nouveau éclaté, un côté disant que c’est trop, l’autre disant que dans notre monde concurrentiel, ce n’est tout simplement pas suffisant.
Illustration par Jessica EschC’est une décision qui n’arrive pas très souvent dans les écoles publiques Américaines: Le principal débarrassé de ses devoirs.,
en septembre dernier, Stephanie Brant, directrice de L’école primaire Gaithersburg à Gaithersburg, Md., a décidé qu’au lieu que les enseignants envoient les enfants à la maison avec des feuilles de calcul mathématiques et des cartes flash d’orthographe, les élèves rentreraient à la maison et liraient. Chaque jour pendant 30 minutes, plus s’ils avaient le temps ou l’envie, avec les parents ou seuls.
« je savais que ce serait un grand changement pour ma communauté », dit-elle. Mais elle croyait aussi fermement que c’était nécessaire., Les apprenants du XXIe siècle, en particulier ceux de l’école primaire, doivent penser de manière critique et comprendre leur propre apprentissage — ne pas passer nuit après nuit à faire des exercices de devoirs par cœur.
le geste de Brant n’est peut-être pas commun, mais elle n’est pas seule dans son questionnement. La valeur du travail scolaire à la maison est passée de mode aux États-Unis parmi les éducateurs, les décideurs, les médias et, plus récemment, les parents., Dès la fin des années 1800, avec la montée de l’ère progressiste, des médecins tels que Joseph Mayer Rice ont commencé à pousser pour une limite à ce qu’il a appelé « devoirs mécaniques », disant que cela causait des conditions nerveuses de l’enfance et une fatigue oculaire. À cette époque, le Ladies Home Journal, alors influent, a commencé à publier une série d’articles anti-devoirs, déclarant que cinq heures de travail cérébral par jour étaient « le plus que nous devrions demander à nos enfants », et que les devoirs étaient une intrusion dans la vie de famille. En réponse, des États comme la Californie ont adopté des lois abolissant les devoirs pour les étudiants de moins d’un certain âge.,
Mais, comme c’est souvent le cas avec l’éducation, la marée s’est finalement transformée. Après que les Russes ont lancé le satellite Spoutnik en 1957, une course à l’espace a émergé et, écrit Brian Gill dans la revue Theory Into Practice, « le problème des devoirs a été réconcilié dans le cadre d’une crise nationale; les États-Unis perdaient la guerre froide parce que les enfants russes étaient plus intelligents. »De nombreuses lois antérieures limitant les devoirs ont été abolies, et la tendance à long terme vers moins de devoirs a pris fin.,
le débat a resurgi une décennie plus tard lorsque les parents de la fin des années 60 et 70 ont soutenu que les enfants devraient être libres de jouer et d’explorer-des arguments similaires contre le bien — être des devoirs ont fait écho près d’un siècle plus tôt. Au début des années 1980, cependant, le pendule a basculé à nouveau avec la publication de A Nation at Risk, qui blâmait la mauvaise éducation pour une « marée montante de médiocrité. »Les élèves devaient travailler plus fort, selon le rapport, et une façon de le faire était de faire plus de devoirs.,
pour la plupart, ce sentiment favorable aux devoirs est toujours fort aujourd’hui, en partie en raison des tests obligatoires et des préoccupations économiques persistantes concernant la compétitivité du pays. Beaucoup croient que les étudiants d’aujourd’hui sont en retard sur leurs pairs dans des endroits comme la Corée et la Finlande et accordent plus d’attention à Angry Birds qu’à L’ancienne Babylonie.
Mais il y a aussi un nombre croissant de Stephanie Brants, d’éducateurs et de parents qui croient que les élèves sont stressés et manquent de temps précieux en famille., Les étudiants, disent-ils, en particulier les étudiants plus jeunes qui ont vu une augmentation de la quantité de travail à domicile et qui ont déjà effectué une journée de « travail » de six à neuf heures, ont besoin de moins, pas de plus de devoirs.
Qui est droit? Les élèves ne travaillent – ils pas assez fort ou les devoirs ne fonctionnent-ils pas pour eux? Voici où l’histoire devient un peu délicate: cela dépend de qui vous demandez et de la recherche que vous regardez. Comme le souligne Cathy Vatterott, l’auteur de Rethinking Homewinking Homework, » les devoirs ont généré suffisamment de recherches pour qu’une étude puisse être trouvée pour soutenir presque toutes les positions, tant que les études contradictoires sont ignorées., Alfie Kohn, auteur de The Homework Myth et fervent partisan de l’élimination de tous les devoirs, écrit que « le fait qu’il n’y ait rien de proche de l’unanimité parmi les experts dément l’hypothèse répandue selon laquelle les devoirs aident. »Au mieux, dit-il, les devoirs ne montrent qu’une association, pas une relation causale, avec la réussite scolaire. En d’autres termes, il est difficile de comprendre comment les devoirs affectent vraiment les résultats et les notes des tests. Un enseignant a-t-il donné de meilleurs devoirs qu’un autre? Un enseignant était – il plus efficace en classe? Certains élèves testent-ils mieux ou essaient-ils simplement plus fort?,
« Il est difficile de séparer l’effet de l’enseignement en classe », écrit Vatterott, « et l’effet des devoirs commence. »
en mettant la recherche de côté, cependant, une grande partie du débat actuel sur les devoirs se concentre moins sur la façon dont les devoirs affectent la réussite scolaire et plus sur le temps., Les Parents en particulier ont dit que le temps que les enfants passent à l’école, en particulier avec les programmes parascolaires, combiné à la quantité de devoirs donnés — dès la maternelle — laisse aux élèves peu de temps pour courir, dîner avec leur famille ou même dormir suffisamment.
Certes, pour certains parents, les devoirs sont un moyen de rester connecté à l’apprentissage de leurs enfants. Mais pour d’autres, les devoirs créent un bras de fer entre parents et enfants, explique Liz Goodenough, M. A. T.’71, créatrice d’un documentaire intitulé Where Do The Children Play?,
« idéalement, les devoirs devraient consister à ramener quelque chose à la maison, à passer quelques moments curieux et intéressants où les enfants pourraient dialoguer avec les parents, puis à remettre ce projet à l’école — un triomphe organisationnel », dit-elle. « Une activité sans pépins pourrait impliquer du temps en famille: demandez à un parent de parler de sa propre enfance. Interview frères et sœurs., »
Illustration de Jessica Esch Au Lieu de cela, comme l’écrivent les auteurs de L’affaire contre les devoirs, » la surcharge des devoirs transforme beaucoup d’entre nous en types de parents que nous n’avons jamais voulu être: nags, pots-de-vin et maîtres de tâches. »
Leslie Butchko l’a vu arriver il y a quelques années lorsque son fils a commencé la sixième année à Santa Monica-Malibu (Californie).) District Scolaire Uni. Elle se souvient qu » il avait deux à quatre heures de devoirs par nuit, plus des projets de week-end et de vacances., Il était débordé et avait du mal à terminer ses devoirs, surtout les soirs où il avait également une activité parascolaire.
« en fin de compte, nous nous sommes sentis obligés de laisser Bobby quitter le karaté — il est ceinture noire — pour laisser plus de temps aux devoirs », dit-elle. Et puis, avec toute leur attention concentrée sur les devoirs de Bobby, elle et son mari ont commencé à envoyer leur plus jeune dans sa chambre afin que Bobby puisse se concentrer. « Un jour, mon fils cadet nous a donné des coupons de 15 minutes en cadeau pour que nous l’envoyions jouer dans l’arrière-salle., … C’est alors que nous avons réalisé qu’il devait y avoir quelque chose de mal avec la quantité de devoirs auxquels nous étions confrontés. »
Butchko s’est associée à une autre mère qui avait des difficultés similaires et a finalement aidé à faire changer la Politique sur les devoirs dans son district, limitant les devoirs les week-ends et les jours fériés, fixant des horaires pour les devoirs quotidiens et élargissant la définition des devoirs pour inclure les projets et les études pour les tests., Comme elle l’a dit au Conseil scolaire lors d’une réunion lorsque la politique a été discutée pour la première fois, « en terminant, je veux juste dire que j’avais plus de temps libre à la Faculté de droit de Harvard que mon fils au collège, et ce n’est pas dans l’intérêt supérieur de nos enfants. »
un obstacle que Butchko a dû surmonter au départ était de convaincre de nombreux enseignants et parents que plus de devoirs n’équivaut pas nécessairement à la rigueur.,
« la plupart des parents qui étaient contre la Politique de devoirs ont estimé que les élèves ont besoin d’une grande quantité de devoirs pour les préparer aux cours rigoureux AP au lycée et pour les amener à Harvard », dit-elle.
Stephanie Conklin, éd.M. ‘ 06, voit cela à un autre cours à L’Université, La Boston pilot school où elle enseigne les mathématiques. « Lorsqu’un élève ne termine pas ses devoirs, les parents en sont généralement frustrés et conviennent avec moi que les devoirs sont une partie importante de l’apprentissage de leur enfant », dit-elle.
comme Timothy Jarman, Ed.M., »10, un professeur d’anglais de neuvième année à Eugene Ashley High School à Wilmington, Caroline du Nord, dit: « les Parents pensent qu’il est étrange que leurs enfants ne reçoivent pas une quantité substantielle de devoirs. »
c’est parce que, écrit Vatterott, dans son chapitre, » The Cult(ure) of Homework, « le concept de devoirs » est devenu tellement ancré dans la culture américaine que le mot devoirs fait partie de la langue vernaculaire commune. »
de nos jours, les devoirs nocturnes sont donnés dans les écoles américaines, écrit Kohn.
« Les devoirs ne se limitent pas aux occasions où cela semble approprié et important., La plupart des enseignants et des administrateurs ne disent pas: » il peut être utile de faire ce projet particulier à la Maison » », écrit-il. « Le point de départ semble plutôt être: » nous avons décidé à l’avance que les enfants devront faire quelque chose tous les soirs (ou plusieurs fois par semaine). This cet engagement envers l’idée de devoirs dans l’abstrait est accepté par l’écrasante majorité des écoles — publiques et privées, élémentaires et secondaires. »
Brant a dû faire face à cela lorsqu’elle a coupé ses devoirs à L’école primaire de Gaithersburg.
« beaucoup de mes parents ont cette idée que les devoirs font partie de la vie., C’est ce que j’ai dû faire quand j’étais jeune », dit-elle, et nos enfants aussi. « Si j’avais à changer leur façon de penser. »Elle l’a fait lentement, d’abord en demandant à ses enseignants l’année dernière de vraiment penser à ce qu’ils envoyaient à la maison. Et cette année, en plus de former un groupe consultatif de parents autour de la question, elle organise également des événements pour répondre aux questions.
pourtant, tout le monde n’est pas convaincu que les devoirs en tant que donnés sont une mauvaise chose. « Toute poursuite de l’excellence, que ce soit dans les sports, les arts ou les études, nécessite un travail acharné., Que notre culture trouve acceptable que les enfants passent des heures par jour dans un sport mais pas un temps égal sur les universitaires fait partie du problème », a écrit un parent pro-devoirs sur le blog du documentaire Race to Nowhere, qui se penche sur le stress que subissent les étudiants américains. « Les devoirs ont toujours été un problème pour les parents et les enfants. C’est maintenant et c’était il y a 20 ans. Je pense que lorsque les gens décident d’avoir des enfants, c’est leur responsabilité de les éduquer », a écrit un autre.
et une partie de leur éducation, certains croient, les aide à développer des compétences dont ils auront éventuellement besoin à l’âge adulte., « Les devoirs peuvent aider les élèves à développer des compétences d’étude qui seront utiles même après avoir quitté l’école », lit-on dans une publication sur le site Web du Ministère de l’éducation des États-Unis intitulée Homework Tips for Parents. « Cela peut leur apprendre que l’apprentissage a lieu n’importe où, pas seulement en classe. It il peut favoriser des traits de caractère positifs tels que l’indépendance et la responsabilité. Les devoirs peuvent apprendre aux enfants à gérer le temps. »
Annie le Brun, Ed.M. ‘ 01, estime que cela est particulièrement critique dans les écoles moins riches comme celles où elle a travaillé à Boston, Cambridge, Massachusetts.,, et Los Angeles en tant que coach en alphabétisation.
« Il est important que mes élèves fassent leurs devoirs parce qu’ils seront en compétition pour le placement et les emplois collégiaux avec des étudiants qui ont fait leurs devoirs et qui ont développé une éthique de travail », dit-elle. « En outre, cela les préparera à prendre indépendamment la responsabilité de leur apprentissage, ce qui devra se produire pour qu’ils aillent à l’Université. »
le problème avec cette pensée, écrit Vatterott, est que les devoirs deviennent un moyen de pratiquer le travail.
« ce Qui pose la question, » écrit-elle., « Notre tâche en tant qu’éducateurs pour produire des apprenants ou des travailleurs? »
Emily Bazelon, rédactrice en chef du magazine Slate, dans un article sur les devoirs, dit que cela n’a aucun sens pour les jeunes enfants.
« Pourquoi devrions-nous penser que la pratique des devoirs en première année vous rendra meilleur à le faire au collège? »écrit-elle. « Le contraire ne semble-t-il pas tout aussi plausible: qu’il soit contre-productif de demander aux enfants de s’asseoir et de travailler la nuit avant qu’ils ne soient prêts pour le développement parce que vous les fatiguerez et les traverserez?, »
Kohn écrit dans L’American School Board Journal que cette » exposition prématurée « à des pratiques comme les devoirs (et les leçons et les tests assis-et-écouter) » sont clairement un mauvais match pour les jeunes enfants et d’une valeur discutable à tout âge. »Il l’appelle BGUTI: mieux vaut S’y habituer. « La logique ici est que nous devons vous préparer aux mauvaises choses qui vont vous être faites plus tard … en vous les faisant maintenant. »
selon une récente étude de L’Université du Michigan, les devoirs quotidiens des enfants de six à huit ans ont augmenté en moyenne d’environ 8 minutes en 1981 à 22 minutes en 2003., Un examen des recherches menées par Harris Cooper, professeur à L’Université Duke, a révélé que, pour les élèves du primaire, « la corrélation moyenne entre le temps consacré aux devoirs et les résultats [h] tournait autour de zéro. »
alors devrait-on éliminer les devoirs? Bien sûr que non, disent de nombreux diplômés des écoles D’Ed qui enseignent. Non seulement les étudiants n’auraient pas le temps pour les essais et les longs projets, mais aussi les enseignants ne seraient pas en mesure d’amener tous les élèves au niveau scolaire ou de couvrir du matériel critique, dit Brett Pangburn, Ed.M. ‘ 06, un professeur d’anglais de sixième année à Excel Academy Charter School à Boston., Encore, dit-il, les devoirs doivent être pertinents.
« Les enfants ont besoin de pratiquer les compétences enseignées en classe, surtout là où, comme les enfants que j’enseigne à Excel, ils sont en retard et doivent rattraper leur retard », dit-il. « Nos résultats à Excel ont démontré que les enfants peuvent rattraper leur retard et se considérer comme en contrôle de leur avenir scolaire, mais cela nécessite un travail acharné, et les devoirs en font partie. »
Le Professeur Howard Gardner de L’école Ed est fondamentalement d’accord.,
« L’Amérique et les Américains se cachent entre trop peu de devoirs dans beaucoup de nos écoles et un excès de devoirs dans nos environnements les plus compétitifs — Li’l Abner vs Tiger Mother », dit-il. « Aucune des deux approches n’a de sens. Les devoirs doivent s’appuyer sur ce qui se passe en classe, consolider les compétences et aider les élèves à répondre à de nouvelles questions. »
alors, comment les écoles peuvent-elles arriver à un milieu heureux, un moyen qui permet aux enseignants de couvrir tout ce dont ils ont besoin sans accabler les élèves?, Conklin dit qu’elle donne souvent des devoirs de mathématiques en ligne qui agissent comme des laboratoires et les étudiants ont deux ou trois jours pour les compléter, y compris du temps en classe. Les élèves de L’école de Pangburn ont une période de silence de 50 minutes pendant les heures normales d’école où les devoirs peuvent être commencés, et où les enseignants retirent des élèves individuels ou de petits groupes pour le tutorat, souvent lors des devoirs de ce soir-là. Les clubs de devoirs après l’école peuvent vous aider.,
certaines écoles et districts ont adapté les limites de temps plutôt que les devoirs nix complètement, avec la règle de 10 minutes par année étant la norme-10 minutes par nuit pour les élèves de première année, 30 minutes pour les élèves de troisième année, et ainsi de suite. (Ce remède, cependant, est souvent rencontré avec des résultats mitigés puisque tous les étudiants ne travaillent pas au même rythme.) D’autres écoles offrent une journée prolongée qui permet aux enseignants de couvrir plus de matériel à l’école, nécessitant à son tour moins de tâches à emporter., Et pour d’autres, comme L’école primaire de Stephanie Brant dans le Maryland, plus de lecture avec quelques missions de projet ciblées a été la réponse.
« la routine de la lecture est tellement plus importante que la routine des devoirs », dit-elle. « Faisons réfléchir les enfants. Vous pouvez toujours avoir la routine et vous pouvez toujours avoir votre espace de travail, mais maintenant c’est pour de la lecture. Je dis souvent aux parents, si nous pouvons mettre un homme sur la lune, nous pouvons mettre un homme ou une femme sur Mars et que cette personne est maintenant un élève de deuxième année. Nous ne savons pas quelles compétences cette personne aura besoin., À la fin de la journée, nous devons avoir confiance que nous leur donnons quelque chose qu’ils peuvent utiliser sur Mars. »
lire une mise à jour de janvier 2014.
