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Wildcats de la Marine des États-UnisModifier

F4F-1/-2Modifier

La conception originale du Grumman F4F-1 était un biplan, qui s’est avéré inférieur aux conceptions rivales, nécessitant une refonte complète en tant que monoplan nommé F4F-2. Cette conception n’était toujours pas compétitive avec le Brewster F2A Buffalo qui a remporté les commandes initiales de la marine américaine, mais lorsque le développement du F4F-3 a été équipé d’une version plus puissante du moteur, un Pratt & Whitney Twin Wasp R-1830-76, doté d’un compresseur à deux étages,

F4F-3Edit

états-UNIS, Les ordres de la marine ont suivi, de même que certains (avec des moteurs Wright Cyclone) de la France; ceux-ci se sont retrouvés avec la Fleet Air Arm de la Royal Navy après la chute de la France et sont entrés en service le 8 septembre 1940. Ces avions, désignés par Grumman comme G-36A, avaient un capot différent des autres F4F antérieurs et des ailes fixes, et étaient destinés à être équipés d’armement et d’avionique français après la livraison. Dans le service Britannique initialement, les avions étaient connus sous le nom de Martlet I, mais tous les Martlets ne répondaient pas exactement aux mêmes spécifications que les avions de la marine américaine. Tous Martlet est en vedette les quatre .50 po (12.,7 mm) mitrailleuses Browning M2 DU F4F – 3 avec 450 rpg. Les Britanniques ont directement commandé et reçu une version avec le Twin Wasp d’origine, mais encore une fois avec un capot modifié, sous la désignation du constructeur G-36B. ces avions ont reçu la désignation Martlet II par les Britanniques. Les 10 premiers G-36b ont été équipés d’ailes non repliables et ont reçu la désignation Martlet III. ceux-ci ont été suivis par 30 avions à ailes repliables (F4F-3AS) qui étaient à l’origine destinés à L’armée de l’Air hellénique, qui ont également été désignés Martlet IIIs., Sur le papier, la désignation a changé pour Martlet III (A) Lorsque la deuxième série de Martlet III a été introduite.

la mauvaise conception de l’installation d’armement sur les premiers F4F a provoqué le blocage fréquent de ces mitrailleuses par ailleurs fiables, un problème commun aux armes montées sur les ailes de nombreux chasseurs américains au début de la guerre. Un F4F – 3 piloté par le Lieutenant Edward O’Hare abat en quelques minutes cinq bombardiers bimoteurs Mitsubishi qui attaquent Lexington au large de Bougainville le 20 février 1942. Mais contrairement à la performance D’O’Hare, son ailier n’a pas pu participer parce que ses armes ne fonctionneraient pas.,

Une pénurie de suralimentateurs à deux étages a conduit au développement du F4F-3A, qui était essentiellement le F4F-3 mais avec une puissance de 1 200 ch (890 kW) & moteur radial Whitney R-1830-90 avec un compresseur à deux vitesses à un étage plus primitif. Le F4F-3A, qui était capable de 312 mph (502 km/h) à 16,000 ft (4,900 m), a été utilisé côte à côte avec le F4F-3, mais ses performances inférieures le rendaient impopulaire auprès des pilotes de chasse de la marine américaine. Le F4F-3a entrerait en service en tant que Martlet III(B).,

à L’époque de Pearl Harbor, seul Enterprise avait un escadron Wildcat entièrement équipé, VF-6 avec F4F-3AS. Enterprise transférait alors un détachement de VMF-211, également équipé de F4F-3, à Wake. Saratoga était à San Diego, travaillant pour les opérations des F4F – 3 de VF-3. 11 F4F – 3 du VMF – 211 se trouvaient à la station Ewa Marine Air Corps à Oahu; neuf d’entre eux ont été endommagés ou détruits lors de l’attaque japonaise. Le détachement de VMF – 211 sur Wake a perdu sept Wildcats aux attaques japonaises le 8 décembre, mais les cinq autres ont mis en place une défense féroce, faisant le premier bombardier tuer le 9 décembre., Le destroyer Kisaragi a été coulé par les Wildcats et la force D’invasion japonaise s’est retirée.

en mai 1942, les F4F-3 des VF-2 et vf-42, à bord de Yorktown et Lexington, participent à la bataille de la mer De Corail. Lexington et Yorktown se sont battus contre les porte-avions Zuikaku et Shōkaku et le porte-avions léger Shōhō dans cette bataille, dans une tentative d’arrêter une invasion japonaise de Port Moresby en Papouasie., Au cours de ces batailles, il est devenu clair que les attaques sans escorte de chasseurs équivalaient à un suicide, mais que la composante de chasse sur les porte-avions était complètement insuffisante pour fournir à la fois une couverture de chasse au porte-avions et une escorte à une force d’attaque. La plupart des transporteurs américains transportaient moins de 20 chasseurs.

F4F-3s « Wildcatfish »modifier

Cette version d’hydravion du F4F-3 a été développée pour être utilisée dans les bases Des Îles avancées dans le Pacifique, avant la construction des aérodromes. Il a été inspiré par l’apparition de L’A6M2-n « Rufe », une modification de la Mitsubishi A6M2″Zeke ». BuNo 4038 a été modifié pour devenir le F4F – 3S « Wildcatfish ». Des flotteurs jumeaux, fabriqués par Edo Aircraft Corporation, ont été installés. Pour rétablir la stabilité, de petites ailettes auxiliaires ont été ajoutées à l’empennage. Comme cela était encore insuffisant, une nageoire ventrale a été ajoutée plus tard.

Le F4F-3S a été volé pour la première fois le 28 février 1943., Le poids et la traînée des flotteurs ont réduit la vitesse maximale à 388 km/h (241 mi / h). Comme les performances du F4F-3 de base étaient déjà inférieures à celles du zéro, le F4F-3s était clairement d’une utilité limitée. Dans tous les cas, la construction des aérodromes des bases avancées par les « Seabees » a été étonnamment rapide. Un seul a été converti.,

F4F-4Edit

Une nouvelle version, le F4F-4, est entré en service en 1941 avec six mitrailleuses et le système D’aile pliante STO-wing breveté par Grumman, qui permettait de stocker plus d’avions sur un porte-avions, augmentant de plus d’un facteur 2 le nombre de chasseurs pouvant être stationnés sur une surface., Le F4F – 4 était la version définitive qui a vu le plus de service de combat dans les premières années de guerre, y compris la bataille de Midway. Le F4F-3 a été remplacé par le F4F-4 en juin 1942, pendant la bataille de Midway; seul le VMF-221 les utilisait encore à cette époque.

Cette version était moins populaire auprès des pilotes américains car la même quantité de munitions était répartie sur deux canons supplémentaires, diminuant le temps de tir. Avec les quatre F4F-3 .Canons de 50 po (12,7 mm) et 450 rpg, les pilotes disposaient de 34 secondes de temps de tir; six canons réduisaient les munitions à 240 rpg, qui pouvaient être dépensées en moins de 20 secondes., L’augmentation à six canons a été attribuée à la Royal Navy, qui voulait une plus grande puissance de feu pour faire face aux ennemis allemands et italiens. Jimmy Thach est cité comme disant,  » un pilote qui ne peut pas frapper avec quatre canons manquera avec huit. »Des canons supplémentaires et des ailes repliables signifiaient un poids supplémentaire et des performances réduites: le F4F-4 n’était capable que d’environ 512 km/h (318 mi / h) à 19 400 pieds (5 900 m)., Le taux de montée était nettement pire dans le F4F-4; Alors que Grumman affirmait avec optimisme que le F4F-4 pouvait grimper à une modeste 1 950 ft (590 m) par minute, dans des conditions de combat, les pilotes trouvaient que leurs F4F-4 étaient capables de monter à seulement 500 à 1 000 ft (150 à 300 m) De plus, l’aile repliable du F4F-4 devait permettre de ranger cinq F4F-4 dans l’espace requis par deux F4F-3. en pratique, les ailes repliables permettaient une augmentation d’environ 50% du nombre de Wildcats transportés à bord des porte-avions de la flotte américaine., Une variante du F4F-4, désignée F4F-4B à des fins contractuelles, a été fournie aux Britanniques avec un capot modifié et un moteur Wright Cyclone. Ces avions reçurent la désignation de Martlet IV.

F4F-5 WildcatEdit

deux F4F-3 (Les 3e et 4e avions de production, BuNo 1846/1847) furent équipés d’un moteur Wright R-1820-40 et désignés XF4F-5.,

FM-1/-2 WildcatEdit

General Motors / Eastern Aircraft a produit 5 280 variantes FM du Wildcat. La production de Wildcat de Grumman a cessé au début de 1943 pour faire place au plus récent F6F Hellcat, mais General Motors a continué à produire des Wildcat pour l’US Navy et la Fleet Air Arm. À la fin de la guerre, le Wildcat était obsolète en tant que chasseur de première ligne par rapport au F6F Hellcat plus rapide (380 mph/610 km/h) ou beaucoup plus rapide (446 mph/718 km/h) F4U Corsair., Cependant, ils étaient adéquats pour les petits transporteurs d’escorte contre les menaces sous-marines et terrestres. Ces navires relativement modestes ne transportaient que deux types d’avions, les Wildcats et les TBM Avengers construits par GM. La vitesse d’atterrissage inférieure du Wildcat et sa capacité à décoller sans catapulte le rendaient plus adapté aux postes de pilotage plus courts. Au début, GM produisit le FM-1, identique au F4F-4, mais réduisit le nombre de canons à quatre et ajouta des porte-ailes pour deux bombes de 110 kg (250 lb) ou six roquettes., La Production est ensuite passée au FM-2 amélioré (basé sur le prototype Xf4f-8 de Grumman) optimisé pour les opérations sur petits porteurs, avec un moteur plus puissant (le Wright R-1820-56 de 1 350 Ch (1 010 kW)) et une queue plus grande pour faire face au couple.

F4F-7modifier

Le F4F-7 était une variante photoréconnaissance, avec blindage et armement retirés. Il avait des ailes « mouillées » Non pliantes qui transportaient 555 gal (2 101 L) de carburant supplémentaires pour un total d’environ 700 gal (2 650 L), augmentant sa portée à 3 700 mi (5 955 km). Un total de 21 ont été construits.,

F2M WildcatEdit

Le F2M-1 était un développement prévu du FM-1 par General Motors / Eastern Aircraft pour être propulsé par le moteur XR-1820-70 amélioré, mais le projet a été annulé avant la construction de tout avion.

Royal Navy Martletsmodifier

Martlet Mk IEdit

fin 1939, Grumman reçoit une commande française de 81 avions de modèle G-36A, pour équiper leurs nouveaux porte-avions de classe Joffre: Joffre et Painlevé. La principale différence avec le modèle de base G-36 était due à l’indisponibilité pour l’exportation du moteur suralimenté à deux étages du F4F-3., Le G-36A était propulsé par le moteur radial Wright R-1820-G205A à neuf cylindres et à une rangée, de 1 200 ch (890 kW) et avec un compresseur à deux vitesses à un étage.

Le G-36a avait également des instruments français (avec étalonnage métrique), radio et gunsight. La manette des gaz a été modifiée pour se conformer à la pratique française d’avant-guerre: la manette des gaz a été déplacée vers le pilote (c’est-à-dire vers l’arrière) pour augmenter la puissance du moteur. L’armement qui devait être monté en France était de six 7.5 mm (.,296 po) mitrailleuses Darne (deux dans le fuselage et quatre dans les ailes). Le premier G-36A vola le 11 mai 1940. Après la défaite de la France à la bataille de France, tous les contrats ont été repris par la Grande-Bretagne. La manette des gaz a été modifiée à nouveau, quatre canons de 12,7 mm (0,50 po) ont été installés dans les ailes et la plupart des traces de la propriété d’origine ont été supprimées.

Les Martlets ont été modifiés pour L’usage britannique par Blackburn, qui a continué à le faire pour toutes les marques ultérieures. Des canons britanniques, des bobines de catapulte et d’autres objets ont été installés., Après des tentatives pour installer des postes de radio britanniques, Il a été décidé d’utiliser l’équipement américain supérieur. Les premiers Martlets entrèrent en service Britannique en août 1940, avec le 804e escadron Naval, stationné à Hatston dans les îles Orcades. Le Martlet Mk I n’avait pas de mécanisme de pliage des ailes et était donc utilisé principalement à partir de bases terrestres, à l’exception notable de six avions de 882 Sqn à bord D’Illustrious à partir de mars 1942. En avril 1942, Illustrious transféra deux Martlet I au HMS Archer alors qu’il se trouvait dans le port de Freetown., L’un de ses quatre Martlet I conservés a ensuite été équipé d’ailes repliables par le personnel du navire lors de son passage à Durban. En 1940, La Belgique passa également commande d’au moins 10 Martlet Mk 1. ceux-ci devaient être modifiés avec la suppression du crochet de queue. La Belgique s’est rendue avant la livraison des avions et, le 10 mai 1940, la commande d’avions a été transférée à la Royal Navy.

Martlet Mk IIEdit

avant que la Fleet Air Arm ne prenne en charge le Martlet Mk, il avait déjà commandé 100 chasseurs G-36b., Les Britanniques ont choisi le moteur Pratt & Whitney R-1830-S3C4-G pour propulser cet avion; celui-ci avait également un compresseur à un étage et à deux vitesses. La FAA a décidé d’accepter un retard de livraison pour que les Martlets soient équipés du système d’ailes pliantes sto-Wing conçu et breveté par Grumman, d’abord installé sur les Wildcats F4F-4 de la marine américaine, qui étaient d’une importance vitale si le Martlet devait être utilisé par les 3 premiers porte-avions de la classe Illustrious qui avaient Néanmoins, le premier 10 reçu avait des ailes fixes., Le premier Martlet à ailes repliables n’a été livré qu’en août 1941.

contrairement à L’USN F4F-3, les avions britanniques étaient équipés d’un blindage et de réservoirs de carburant auto-obturants. Le Mk II avait également une roue arrière plus grande. Pour les opérations du transporteur, le crochet de queue « piquant » et le point de fixation du système de lancement Américain à catapulte à point unique étaient considérés comme des avantages importants. Néanmoins, les Martlets ont été modifiés pour avoir des bobines de catapulte de style britannique., Les livraisons du G-36bs à aile repliable ont commencé en août 1941, avec 36 expédiés au Royaume-Uni et 54 expédiés en Extrême-Orient; ils ont été désignés « Martlet Mark II ». Aeroplane and Armament Experimental Establishment (a & AEE) les essais du Martlet II à un poids moyen d’environ 7 350 lb ont montré une vitesse maximale de 293 mi / h à 5 400 pi et 13 800 pi, un taux de montée maximal de 1 940 pi / min à 7 600 pi et un temps de montée à 20 000 pi de 12,5 minutes. Le plafond de service à 7 790 lb était de 31 000 pi.,

Le Martlet était le deuxième chasseur monoplan monoplace à opérer à partir de porte-avions de la Royal Navy après l’introduction du Sea Hurricane IB sur le HMS Furious en juillet 1941.

la majorité des Martlet Mk IIs ont été envoyés en Extrême-Orient. Les premières opérations à bord du navire de ce type en service Britannique ont eu lieu en septembre 1941, à bord du HMS Audacity, un très petit porte-avions d’escorte avec un pont porteur de 420 pieds (130 m) par 59 pieds (18 m), sans ascenseurs et sans pont de hangar., Les six Wildcats étaient stationnés sur le pont en tout temps. Lors de son premier voyage, il a servi de transporteur d’escorte pour un convoi vers Gibraltar. Le 20 septembre, un Fw 200 allemand est abattu. Au cours du voyage suivant, quatre Fw 200 Condors sont tombés sur les canons des Martlets, et du total combiné, deux de ces cinq Condors ont été abattus par Eric « Winkle » Brown pendant son séjour à bord. Les opérations D’Audacity ont également démontré que la couverture de chasse était utile contre les U-Boots., L’Audacity a été coulé par un U-Boot le 21 décembre 1941, seul Brown et un autre pilote ayant survécu, mais il avait déjà prouvé l’utilité des porte-avions d’escorte.

en mai 1942, les escadrons 881 et 882 du HMS Illustrious participent aux opérations contre Madagascar. En août 1942, le 806 NAS du HMS Indomitable fournit une couverture de chasse pour un convoi à destination de Malte. Plus tard dans l’année, ils participent au débarquement en Afrique du Nord française.

Martlet Mk IIIEdit

Les 30 premiers F4F-3a ont été mis en vente à la Grèce, après l’invasion italienne en novembre 1940., Cependant, lors de la défaite de la Grèce en avril 1941, L’avion n’avait atteint que Gibraltar. Ils ont été repris par la FAA sous le nom de Martlet MK III (B). Comme ces avions n’avaient pas d’ailes repliables, ils n’étaient utilisés qu’à partir de bases terrestres. Ils ont servi dans un rôle à terre dans le désert occidental.

dix G-36b à voilure fixe ont été utilisés par la FAA sous le nom de Martlet III(A).

Martlet Mk IVEdit

la Royal Navy a acheté 220 F4F-4 adaptés aux exigences Britanniques., La principale différence était l’utilisation d’un Wright R-1820-40b Cyclone dans un capot nettement plus arrondi et compact, avec un seul volet double large de chaque côté de l’arrière et aucune prise de lèvre. Ces machines ont été nommées Martlet MK IV. Boscombe Down test de la Martlet IV à 7,350 lb de poids a montré une vitesse maximale de 278 mph à 3,400 ft et 298 mph à 14,600 ft, un taux de montée maximum de 1580 fpm à 6,200 ft à 7,740 lb de poids, et un temps de montée à 20,000 ft de 14,6 minutes. Le plafond de service à 7 740 lb était de 30 100 pi.,

Martlet Mk VEdit

La Fleet Air Arm a acheté 312 FM-1, initialement désignés Martlet V. En janvier 1944, il a été décidé de conserver les noms américains pour les avions fournis par les États-Unis, rebaptisant le lot en Wildcat V.

Wildcat Mk VIEdit

le Wildcat VI était le nom du Ministère de l’Air pour le FM-2 Wildcat en service dans la FAA.