les Grackles communs sont reconnus par leur longue queue en forme de quille, leur bec assez lourd et pointu, leurs yeux jaunes et (chez les mâles) leur plumage noir brillant avec un éclat irisé. Le mot « grackle » dérive du mot Latin pour le choucas D’Europe, un oiseau un peu similaire mais sans rapport.
Le Grackle commun appartient à la famille des Icteridae, il est donc apparenté au Merle rouillé, au Merle tricolore et à l’Oriole de Baltimore., Ces oiseaux ont un trait intéressant qui les aide à utiliser les champs géomagnétiques de la terre pour naviguer.
les sens particuliers du Grackle
Le Grackle commun, ainsi que de nombreuses autres espèces d’oiseaux allant du Martinet Ramoneur au Bobwhite du Nord, ont un minéral magnétique appelé magnétite dans leur tête, leur bec et leur cou. Ce minéral permet aux oiseaux d’utiliser les champs géomagnétiques de la terre pour naviguer.
D’autres animaux, dont les abeilles, les poissons, les tortues, les baleines et les chauves-souris, utilisent également le champ géomagnétique comme aide à la navigation., La recherche suggère que les gens ont également un « sens magnétique » subconscient, bien que sa fonction reste inconnue.
sous-espèce bronzée contre sous-espèce Pourpre
le Grackle commun se reproduit en Amérique du Nord à l’est des montagnes Rocheuses, se retirant de la partie nord et nord-ouest de son aire de répartition en hiver. Il est considéré comme un migrateur partiel dans toute la partie sud-est de son aire de répartition, se déplaçant sur des distances relativement courtes entre les sites de reproduction et d’hivernage.
trois sous-espèces sont reconnues, la plupart du temps différentes dans la couleur du plumage., La sous-espèce nommée, trouvée en Nouvelle-Angleterre et à l’ouest des montagnes Rocheuses, était autrefois considérée comme une espèce distincte, le Grackle « bronzé ». Fidèle à son ancien nom, les mâles ont un plumage bronze qui contraste avec une queue violacée et une tête bleu-vert. Ces grackles sont la plus mobile des trois sous-espèces, migrant en grands troupeaux vers le Sud-Est des États-Unis chaque hiver.,
inscrivez-vous à L’eNews D’ABC pour apprendre comment vous pouvez aider à protéger les oiseaux
dans les États à l’est des Appalaches, de New York à la Caroline du Nord, les mâles de la sous-espèce « Purple” Grackle ont un éclat violet sur le dos. Les mâles de la troisième sous-espèce, qui se produit de la Louisiane à la Caroline du Sud et à la Floride, sont les moins colorés, mais montrent toujours les bleus et les verts chatoyants caractéristiques sur leur plumage sombre.,
Les Grackles communs sont des oiseaux très vocaux, mais leur chant résolument non mélodique est souvent comparé au son d’une porte grinçante et rouillée qui s’ouvre et se ferme. Ecoutez:
(Audio par Ted Floyd, XC365161. Accessible à www.xeno-canto.org/365161)
espèces socialites
Le Grackle commun est très social, migrant, hivernant et se perchant dans de grands troupeaux, souvent mélangé avec d’autres espèces, y compris le merle à ailes rouges, le Vacher à tête brune et L’étourneau européen., Les troupeaux hivernants peuvent être particulièrement grands, comptant parfois plus d’un million d’oiseaux! Le spectacle de ces énormes troupeaux tourbillonnant sur les champs en jachère est impressionnant, arrêtant même les non-birders dans leurs traces pour un deuxième regard.
comme le balbuzard pêcheur et le moqueur nordique, le Grackle commun commence à nicher tôt au printemps, souvent vers la fin Mars ou le début avril. Toujours sociaux, les Grackles communs forment souvent de grandes colonies de jusqu’à 200 nids, de préférence dans une couverture épaisse telle que les pinèdes. Même les individus qui nichent en dehors de la colonie peuvent encore rejoindre des perchoirs chaque nuit.,
mâles et femelles forment des couples reproducteurs au début du printemps, volant ensemble et effectuant des démonstrations les uns pour les autres afin de solidifier leur lien de couple. Les différents affichages des mâles découragent leurs rivaux et comprennent des inclinaisons verticales de la tête, des peluches du plumage et le « V-tail display », dans lequel l’oiseau abaisse ses plumes centrales de la queue pour former un V tout en battant sauvagement ses ailes.
Les Grackles communs adultes aident parfois les couples non apparentés au nid; dans un cas, deux mâles différents ont été vus visitant le même nid pour nourrir les jeunes.,
Grackle commun, forme bronze. Photo de Mircea Costina,
une mangeoire entreprenante
Les Grackles communs, comme les corbeaux communs, sont omnivores et profiteront de presque toutes les sources de nourriture disponibles, y compris les insectes, les ménés, les grenouilles, les œufs, les baies, les graines, les céréales et les ordures. Dans les zones côtières, les grackles se nourrissent le long du rivage à la recherche de petits invertébrés, parfois même pataugeant dans l’eau pour attraper des poissons vivants., Les Grackles communs mangent les œufs et les oisillons d’autres oiseaux, et parfois attaquent et dévorent également les adultes.
toujours entreprenants, ces oiseaux suivent souvent des charrues pour attraper des vers barattus, et ont même été vus voler des vers de terre à des robins!
utilisation des fourmis … et des soucis
Les Grackles communs (parmi beaucoup d’autres oiseaux, y compris les scintillements) se livrent à un comportement intéressant connu sous le nom de « anting. »Un oiseau se couchera sur le sol près d’un nid de fourmis, permettant aux insectes de ramper sur et parmi ses plumes., Les fourmis sécrètent de l’acide formique sur le plumage de l’oiseau, ce qui aide à repousser les poux et autres parasites qui infestent couramment les plumes des oiseaux.
on a également vu des Grackles tamponner d’autres insectifuges naturels sur leur plumage, y compris des fleurs de souci, des morceaux de citron, du jus de noix et du jus de chokecherry.
grands troupeaux, nombre en baisse
bien que le Grackle commun soit l’une des espèces d’oiseaux les plus répandues en Amérique du Nord, le plan de Conservation des oiseaux terrestres 2016 de Partners in Flight (Pif) note que son nombre a diminué de plus de 50% aux États-Unis et au Canada., PIF le considère comme une » espèce commune en fort déclin. »L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) l’a récemment déclaré quasi menacé, citant un déclin à grande échelle de plus de 60% sur 40 ans comme raison de ce classement révisé.
malgré tout, le Grackle commun est considéré comme une espèce de ravageur agricole en Amérique du Nord, car d’énormes troupeaux hivernants peuvent causer des millions de dollars de dommages au maïs, au riz, au tournesol et à d’autres cultures. Des mesures de contrôle létales sont souvent utilisées pour arrêter les dommages et peuvent contribuer au déclin des Grackles communs.,
faites un don pour soutenir les efforts D’ABC pour protéger les oiseaux migrateurs!
