Habitat
les essaims de cette espèce peuvent être trouvés couvrant les sols forestiers dans les forêts de plaine, prémontane et montagnarde.
aire de répartition
cette espèce assez commune de fourmi armée se trouve dans toute la région Néotropique.
Description physique
Il existe environ 150 espèces de fourmis de l’armée, mais cette espèce est la plus célèbre et a la plus large gamme. Eciton burchelli est noir. La reine est radicalement différente des autres membres du nid. Les mâles ont des ailes et naissent expressément pour quitter la colonie, s’accoupler avec une reine et mourir., La taille et les proportions d’une fourmi ouvrière sont déterminées par le régime alimentaire lorsqu’elle est jeune. Les soldats ont des corps plus grands, des têtes exagérément gigantesques et de grandes mandibules crochues. Les plus petits travailleurs ont 1/5 de la taille d’un soldat et n’ont pas de mandibules.
biologie et Histoire Naturelle
ces fourmis de l’armée organisent des raids à couper le souffle alors qu’elles recherchent en coopération de la nourriture. Leurs colonies sont composées de la Reine, de quelques mâles, de millions d’ouvriers et de jeunes descendants. Au lieu de construire un nid permanent dans le sol ou dans les arbres, ces fourmis de l’armée font un nid à partir de leur corps., Pour former ce bivouac, certaines ouvrières s’accrochent les unes aux autres pour former les murs et les chambres du nid qui contiennent la reine, les nouveaux œufs et la couvée en développement. La colonie se déplace entre deux stades de comportement, stationnaire et migratoire, qui dépendent de la phase de reproduction de la reine. Si elle pond de nouveaux œufs, la colonie trouvera un coin plus protecteur de la forêt pour la garder en sécurité pendant environ 20 jours. Si elle a fini de pondre pendant un certain temps, les fourmis migreront et installeront un nouveau bivouac tous les soirs.,
chaque matin, le raid commence lorsque les travailleurs quittent le bivouac dans une colonne qui sort du nid. Comme ils se déplacent dans des directions différentes, les fourmis communiquent par des phéromones et des signaux chimiques. Les colonnes se déplacent continuellement sur le terrain—les arbres, les rochers, les porches ou tout ce qui se trouve sur leur passage sont recouverts de fourmis. Les fourmis de l’armée définissent la « nourriture » comme tout ce qui est assez petit pour qu’elles puissent l’abattre. Cette force en éventail se déplaçant parmi les arbres peut durer une grande partie de la journée et atteindre plus de 50 m du bivouac.,
alors que le raid essaime à travers la forêt, il y a une réaction en chaîne sur le sol de la forêt. Les petits arthropodes se précipitent alors que les fourmis de l’armée courent après eux, et si les grillons ou les katydidés échappent aux fourmis, les fourmiliers les arracheront. Ces espèces d’oiseaux suivent les raids de fourmis de l’armée et guettent les gros insectes rapides ainsi que les lézards ou les grenouilles qui éclatent de la litière de feuilles; ces oiseaux ne mangent jamais les fourmis de l’armée. Les fourmiliers laissent des excréments en suivant les essaims, et certains papillons, comme les glasswings, suivent les fourmiliers pour se nourrir de leurs excréments.,
bien qu’il puisse être imposant de rencontrer ces fourmis dans la nature, leurs parties de chasse peuvent être faciles à contourner. Parfois, une colonne de raid mesure plusieurs mètres de large et il est important de faire attention. Cela peut être particulièrement intéressant lorsque les fourmis commencent à pénétrer dans une maison ou un porche de bâtiment. Étant donné un peu de temps, ils ne resteront pas dans les habitations humaines, mais emporteront tous les insectes qu’ils trouveront sous le lit. Ces fourmis ne chassent en aucun cas les humains, mais elles devraient être laissées seules, car elles mordent fort en légitime défense., Leurs mandibules sont si fortes que certaines cultures indigènes ont utilisé les fourmis pour suturer les plaies. Après avoir forcé la fourmi à mordre de chaque côté d’une coupure, ils tordaient le corps et laissaient la tête avec les mâchoires de la fourmi fermées autour de la blessure. L’utilisation de plusieurs fourmis aurait un effet similaire à la couture de la plaie.
alimentation
Le raid de l’armée recherchera et capturera principalement des araignées et des insectes, tels que des chenilles, des mille-pattes, des cafards ou des katydides. L’armée attaquera d’autres colonies de fourmis et des nids de guêpes., Les vertébrés à toute vitesse sont généralement capables d’échapper à ces prédateurs arthropodes, mais lorsqu’ils en ont l’occasion, les fourmis poursuivront les grenouilles, les lézards et les serpents.
Taille / Poids
Les travailleurs de ces colonies sont les plus petits, avec une longueur de corps d’environ 3 mm. les soldats les plus chaleureux peuvent mesurer de 9 à 14 mm de long. La reine est énorme à plusieurs centimètres de longueur.
Taxonomie
sous-famille: Ecitoninae
Commande: Formicidae
Sources
Hogue, Charles L. latino-Américaine des Insectes et de l’Entomologie. Université de Californie Press: Berkely et Los Angeles, 1993.
Kricher, John., Un compagnon néotropical: une introduction aux animaux, aux plantes et aux écosystèmes des tropiques du Nouveau Monde. Presses de l’Université Princeton: Princeton, NJ, 1997.
Rettenmeyer, C. W. In Janzen, Daniel H. Histoire Naturelle du Costa Rica. Chicago: Presses de L’Université de Chicago, 1983.
-Amy Strieter, écrivain animalier
